И вот теперь Эбби испуганно схватилась за свой живот. Теперь она это чувствовала. Раскрыв рот, она старалась понять, как же она ничего не поняла? Уже в третий раз, а тут…
- Я быстро, - обещает Маркус и уходит прочь. И это был последний раз, когда они встречались.
***
Хейзел остался один в тронном зале, когда его мать повела старую знакомую к Маркусу. И ему сразу же стало скучно. Пара стражников, что стояли у дверей были словно предметами интерьера, а не живыми людьми. И потому он направился делать то, что делал почти каждый день, когда его мать уединялась с Маркусом в их спальне, - шататься по замку.
Он уже понял, что придется остаться в этом замке, спать на этих ужасно мягких кроватях (хотя тайком он спускался на пол и спал так, как ему больше нравилось), носить эти мерзкие неудобные одежды и изображать идеального сына для биологического отца, который когда-то осеменил его мать. Если бы он мог говорить, то никогда не назвал бы его отцом и тем более папой. Он был для него чужим. Всего лишь альфа-самцом, самым сильным в стае. Когда-нибудь, когда Хейзел вырастет и станет сильнее, то обязательно вызовет уже постаревшего отца на бой и одержит верх. Возможно, из стаи он его не выгонит, но мать заберет себе обратно. Ведь теперь он станет вожаком. А вожак сам выбирает себе самку.
Шатаясь по коридорам, он осматривал картины с эротическим содержанием. Эрекция у него уже была, но только по утрам. Играться со своим «дружком» он пока еще не умел, но знал, зачем он нужен, пусть пока именно этот аспект и казался ему мерзким. Хотя вот девочки его уже привлекали. Он даже представлял их себе голенькими. Мечтал их трогать и целовать. Но не более того.
И в момент таких раздумий в его фантазии и вклинилась девочка с синими волосами. Очень красивая, кстати! И почти его ровесница. Ну, возможно, совсем чуточку старше.
- Ну да, ясно, - улыбается она. – Куда отец – туда и сын. Яблоко от яблоньки все же не слишком далеко упало.
Он смотрит на нее ее очень дружелюбно. Однако она все равно улыбается – теперь уже ему в ответ.
- Это вовсе не плохо – зря ты так. Мальчики есть мальчики.
Она кажется дружелюбной. А теперь… ему даже начинает казаться, что она весьма мила… и красива.
- Ой, правда? – ее улыбка становится еще шире.
Хейзел хмурится и не понимает.
- Тебе кажется, что я красива? Правда так считаешь? – ее маленький пальчик стал накручивать на себя прядь синих волос. – Это очень приятно! Мне тоже кажется, что ты весьма привлекателен!
Хейзелу начинает казаться, что девчонка читает мысли.
- Да, это именно так! – тут же подтверждает она его предположение. – Но не как слова, а… как образы, наверное. Я чувствую твои мысли.
Ему кажется, что это очень здорово. Ведь раньше его лучше всех понимала лишь его мать.
И тут лицо девочки становится немного грустным.
- Меня зовут Аква, - говорит она. – А ты Хейзел, я знаю. Не обидишься, если я расскажу кое-что тебе о твоей маме?
Хейзел отрицательно качает головой.
- Она скоро… уйдет от тебя. На совсем. Нет, не к Маркусу, нет. Она… умрет, Хейзел. Когда-то давно… чуть больше времени назад, чем тебе лет, ее сердце уже переставало биться. И тогда один оборотень, чье имя ты носишь… отдал ей свое. Но у каждого сердца, милый… есть свой срок годности. Если бы он не отдал тогда своей сердце твоей маме, то она бы умерла. А он… умер бы уже очень скоро. Но в тот день… он поменял даты смерти. Свою… и ее. Но теперь Смерть придет за ней. Никто не живет вечно.
Хейзелу было страшно. На глаза стали накатывать слезы. Он чувствовал, что вот-вот расплачется прямо на глазах у девчонки. Неужели это правда?! Неужели… он останется один?!
- О нет, нет! – девочка, Аква, берет его за руки, а затем и вовсе сближается с ним и очень крепко обнимает. – Один ты не останешься – я тебе обещаю! У тебя всегда буду я! Мы будем дружить, как братик и сестренка, вместе расти… а когда станем чуть постарше…
У него мгновенно появляются фантазии определенного рода.
- Да, - он чувствует, что она улыбается, - ты все правильно понял и представил. Именно так у нас с тобой и будет. А когда мы станем совсем взрослыми – то поженимся. Это… я тебе обещаю.
Последние слова она шепчет ему в ухо, и внезапно ему становится очень тепло и спокойно. Он тоже обнял ее, и со стороны это казалось весьма милым явлением – то, как обнимается маленький мальчик с маленькой девочкой.
Но улыбалась Аква сейчас явно не из-за теплых обнимашек. Улыбка ее означала лишь одно – все шло точно по плану. Она уже даже не сомневалась в том, что Перегил пожалеет о том, что предал ее. Не сомневалась, что этот лицемерный божок в скором времени умрет, унося с собой и все улики, которые могли бы выдать ее участие в кое-каких не самых хороших делах, за которые ей было сейчас немного стыдно. Маркус тоже уже в ее власти. Но стоило проработать и план Б. А он шел уже куда дальше – на несколько лет вперед. Как минимум, лет на двадцать. Конечно, она надеялась, что прибегать к нему не придется, ведь это потеря драгоценного времени.
Хотя, с другой стороны… что время для той, кто собирается жить вечно?
Глава 18. Очищающий огонь
Отправив Кару к Эбби, Маркус также попросил своего дворецкого, чтобы тот разыскал Бруно и передал, что его жена рожает. Также приказал подыскать для Эбби отличную спальню. Сам же направился к выходу, где его уже ждали Кирилл и Лиагель. Их третьего товарища с ними не было.
- А где гном?
- Он не гном так-то, - тут же исправил Маркуса Кирилл. – Он дворф.
- Ясненько. Так где он?
Парень посмотрел на свою эльфийку, а она, в свою очередь – на него.
- Ясно. Ладно, пошли смотреть, что там за знахарь, и чем он там торгует.
Конюх подвел к графу и его двум товарищам коней, как вдруг в воротах появился спешащий гонец-солдат. Он спрыгнул со своего коня и пал ниц пред графом, затем тут же поднял голову:
- Беда, граф! Там огненный человек!
- Элементаль? – хмурится Кирилл.
- Большой такой! Везде горит! Атакует ворота!
Меньше секунды – и Маркус покрывается черной материей, а затем словно испаряется. Однако Кирилл понимает, что он направился к воротам сражаться с монстром.
- Я поскачу туда! – тут же запрыгивает Кирилл на коня.
- Я с тобой! – Лиагель тоже подбегает к лошади, но у ее бойфренда было иное мнение.
- Нет! Ты будь здесь! Если вдруг там будет опасно… я не хочу, чтобы ты пострадала!
И спустя несколько секунд Лиагель осталась наедине с конюхом и гонцом.
Осмотрев обоих, она призадумалась, а затем все же взяла у конюха поводья.
- Раз уж мне нельзя сражаться с огненным человеком, то пойду хоть хижину знахаря осмотрю, - сказав это словно самой себе, она грациозно запрыгивает на коня и медленно направляется к вратам.
Дорога много времени не заняла, и потому к уже знакомому ей дому она добралась еще до того, как Маркус успел справиться с огненным элементалем. Преспокойно зайдя внутрь, она тут же наткнулась на сгорбившегося слепого старика.
Принюхавшись, старец удивленно приподнял брови.
- Эльф? Женского пола? Да еще и молоденькая? Скажи, что ты красива, ну, пожалуйста!
- Ну… - Лиагель слегка застеснялась. – Думаю, чуть красивее среднее.
- Значит, красивее большинства! Что привело тебя в мою лавку, дитя?
- Тут вчера вечером был мой друг, Карлейн. Он сказал, что брал здесь снадобье… скажем так, у моего мужчины… проблемы… с этим делом…
- Правда? – старик хмурится. – Что ж, у него, значит, и правда проблемы. Раз не может порадовать девушку с таким дивным голосом… и запахом.
- Ох, спасибо. Так… не могли бы Вы мне продать такое же снадобье?
- Конечно! Я помню того парня! Бедолага. Вынужден исполнять супружеский долг с нелюбимой женщиной. Конечно. Сейчас!
Старик вышел в соседнюю комнату, а Лиагель решила осмотреться. Она стала ходить возле полок, разыскивая что-то вроде потайной двери, ну или что-нибудь еще. К тому моменту, как она успела все осмотреть, старик так и не появился, и она решила тоже покинуть комнату.
