Только оседлал он не лошадь, а дочку хозяйки постоялого двора!
Двое подельников плешивого не смогли сдержать смеха.
«Козлы!» — возмутился Боргес про себя.
— Где Шиде? — спросил он, едва сдерживаясь чтобы опять не начать орать.
— Дальше по этой дороге будет постоялый двор! — пробасил Ридел.
— Там он! — добавил плешивый ухмыляясь.
Боргес стеганул лошадь и рванулся вперёд, оруженосцы последовали за ним. Старый рыцарь спиной ощущал их недобрые взгляды. «Что к чертям происходит?!» — думал старик. То, что главный тракт опустел, только усилило его тревогу. Вдруг в голове у него прояснилось, он всё понял. Натянув поводья, Боргес остановил коня и дождавшись, когда оруженосцы нагнали его, сказал одному из них:
— Ричард, скачи немедленно в Либек. Передай лорду Найту, что гоши придут с моря! Пусть усилит охрану гавани, а ещё лучше, пусть затопит на входе несколько кораблей, чтобы перекрыть вход в порт! Понял меня?
Мальчишка посмотрел на Боргеса серьёзными, серыми глазами и молча кивнув поскакал вперёд. На развилке он свернул на дорогу, уходившую у Либеку и Боргес скоро потерял его из вида. «Хорошо, что я его отправил! Он мальчик толковый!» — подумал старик.
Примерно через час они подъехали к постоялому двору. Он был пуст, на покрытой засохшим конским навозом площадке перед приземистым одноэтажным зданием постоялого двора медленно переступая с ноги на ногу топталась старая грустная кляча. Боргес спешился и бросив поводья оруженосцу вошёл внутрь. Здесь было темно и тихо.
— Хозяин! — позвал Боргес.
На его крик вышла немолодая женщина в поношенном платье, цвет которого вероятно был когда-то зелёным. Её грустное лицо напомнило старому рыцарю морду лошади, стоявшей на улице.
— Хозяйка, — Боргес вежливо поклонился, — я странствующий рыцарь. Могу я остановиться у Вас?
Хозяйка смерила его жалобным взглядом и сказала со вздохом:
— Можете. Где хотите! Окромя одной, все остальные комнаты свободны!
— Вот как! — Боргес изобразил удивление, — у Вас всегда так пусто?
Хозяйка снова тяжело вздохнула.
— Раньше мы продохнуть от постояльцев не могли! Только и успевай поворачиваться! Но последние две недели как отрезало! — проговорила она жалобно.
— А что так? — невинно осведомился Боргес.
— Если бы знать! — хозяйка пожала плечами, — слухи ходят что за Либек скоро начнётся битва! С тех пор как мятежники взяли гавань торговцы и так сильно меньше ездить стали! А теперь и вовсе никого нет!
— Будь проклята эта война! И когда же она только кончится! — добавила хозяйка с горечью.
Вошёл оруженосец с сообщением, что поставил лошадей на конюшню. Он разговорился с хозяйкой, та обещала прислать младшего сына, чтобы он позаботился об их лошадях.
— Хозяйка, — прервал их разговор Боргес, — Вы сказали, что одна комната занята? Я ищу своего друга! Не он ли это часом? Не сильно высокий, но крепкий такой, с рыжими волосами и такой же бородой!
— Похож! — отвечала женщина, — послать за ним?
— Не стоит утруждаться! — ласково улыбнулся Боргес, — я хочу сделать сюрприз моему старому другу Шиде! В какой комнате он остановился?
Придерживая меч, чтобы ненароком не звякнул, старый рыцарь быстрой пружинящей походкой, словно ему опять было восемнадцать, дошёл до нужной комнаты и решительно толкнув дверь оказался внутри. Женский визг сразу же оглушил его. Рыжий, крепко сбитый мужчина столкнул с себя совершенно голую девицу и барахтаясь, с проклятьями принялся разыскивать свой меч.
— Здравствуйте друг мой! — нежно сказал ему Боргес.
Пока девица, совсем молоденькая и неумолимо напомнившая старому рыцарю грустную хозяйку, поспешно одевалась, вся пунцовая от стыда, Шиде сидел на кровати обалдело уставившись на своего командира. Из-под одеяла торчал его покрытый рыжей густой шерстью мускулистый торс. Девушка была юна и миловидна, глядя на неё, Боргес подумал, что пройдёт каких-нибудь десять лет и она, к несчастью, станет копией своей грустной мамаши. Наконец, девчонка упорхнула прочь, придерживая на груди, не до конца зашнурованный лиф своего платья. Пока она судорожно и бестолково копалась, Шиде успел придти в себя.
— Можно мне одеться, мой лорд? — заискивающе протянул он.
— Валяй!
Боргес подошёл к окну, прикрытому чем-то наподобие стекла, но настолько мутного и грязного, что сквозь него почти не пробивался свет.
— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил Боргес.
— Мой лорд, не скрою, Ваш визит стал для меня неожиданностью! — вкрадчиво проговорил Шиде.
Боргес подумал, что, когда это необходимо, этот неотёсанный с виду мужлан, может быть очень обходительным. «Так он девок и кадрит!» — подумал старый рыцарь с раздражением.
— Я заметил! — сухо отвечал Боргес, — от тебя долго не было вестей, и я решил сам посмотреть, что здесь происходит!
— В том-то и дело, что ничего не происходит! — с жаром заявил Шиде. Боргес повернулся к нему, его подчинённый был уже полностью одет и даже подпоясался длинным мечом.
— Просто-таки совершенно никого нет на тракте!
Боргесу показалось, что Шиде сейчас разведёт руками, словно торговка на базаре, которую поймали на обвешивании доверчивого покупателя.
— И тебе не показалось это странным? — мрачно спросил Боргес.
— Ваша правда! Странно всё это! Ходят разные слухи, но я не посчитал нужным беспокоить, Вас мой лорд, по такому ненадёжному поводу!
Боргес скрипнул зубами от злости.
— Я наткнулся на трёх твоих охламонов на дороге. Побросав лошадей, они дрыхли в кустах!
— Вот свиньи! Совсем распустились! Обещаю, что они будут строго наказаны! — заверил Шиде, он совершенно приободрился и повеселел.
Это здорово злило Боргеса и ещё больше его злило то, что предъявить своему подчинённому ему было нечего, кроме нарушения дисциплины. Боргес вспомнил, что Шиде это кличка, означающая рыжий, на языке одного из горных племён. Эта кличка так плотно прилипла к этому человеку, что Боргес даже не мог сейчас вспомнить его настоящего имени. «И никто не видел движения войск к Карсу!» — подумал Боргес. Примерно месяц назад, в Децен, небольшой городок на тракте ведущем в Карс, начали прибывать гружёные подводы с продовольствием и это подтвердило информацию о том, что гоши будут наступать на самый большой город из всех что были в руках повстанцев. Боргесу вдруг пришло в голову, что, если это было не продовольствие? Как поступил бы он сам? Завёз бы в город мешки гружёные камнями, чтобы обмануть своего врага! У Боргеса появилось ощущение, что его переиграли. Переиграл кто-то очень хитрый, кто-то о ком он ничего не знает. Шиде вошёл в раж и чесал как по писанному, но Боргес его не слушал.
— Как твоё настоящее имя? — спросил он.
— Что? — Шиде вытаращил на него глаза.
— Рок, — сказал он с удивлением.
— Вот что Рок, собирай своих охламонов и выдвигайся в сторону Децен. Твоей задачей будет проникнуть в город и установить,
