что взгляд Грегора, стал прежним, совсем таким, как до смерти Алисы.
— Грегор ты в порядке? — спросила она встревожено.
— Более чем! — отвечал её брат. Схватив Мари в охапку, он как пушинку закинул её себе на плечо и зашагал прочь.
— Что ты делаешь? Мои вёдра! — возмутилась Мари.
— Мы не вернёмся в твой трактир! Тебя раскрыли! Мы уезжаем прямо сейчас! — отвечал ей Грегор.
И Мари успокоилась. Повиснув на его плече, она вдруг осознала, что безумно скучала по нему. И что впервые за очень долгое время может ни о чём больше не беспокоиться.
— Грегор, я так рада тебя видеть! — пролепетала она чуть не плача.
Грегор молчал, он шагал широко и даже теперь он всё ещё казался Мари великаном из волшебной сказки. «Это мой брат!» — думала она с восторгом.
Небольшая парусная лодка раскачивалась из стороны в сторону. Море было неспокойно, каждая следующая волна готова была поглотить старый рыбацкий баркас, но лодка каждый раз рассекала очередную волну продолжая уверенно нестись вперёд. Артур Найт лежал на палубе, он лежал на старой шкуре укрытый рогожкой, грудь его горела огнём. Когда солёные брызги попадали ему на лицо он уже не чувствовал их. Сидевший рядом с ним Морис заботливо вытирал ему лицо какой-то тряпицей.
— Хотите воды, мой лорд?
Артур не ответил. В голове его всё время крутилась одна мысль — мог ли он что-то сделать, чтобы предотвратить то, что произошло? Стены Либека были такими большими и ненадёжными, а людей у него было так мало, что он всё время только и думал о том, что делать, когда гавань окажется в осаде. Нападения с моря он совершенно не ожидал. Морис разбудил его ночью, когда в порту начался пожар, тогда было уже слишком поздно. Всё что смог сделать Найт это получить смертельное ранение в грудь от какого-то гоша. От осознания того, что его жизнь оборвалась так глупо, ему становилось невыразимо горько. Над головой Артура скрипели снасти, старый, латаный-перелатанный парус то надувался так сильно, что казалось сейчас лопнет, то бессильно обвисал серой тряпкой. Недалеко от Артура сидел, прислонившись к мачте совсем юный оруженосец.
— Напомни, как тебя зовут? — силясь приподнять голову, спросил Найт.
— Ричард, лорд Найт, я оруженосец сира Боргеса! Прошу прощения, что явился слишком поздно! — отвечал юноша, глядя на Артура спокойными серыми глазами.
— Откуда твой лорд узнал о нападении? — спросил Найт.
— Понятия не имею! — мальчик пожал плечами, — сир Боргес необычный человек! Я совершенно не знаю, что происходит у него в голове! Мы поехали посмотреть южный тракт, и он просто вдруг ни с того, ни с его, приказал мне скакать к Вашей милости, чтобы предупредить Вас о возможной атаке с моря!
«Значит он просто догадался! А я не смог!» — подумал Артур.
Он горько усмехнулся про себя. Лодка опять ухнула с водной горки и опять вскарабкалась на волну. Грудь жгло всё сильнее, Артур уже не ощущал своих ног, язык распух и шевелился с трудом.
— Морис, позаботься о моей жене! — выговорил Артур с трудом, — передай ей что моя последняя мысль была о ней.
— Что Вы такое говорите, мой лорд! Вы сами скажите ей всё что хотите! — проговорил начальник отряда отворачиваясь.
Снасти натужно, жалобно скрипели, парус хлопнул и опять надулся, сидевший на руле пожилой рыбак, с опухшим от вечного пьянства лицом, грязно выругался. Артур уже не чувствовал своих рук, тело постепенно отказывалось служить ему, сталась только боль в груди, сжигавшая его изнутри.
— Не плачь, Морис! — прошептал Артур.
Он закрыл глаза, он подумал о том, что, когда умрёт эта боль отпустит его.
Лалатина ещё раз пробежала глазами по ровным строчкам, ещё раз удостоверилась, что бумажка подписана Канцлером. Его обращение к ней не заинтересовало её совершенно. «Небо с землёй поменяются местами, прежде чем я попрошу тебя о чём-то червяк!» — подумала она. Но вот письмо адресованное Вендис показалось ей весьма интересным. Усилиями сира Боргеса эта бумага также попала ей в руки. Лалатина задумалась, потом позвала сира Лукаса.
— Прочтите это сир рыцарь! — сказала она, протягивая старику бумагу.
Синт пробежал написанное, и поднял на Королеву свои голубые, светящиеся молодым задорным огнём глаза.
— Ваше Величество, — начал он, — к чему Вы дали мне прочитать это? Канцлер подлая крыса, он может писать подобные бумаги любому из горных лордов.
— Это я понимаю! — нахмурилась Лалатина, — я хотела посоветоваться с Вами! Если моя сестра объявит сбор знамён, много ли людей соберутся по её призыву?
Лукас задумался.
— До прихода армии Де Боша, я бы сказал, что таковых будет немного, скорее их даже вообще не было будет! Но сейчас всё изменилось! Недовольство мелких лордов растёт. Они справедливо полагают, что, если герцог одержит над нами победу, они также будут отодвинуты в сторону. А это приведёт к тому, что их земли и замки будут розданы пришельцам из-за моря. Теперь они могут вспомнить что у них есть своя Королева, при которой они неплохо жили.
— То есть Вы считаете, что Вендис сможет собрать армию? — осведомилась Лалатина.
— Ваше Величество, мне не хотелось бы бросать тень на Вашу сестру! Я считаю, что она доказала свою верность Вашему Величеству! Я уверен, что она ни при каких обстоятельствах не предаст Вас! — отвечал сир Лукас с поклоном.
— Именно поэтому, я хочу, что бы она объявила сбор знамён! — твёрдо проговорила Лалатина.
Пришёл черед задуматься Лукасу Синту. «Она права! Со стороны кажется, что у нас всё неплохо, но на самом деле мы на грани поражения! Если Вендис удастся собрать хоть сколько ни будь значительную силу, это может очень сильно помочь нам!» — решил он.
— Это мудрое решение! Я целиком и полностью одобряю его! — сказал он.
— Отлично! Вы сир Лукас будете связующим звеном между мной и Вендис! Многие старые бароны помнят Вас, как верного слугу трона! — сказала ему Королева.
— Как прикажите Ваше Величество!
— Позовите ко мне сестру! — распорядилась Лалатина.
Узнав о том, что Королева зовёт её, Вендис торопливо оделась и поспешила навстречу к сестре. Ратуша Карса представляла из себя два прямоугольных здания в три этажа, соединённых друг с другом длинными галереями. В сопровождении Чеда она быстро шла по полутёмному коридору. В самом конце галереи в нише сидел мужчина. Заметив Вендис, он спрыгнул с подоконника и склонился в поклоне. В полутьме старшая Рейгарден не смогла толком разглядеть его лица, но у неё возникло смутное чувство, как будто она уже видела этого юношу раньше. Вендис невольно остановилась, причём так резко, что Чед
