— Итого мы приходим к выводу, что нужно выловить Северина. В затеянной игре он самое главное оружие. Найдем его, и игра завершится.
— Легко сказать. До того момента, пока Северин не устроил пять дней назад первое большое волнение никто не придавал значения его выступлениям. Когда спохватились, дело зашло слишком далеко. Он успел создать много сторонников. Они помогают ему устраивать встречи с людьми. К тому же у него хорошая охрана. Среди них есть портальщик. В случае опасности вся группа тут же исчезнет. С такими возможностями его так просто не поймать.
Симеон Лима замолчал. Ситуация выглядела совсем уж безнадежной. Конечно, случись подобное в Скалистом Берегу и мы бы нашли решение. В худшем случае обратились бы к крайним мерам. Но что можно сделать на чужой территории? С этим вопросом я обратился к собеседнику.
— Об этом я тоже успел подумать. Ищейки короля действуют неправильно. Они патрулируют город и таким образом хотят его выловить. Нужно использовать другой прием. Его надо взять изнутри. Нужно внедрить в поддерживающую Северина толпу своих людей и вот тут появится шанс его взять. Вот, к примеру, у меня есть в Храдоборе доходный дом. Там живут рабочие лесных складов. Можно поселить туда группу надежных людей. Они смогли бы втереться в доверие к местным и при очередном появлении Северина его выловить.
Я усмехнулся и посмотрел на Сира Лэйтона. Отличная идея сама прилетела к нам в руки. Естественно после того, как рыцарь вложил удачу.
— А что если мы сами там поселимся? Я имею в виду мою команду.
Симеон нервно потер щеку и тем выдал небольшое расстройство.
— Северяне недоверчивы к чужакам. Я живу здесь уже десять лет и все равно не стал своим. Местные со мной поддерживает отношения, только из-за выгоды. Втереться к ним в доверие будет непросто. Хорошо бы на эту роль найти кого-нибудь из местных. Сразу скажу, у меня на примете таких людей нет.
Приведенный Симеоном собственный пример дал подсказку.
— Можно поступить иначе. Надо занять в вашем доходном доме такое положение, чтобы все были вынуждены идти на контакт. Что если Сира Лэйтона назначить, скажем, управляющим доходного дома. Я же могу стать его сыном. Остальные мои люди станут обычными постояльцами. Это не вызовет подозрений.
Симеон занервничал.
— Ну не знаю… Рей, вы сын князя. Зачем вам лично поселяться среди простолюдинов?
— Мне нравится идея, — вмешался Сир Лэйтон. — Но соглашусь, вам, Рей, незачем действовать самому. Возвращайтесь в Скалистый Берег, а мы сами все сделаем. Вы же знаете, у нас получится.
Рыцарь всем видом намекнул, что воспользовавшись удачей, теперь у нас все получится, однако я был иного мнения. Великая система повысила до 100 % шанс найти Троя. Для того чтобы его выловить предстояло потрудиться.
— Сейчас самое главное для Скалистого Берега происходит в Храдоборе. Я не собираюсь стоять в стороне. Ничего страшного, пару дней неудобств можно перетерпеть. Зато смогу лично все проконтролировать.
— Хорошо, тогда я завтра вместе с вами съезжу и все покажу. Поедем к обеду. Все как раз уходят на работу. Будет меньше лишних глаз. Сразу скажу, контингент там еще тот. Много нечистых на руку людей. С ними вечно проблемы. То буянят, то постоянно клянчат отсрочки. Обязательно постоянно будьте со своими людьми. Не отходите от них ни на шаг.
— Клянчат отсрочки?.. — усмехнулся я. — По-моему, вы дали хороший повод для сближения. Можно будет кому-нибудь простить долги и как раз сойтись с местными поближе. На всякий случай уточню, все расходы мы возьмем на себя. Ну и естественно отблагодарим вас за помощь.
Симеон удовлетворенно кивнул. Идя ко мне, его, прежде всего, беспокоили возможные личные потери в случае дальнейших проблем на Севере, теперь же ничем не рискуя, он мог неплохо заработать.
Встреча подошла к концу, но для раскрытия полной картины у меня оставался последний вопрос:
— А как бы вы охарактеризовали Свана Бесстрашного?
— На севере нет фамилий даже у правителей. Есть только имя, данное родителями при рождении, и прозвище, которое на тебя навешивают люди. Второе имя обычно верно характеризует человека. В свое время Свану дали прозвище «Бесстрашный». Это потому что он принадлежит знатному роду. Таким людям не принято давать обидные прозвища. Правильнее всего трактовать его второе имя — «Безумный». Он вполне адекватный, но до некоторых пор. В минуты сильной злости он слабо может себя контролировать. Сейчас его сдерживает воля короля. Когда он сядет на его место, достаточно устроить провокацию, скажем, напасть на его торговцев, а потом преподнести все это так, что это было сделано Скалистым Берегом умышленно, Сван не будет разбираться. В порыве гнева он соберет армию и ударит.
Симеон Лима ушел, а мы с рыцарем надолго погрузились в молчание. Я продолжил перебирать в уме ситуацию, складывавшуюся на Севере и дальнейшие последствия для Скалистого Берега. Без поимки Троя картина складывалась исключительно в темных красках.
— Я бы не исключал в этой игре Юг, — произнес рыцарь и тем нарушил молчание. — Я был там и знаю, что он из себя представляет. Юг сильный, очень сильный. И очень умный. Они запросто могли затеять настолько тонкую игру.
— Тогда почему они не смогли захватить Таклы и Лиан?
— Югу достаточно недели захватить оба города. Не спрашивайте меня, почему они позволяют им существовать. Я этого не знаю. Видимо есть своя выгода. В то, что Юг атаковал города и так быстро отступил — я не верю. Этим Юг хотел показать свою слабость. Хотел заставить всех думать, что они отступили. А теперь представьте, если Юг возьмет под свой контроль Север и ударит по Равнине с двух сторон.
— Вы забываете о Горах и Долине. Захват Равнины будет означать главенствующее положение в мире. Дальше будет дело времени, когда они захватят остальные королевства. Горы и Долина не дадут Югу развить нападение. Ударят с двух сторон и тем отделят Юг от Равнины.
Рыцарь пожал плечами.
— Вот то-то и оно. С таким успехом можно приплести к захвату Севера, к примеру, те же Горы, или даже нашего нового короля. А может, поняв возможности Троя, это все устроил капитан стражей. У него в подчинении достаточно воинов чтобы устроить диверсию на море и похитить наши баржи. Версий можно выдвигать сколько угодно. Пока мы не поймаем Троя, у нас нет других зацепок. Он главное оружие в руках человека устроившего большую игру и ключ во всем разобраться.
Глава 16
Утром я озвучил для всех новый план действий. Все кроме меня и Сира Лэйтона отправлялись заниматься тем же, чем мы занимались вчера, — это чтобы не сидели без дела, — ну а нас двоих ждал доходный дом, куда к концу дня должны были прибыть остальные.
Наш доходный дом располагался на северной окраине столицы у лесных складов. До него пришлось добираться вместе с Симеона Лима в карете, иначе до него пришлось бы добираться слишком долго.
За ночь он все обдумал и теперь снова пытался убедить меня отказаться от личного участия в поимке Северина. С его слов на окраине жили сплошные отбросы, да ворье, с которыми лучше не связываться. Но я остался непреклонен.
Вчера мы так и не дошли до этой удаленной части города, поэтому я с интересом смотрел по сторонам и пытался предугадать успешность предстоящей затеи. Мои наблюдения не прошли зря, нашлись подтверждения рассказам Симеона о жителях окрестностей столицы. Взгляд подметил у многих прохожих несуразно смотрящиеся на них отдельные вполне приличные вещи. Скажем, рубаха была вся в заплатках, сам босой, зато имел отличные добротные штаны.
Доходным домом оказалась большая бревенчатая постройка в два этажа. Слева от нее в отдалении располагалась беседка, в которой находилось три парня. Рядом был вырыт колодец, около которого размещался ряд рукомойников. Справа от основного здания шли будки с отхожими местами. Тыльная сторона выходила к лесным складам. Дальше по улице с двух сторон виднелись другие бревенчатые постройки вероятнее всего являющиеся также доходными домами. Все местные участки были огорожены штакетником высотой по пояс.
