это ваше искать в гареме тоже мне, как я слышу?
Землянин пренебрежительно фыркнул:
– Да что там уже искать-то? Я подскажу, куда двигаться, чтобы найти покои нашей архитекторши и забрать яйцо. Плевое дело, ей-богу… Тем более для такого специалиста, как ты.
«Лесть, надо еще немного лести», – отметил про себя Влад Чайка.
Хаско Болл понимал, что его разводят. Более того, лесть, сказанная с таким убедительным видом, подсказывала, что разводят его знатно. Поэтому повторил, чеканя каждое слово:
– Я. Никуда. Не пойду! Этого еще не хватало… Яйцо с твоей планеты? Твоему начальству надо? Вот ты и иди. Я свою часть работы сделал.
– Но ведь именно ты не хочешь попадаться на глаза Сурфолку, – землянин пренебрежительно фыркнул и улыбнулся: – И вообще, в чем проблема, не пойму, ты боишься, что не понравишься старому нунбийцу?
Хаско Болл в раздражении закатил глаза:
– Уверен, что понравлюсь. Я профессионал!
Землянин хмыкнул, примирительно ударил кулаком по плечу напарника:
– Не дрейфь, я прикрою… Все продумано.
Он снял с запястья персональный информер – тот самый, который хотел украсть Хаско Болл, перекинул на него план-схему дворца и вставил в разъем на приборной панели. Креонидянин наблюдал за его действиями.
– Прикроет он… – Проворчал. – А почему, собственно, я должен наряжаться в наложницу? Давай ты пойдешь в гарем, а я прикрою…
Влад загружал ориентиры, собирал устройства в одну сеть, перебрасывая из собственного креоника часть данных. На предложение креонидянина отозвался рассеянно, не моргнув, парировал:
– Потому что профессионал у нас ты!
* * *
Следующие два часа Влад Чайка искал, во что нарядить напарника.
В инфосети он нашел фотографию подходящего для райда-наложницы костюма, и сейчас метался по катеру в поисках материалов. Белое постельное белье из кают в качестве ткани для традиционного нунбийского наряда – тоги – исключил сразу: белый цвет нунбийцы надевали только в траур. Окрасить такое количество белого полотна оказалось нечем.
Собрав на камбузе цветные полотенца, скрепил их термоклеем в единое лоскутное полотно, задрапировал с угла и закрепил кольцом от бутылки из-под клириканского эля. Хаско Болл, примерив накидку, поморщился:
– Я похож на пугало. Никто не поверит, что я – нунбийская девушка.
Он попробовал расправить неровно склеенные лоскутки, за что получил по руке:
– Не мешай, я еще не закончил…
Влад критически оглядывал креонидянина, замершего посреди кают-компании.
– Не похож? – молодой вор прищурился.
Влад, замерший перед ним с видом знатока живописи, впитывающего непризнанный талант художника-авангардиста, пробормотал:
– Чего-то не хватает.
– Может быть вот этого? – креонидянин выразительно очертил в воздухе округлости в районе собственной груди.
Влад сунул ему в открытые ладони по полотенцу:
– Хорошо, что напомнил, – и продолжал «колдовать» над нарядом: скрепил на плече драпировку, сверившись с фотографией нунбийского наряда, на термоклей приклеил по горловине разноцветные леденцы, припасенные для долгих часов ночного дежурства, украсил плечо бахромой, оторванной от занавески в своей каюте. Хаско, презрительно оттопырив мизинец, разгладил грубоватые складки своей тоги.
– Бред… – он потянул за бахрому и едва не оторвал ее.
Владу пришлось снова ударить по его руке:
– Не трогай, еще не высохло.
Подбоченившись, землянин оценивал свою работу:
– По-моему, вполне сносно. Оставишь футболку, в карман брюк под тогой спрячешь передатчик. Маячок я вмонтирую в браслет, вот сюда, – он показал креонидянину «украшение» из проволоки, на которой висели пять медных бляшек, в одной из них и болтался «жучок». Он бросил взгляд на зажатые в кулаке креонидянина лоскуты, нахмурился: – Ты себе «прелести» собираешься добавлять или так пойдешь?
– Меня засекут, – уверенно отозвался Болл, окинув взглядом свой наряд и приготовленное украшение. – И наряд такой…
Влад, собиравший с пола обрезки проволоки, покосился на креонидянина:
– Нормальный наряд бедной нунбийки…
Он сгреб в охапку мусор и сунул его в утилизатор, придирчиво оглядел кают-компанию. Скрестив руки на груди, расслабленно отметил:
– Думаю, никому нет дела до бедных нунбиек… Они мирные, воспитанные в покорности, тихие и нежные. Никому и в голову не взбредет досматривать их всерьез…
Хаско простонал:
– Меня засекут.
Влад похлопал его по плечу:
– Не переживай, я буду рядом. «Жучок» будет транслировать, где ты находишься, и в любой нештатной ситуации я тебя вытащу. Обещаю.
И это «обещаю» прозвучало так тепло, уверенно и по-дружески откровенно, что Хаско Болл невольно поймал себя на мысли, что в предложенном плане что-то точно пойдет не так.
Глава 14. «Надо менять легенду!»
Планета Нунба, федерация свободных планет, приграничный сектор
О том, что надо было отправить креативного землянина к дохлому скварру, Хаско Болл понял сразу, как оказался на площади перед гаремным дворцом Сарнака Ат-Атарнака.
Причина находилась на поверхности, и нет – это касалось не его дешевого одеяния. Как раз наряд с карамельками в качестве украшений, браслет из проволоки смотрелись в толпе нунбиек вполне аутентично. То, что выдавало креонидянина с головой, это цвет его кожи! Ни землянин Влад Чайка, ни сам Хаско Болл, наряжаясь в женское платье, не подумали о том, что нунбийские девушки традиционно имеют смуглую кожу и получают право отбеливать ее специальными мазями только после замужества и рождения первенца. Да и то, никакие средства не отбеливают смуглых от природы нунбиек до сахарно-белого оттенка, которым обладал молодой вор.
Но деваться ему уже было некуда. Где-то он слышал поговорку: не смей останавливаться, п озорься до конца. Именно это он повторял себя снова и снова, мысленно придумывая способы уничтожения мерзкого землянина, втравившего его в неприятности.
«Скварр меня раздери и выплюни», – ругался креонидянин, пробираясь через провонявшую кострами и пережаренным маслом дворцовую площадь, с раздажением понимая, что на него пялятся все – от престарелых матрон, прибывших продать своих дочек замуж, до торговцев шелком и карамелью.
– О, какая красота… – шептались они.
Хаско кивал и натянуто улыбался.
– Надо менять легенду! – сообщил Влад, прорвавшись сквозь помехи в наушник, вмонтированный в серьгу креонидянина. – Прежняя никуда не годится.
«Я тебя убью», – мысленно пообещал Хаско.
Из бедной нунбийской девушки-сироты, он превратился в незаконнорожденную дочь креонидянского промышленника, разорившегося после потери каравана и выплаты налогов.
– Все, вот это точняк легенда, – шептал ему в наушник землянин. – Сейчас, подправлю твое досье в файле местной стражи.
Хаско Болл готов был его придушить, но вынужденно кокетливо улыбался – он подходил к вратам. Его сердце выпрыгивало из груди подобно зараженной фурии, дыхание сбивалось, а крохотные бисеринки пота собиралась по линии роста волос, выдавая его волнение. Дотронувшись до ключицы будто бы в порыве стыдливости, он пропел в закрепленный микрофон.
– Ничего не выйдет, я отказываюсь.
Местные обитатели выбегали из шатров, чтобы пялиться на него, тыкали пальцами и округляли в крайнем
