Люська, следуя моим указаниям, нашла мой тайник и вытащила подарок, надела его на руку… Я вжал мобильник в ухо, ожидая реакции. И она не замедлила проявиться: сестра взвизгнула, я поморщился от громкого звука: точно — телефон уронила. Да и я бы уронил, если бы узрел голографическое изображение своей головы, поющей дурацкую песенку. Шебекский многофункциональный браслет. Я записал песенку-поздравление, чтобы потом удивить сестру. Удивил. Жалко, что у меня второго такого браслета нет: мы бы такой сеанс видеосвязи устроили… Хотя не факт, что эти шебекские игрушки будут на Земле адекватно работать.
— Что… что это?! — послышался сдавленный Люськин голос.
Бедная. Надеюсь, она не пыталась стряхнуть мою поющую и пучащую глаза голову со своей руки! Несмотря на трагизм ситуации, я чуть было не хихикнул.
— Это, родная, браслет видеосвязи из одного мира, где я был. Привези его, пожалуйста, — может пригодиться. Тем более что им можно неплохие фотографии делать. Как мобилкой. Только ты уж поспеши, ладно? Не трать ни минуты зря: вечером куча поездов до Симфи… Прибудешь около четырех или пяти утра. И не бойся потратить отложенные деньги. Бери любые такси, чтобы добраться до побережья…
Я вздохнул. Жалко, что из нашего города нет ежедневных авиарейсов в Симферополь. Что ж, придется ждать здесь, в горах, вместе с Маней около десяти часов. Но это того стоило.
Люська помолчала немного, тяжело дыша в трубку.
— Я постараюсь приехать побыстрее.
Когда на рассвете мой мобильный зазвонил, дисплей сообщил, что «номер абонента скрыт», а вместо сестренкиного голоска раздалась кисло-унылая речь Андрея Ивановича Степака, моего дражайшего куратора, я сразу понял, что с Земли придется уходить одному. То, что меня отслеживают по сигналу телефона, также было абсолютно понятно, но отказать себе в возможности поболтать со своим куратором я не захотел.
— Алексей, куда ведет Проезд? Боровиков и Лапшич ждут тебя с той стороны? С транспортом?
Я вздохнул, пожал плечами, словно Степак мог меня видеть. Хотя… кто его знает, может, и мог.
— Вам так важно, где они? Я же отвечал на допросах, что не знаю. И полиграф проходил…
— Сколько у вас еще фрагментов Дороги?
— Пять тонн, — ехидно ответил я. — Не считая того, что рассыпалось по дороге.
Степак долго молчал, словно он обсасывал каждый неучтенный камешек. Нет, я понимал, конечно, что такой груз был бы неизмеримо важнее, чем прицеп алмазов, но нельзя же настолько погрузиться в сказочный мир фантазий, чтобы предполагать подобное!
— Вы что, действительно считаете, что Данилыч везет полный прицеп Дорожного щебня?
Куратор продолжал молчать, видимо обдумывая ситуацию. А минуты тикали. Интересно, у Степака безлимитный тариф? Блин, о чем это я? Нашел о чем думать! Ага, шум вертолетного двигателя снова нарастал. Этот шум, то приближающийся, то уходящий вдаль, я слышал уже на протяжении получаса, и он наводил меня на определенные, но не очень радостные мысли. Вертолеты обычно не летают ночью над Крымскими горами. Этот наверняка был оборудован инфракрасными сканерами и всякой прочей дребеденью, причем — соединенной со стволами пулеметов. Знаем, наслышаны. Только вот не будут они дырявить шкуру драгоценного Проходимца, знающего что-то, что может принести миллиарды. Постараются по-другому меня взять. Это называется — «деловой подход».
Наконец я снова услышал в наушниках гарнитуры унылый Степаковский голос:
— Алексей, МТК неважно, что они везут. Они повязаны с Компанией договором и обязаны его исполнить. Как контрактники-военные. Иначе они будут считаться дезертирами. А как с дезертирами поступают? По законам военного времени?
— Сейчас не война, — буркнул я, поглядывая на Маню.
Гивера была сейчас моим единственным дозорным, моим детектором движения, моим живым сканером. С того самого момента, как Степак позвонил мне и сказал, что сестру я не увижу, я был готов в любую секунду сорваться и уйти в Переход. Но мысль о Люське еще держала меня на этом крымском склоне. Конечно, Степак этого и добивался. Только знал ли он, что я так близко к Переходу? И что…
— Сейчас экономическая война, — ответил Степак. — А ты — большой козырь в этой войне, как добытчик фрагментов Дороги. Неужели ты думаешь, что с тебя хоть на мгновение сняли слежку?
Я промолчал. Я ведь действительно так думал. Поверив в «доброго дядю Степака». Хотя почему он злой? Просто мужик делает свою работу. Так же как и я в прошлом горбатился за монитором в офисе. Только вот я «свою работу», в отличие от других, поменял. Стал Проходимцем — пусть и благодаря Степаку. Но, став Проходимцем, я больше не хочу работать на какого-то дядю, контору, страну… Я хочу работатьна себя.И работатьдля людей.
— То, что мы знаем про Переход, думаю, ты понял. Видишь, Алексей, — ты вновь приносишь пользу. У нашей ненаглядной родины будет еще один Переход.
Как-то с сарказмом он это сказал. Словно родина ему давно поперек горла встала…
— Меня интересует другое, — сказал я, — что будет с Людмилой?
— Да ничего, — хмыкнул Степак. — Ей популярно объяснили, что ты похитил сверхсекретную разработку голографического проектора и разыскиваешься Интерполом. Плюс — немного головой тронулся. Так что мы тебя спрячем понадежней, полечим основательно, а через каких-то несколько лет вернем в целости и сохранности. Здо-ро-вым. Она нам только благодарна будет. Нет, конечно, существует вариант, что тебя нечаянно пристрелят при оказании сопротивления аресту… Но ведь мы не желаем такого исхода, верно?
— Скажите, Андрей Иванович, — я решил еще немного прояснить ситуацию, — Пион закрылся полностью,навсегда,понимаете? Даже я туда не проникну со всем своим везением — какой тогда во мне смысл?
— Принцип, — ответил Степак. — Все дело в принципе. Видишь ли, если Проходимцы начнут уходить из Компании… — Он сделал небольшую паузу. — Твой случай — прецедент, а у положившего начало могут найтись последователи. Пойми, ты не водитель, штурман, охранник, ты не торговец, ты — Проходимец. Самый ценный человек для работы МТК. Потому что — редкий. Если начнут бежать Проходимцы… н-да… Как и все коммерческие структуры, Компания в первую очередь беспокоится о своем имидже и кармане, аее карман…
— Понятно. — Я увидел, что Маня встала, напряженно вслушиваясь и нюхая воздух. — Что ж, мне пора. Только… знаете, принципы, придуманные людьми, рано или поздно дают трещину. Невозможно удержать жар за пазухой — все равно прогорит.
— Ты все проповедуешь, — Степак выдохнул в трубку. — Компания надеется, что трещина будет расширяться очень долго. Тем более ты знаешь, все эти современные клеи такие прочные, всяэта химия…
