Провозившись довольно долго — ну нет у меня особых навыков по обращению с оружием… да и травмированная кисть плохо слушалась, — я все-таки собрал дробовик. Развернул пачки с патронами, снаряженными крупной согласованной картечью (также купленными из-под полы), зарядил магазин. Потом — наполнил пояс-патронташ и нацепил его на себя. Надел сверху куртку из кожи плазмозавра… Не знаю, чем думали таможенники Компании, когда меня шмонали, но дорогущую пуле- и много-еще-чем-другим-непробиваемую куртку они прошляпили, что было весьма странно. Пригоршню крупного песка Дороги, спрятанную в потайной карман куртки, тоже не нашли. Зато реквизировали боевой комбинезон, жилет «личного медика», да и много других, таких нужных и полезных для меня сейчас вещей. Как ни странно, тактические очки мне после оправдавшего меня трибунала вернули, причем вместе с «Ударом»: Степак сказал, что у Компании достаточно таких образцов, и я могу утешаться своими игрушками. Я тогда принял все это как должное, хотя и обязан был насторожиться, так как «Удар» являлся довольно редким оружием даже для Шебека, и вцепиться в него Компания должна была намертво. Правда, Степак предупредил меня, чтобы я не мелькал «Ударом», сохраняя его существование в тайне.
Степак-Степак… какова его роль в происходящем, и почему он так меня оберегает — я не знал, предпочитая не морочить голову пустыми догадками, но просто подождать, пока ответы не найдут меня сами.
А вот рукоять «кото-хи», силового, или какой он там, кинжала, я сам отстоял: ныл, что это — ручка без лезвия, обломок шебекского ритуального меча, прихваченный на память. Хвала Творцу: никому не пришло в голову серьезно изучать рукоять. Иначе могу представить, как обрадовались бы ребята из Компании выросшему из гарды прозрачному лезвию! Хотя было у меня подозрение, что дорогой мой покровитель Степак во многом посодействовал тому, что эти вещи все-таки остались со мной. Как и тому, что я все-таки был выпущен из-за заборов МТК.
— Эх, Манька, боевой шебекский комбинезон бы сейчас, тот, что у меня отобрали… да штурмовой комплекс к нему. Да «хатан»-«метлу» — вместо мотороллера…
Или хотя бы — «гюрзу» в подмышечной кобуре для большей уверенности… да что там: я и «ПМ» прихватил бы с радостью. Так, на всякий случай…
Гивера равнодушно внимала моим жалобам, проявляя больше интереса к рюкзаку, набитому продуктами. Ну ей бы все есть, проглотке. По правде говоря, я, собираясь выбраться на Дорогу, не рассчитывал на гиверу. Придется везти ее на площадке между двигателем и рулевой колонкой, контролируя ногами, что не совсем удобно. Ладно, потом что-нибудь придумаю.
Я надежно прикрутил рюкзак к багажнику. Проверил, насколько хорошо держатся канистры с бензином по обеим сторонам мотороллера: неизвестно, как скоро я доберусь до какой-нибудь заправки, да и доберусь ли… да и есть ли заправки в том мире, куда я попаду…
Дробовик был надежно размещен в заплечном чехле, надетом так, что пистолетная рукоять оружия расположилась прямо над правым плечом. Удобно для быстрого выхватывания. На пояс, рядом с чехлом для рукояти кинжала, я нацепил широкий охотничий нож серии «Кизляр». Не бог весть что, но лучше, чем совсем безоружным.
Пора в путь-дорогу,
В дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идем!
Песенка путешественника
— Я его нашел. Выезд на Дорогу.
Я слышал, что Люська сейчас заплачет. Ну не укладывалась в голове сестренки система Дороги, связывающая миры. Вернее, не укладывалось ее существование.
— Возвращайся домой, слышишь, Алеша?!
Я вздохнул, переложил мобилку в левую руку. Я понимал, что, выбравшись сейчас на Дорогу, я могу больше никогда не вернуться на Землю. Мне просто необходимо было убедить сестру. Десять минут назад я спросил у нее, хочет ли она уехать вместе со мной в другую страну, где я нашел хорошую работу, дом, невесту. Согласна ли она оставить своих друзей, работу… Правда, я обещал, что вместо того образования, что она хотела здесь получить, мы подберем ей другое, не хуже. И я не сильно кривил душой, понимая, что в целой гирлянде миров можно подыскать что-то подходящее Люське по вкусу. Самое странное, чтоона согласилась.То ли у нее на работе совсем тяжело стало, то ли что-то с друзьями не так, а может — что очень тоже вероятно! — она поругалась со своим парнем, который был (по ее словам) легкомысленным олухом. И теперь она очень даже рада будет сменить обстановку. Освежить, так сказать, свою жизнь. И, может быть, даже — найти кого-то, достойного ее…
Все хорошо, но язык мой — враг мой: после того как сестренка согласилась со мной уехать, я осторожно стал объяснять ей принцип Дороги и получил естественную реакцию непосвященного человека: поначалу — удивленное непонимание, а затем — испуг и острое желание позаботиться о моем здоровье. О психическом — в первую очередь. И правильно: я все-таки псих, что так ей все прямо рассказал. Ведь мог же просто пригласить в Крым, а затем просто провезти в Переход… Только просто… нечестно это как-то получается.
Вот такая вот «простота жизни»…
— Ты сейчас где?
— Люсь, я не могу тебе сказать. Мобилу могут прослушивать.
— Знаешь, как это называется?! — выдохнула Люська. — Синдром преследован…
Она словно подавилась последним словом. Помолчала немного, потом стала уговаривать:
— Я просто хочу знать, куда мне приехать. Пойми, то, что ты рассказал, так удивительно, что мне нужно самой все увидеть, и если это правда, то я, конечно же, поеду с тобой, куда бы ты ни отправился!
«Ага — сопроводишь меня в дурку, смачивая слезами смирительную рубашку на братце… и, главное — столько искренней заботы в голосе! Столько убеждения!»
Если бы Переход не был рядом со мной, то я, наверное, поддался этому голосу. Возможно, даже взял бы под сомнение все свои приключения: а вдруг все это действительно — бред больного мозга? Да и ощущение Перехода можно списать на воспаленное воображение… Такие вот «Игры разума» со мной в главной роли. Вместо Рассела Кроу. Только вот — я перевел взгляд на руку, с трудом откатил толстый кожаный рукав куртки…
«Спокойно, Проходимец, спокойно…»
На руке невинно поблескивал странный материал (то ли металл, то ли еще что) необычного нарукавья. Ну не снится же мне «Удар»! И придремавшая рядом, положившая голову мне на колени Маня — явно не мираж.
Стоп. Мираж!
— Алеш?
— Родная, да я на все согласен — ты приезжай только… Сама все увидишь. Только не говори никому, куда едешь, хорошо? Вещей с собой возьми — самое необходимое. Хорошие кроссовки, солнцезащитные очки и бейсболку — обязательно. Ты же отдыхать едешь? — Я постарался придать своему голосу бодрые нотки. — Да, подарок прихвати с собой. Я его хотел тебе на день рождения подарить, да он нам здесь пригодится.
