— Ты меня напугал! — Развернувшись, она ткнула пальцем в грудь остановившегося в шаге от неё Кота, но тут до неё дошёл смысл вопроса. — С каких пор ты тратишь время на завтраки?
— С тех пор, как в моем доме поселились Ким и Ней. А если последнего вовремя не покормить, он буянит.
— И причём здесь завтрак? — Не поняла Имма.
— Холодильник заперт печатью. Ней просыпается в семь утра. — Короткими рубленными фразами принялся объяснять Кот. — Много свободного времени перед школой.
— Хм. Будем считать, что я все поняла. — Пробормотала себе под нос девушка и, заслышав насмешливый фырк Кота, встрепенулась. — Уговорил. Веди меня завтракать.
Но не успели они сесть за стол, как хлопнула входная дверь, и через несколько секунд в кухню вошла Юста… А Имми так надеялась, что хотя бы сегодня эта настырная корова обойдёт дом Кота стороной.
— Утро. Завтрак? — Как бы Имма ни надеялась, но интонации, с которыми её друг предложил Юсте присоединиться, ничуть не отличались от тех, что были адресованы ей самой. А так хотелось, чтобы в случае старосты они были похолоднее…
— С удовольствием. — Юста улыбнулась так, словно Кот её замуж позвал… или сразу в путешествие на медовый месяц. Имма не сдержалась и недовольно фыркнула, что не укрылось от старосты, но было начисто проигнорировано хозяином дома. Он просто приглашающе отодвинул стул и выставил на стол дополнительные приборы.
Омлет, приготовленный Котом, был оценён обеими девушками по достоинству и зверски съеден на месте. После чего обе витиевато, будто на спор, поблагодарили хозяина дома и, вцепившись каждая в свою кружку с чаем, замолчали, прожигая друг друга взглядами. А вот предмету их молчаливого спора, кажется, вообще не было никакого дела до противостояния подруг. Мурлыча себе под нос какой‑то незнакомый мотив, Кот возился со своим планшетом и настолько погрузился в процесс, что не заметил, как на кухне появился толстый Ней.
Тихо сопя и не обращая никакого внимания на пристально наблюдающих за ним девушек, молодой человек попытался тихонько прокрасться к холодильнику, расположенному как раз за спиной Кота, но стоило ему оказаться в шаге от цели, как вынырнувший из стены Броги обрушил на лоб бедолаги огромную мухобойку. От неожиданности толстяк, так похожий на ожиревшего медвежонка, взвыл, подпрыгнул и, зацепившись за «нечаянно» выставленную Котом ногу, приземлился на пятую точку. Хозяин дома очень правдоподобно сделал вид, что ничего не заметил.
Под взглядами сдерживающих хихиканье девушек, Кот, не торопясь, закрыл планшет, бросил его в стоящий у стены школьный рюкзак и, отставив опустевшую чашку, из которой он прихлёбывал во время работы чай, улыбнулся.
— Готовы? Пора в школу. — Поднимаясь со стула, проговорил он, но тут его взгляд упал на сидящего рядом толстяка, потирающего лоб, и хозяин дома покачал головой. — Я же предупреждал, Броги шутить не умеет. И к обязанностям охранника относится со всей ответственностью. Даже если ему доверили охрану одного — единственного холодильника. Рискуешь.
Гость внимательно выслушал Кота, печально вздохнул и, кое‑как поднявшись на ноги, поплёлся вон из кухни. Проводив Нея взглядом, девушки дождались, пока он скроется из виду, и, наконец, позволили себе негромко рассмеяться.
— Откуда у тебя взялись такие забавные гости, Кот? — Едва они вышли на улицу и уже привычно подхватили друга под руки, поинтересовалась Юста.
— Касимы. Дядя и племянник. Приехали погостить. — Вздохнул тот и чуть неуверенно добавил, — ненадолго.
— Хм, это случайно не те Касимы, что владеют Полумесяцем? — Поинтересовалась Имма.
— Да, Ким говорил, что их семья обосновалась там чуть ли не восемьсот лет назад. — Кивнул Кот, и младшая Рона вдруг посерьёзнела…
— Пожалуйста, будь с ними поаккуратнее, ладно? Касимы — странная семья. Непредсказуемая. Даже наставник Химм, когда рассказывал о семьях островов нашего округа, говорил, что от Касимов никогда не знаешь, чего ожидать. — После недолгого задумчивого молчания попросила Имма так, что даже Юста прониклась и нахмурилась.
— Подожди, ты хочешь сказать, что Касимы — аристократический дом? — Удивился Кот. Впрочем, повидав Нея и Кима, Имми и сама не поверила бы, что это представители древнего рода.
— Да. Они даже входят в Такийский Совет Семей. — Кивнула девушка, бросив короткий взгляд на внимательно прислушивающуюся к их разговору Юсту. — Но даже отец не помнит, когда в последний раз глава дома Касимов появлялся на собраниях Совета.
— Поня — ятно. — С неопределёнными интонациями протянул Кот, но тут же улыбнулся и, благодарно пожав ладошку Иммы, договорил. — Не волнуйся, они не причинят мне вреда.
— Уверен? — С явной озабоченностью покачала головой Юста, вступая в разговор. — Все‑таки, Дом, это Дом… Кто знает, какие у них планы на тебя?
— Скажем так, я знаю, что появление у меня в гостях Касимов, это не инициатива всей семьи, а идея одного отдельно взятого толстого медведя. А Ким просто последовал за своим подопечным. — Медленно проговорил Кот, глядя куда‑то в пространство. Но тут же встрепенулся. — Так, милые ллай. Предлагаю сменить тему беседы.
— Почему? — Удивилась Имма, у которой после слов Кота появилась просто уйма вопросов.
— Школа не место для подобных разговоров. — С лёгкими нотками превосходства, ответила ей Юста, кивая на возникшее перед ними здание. А Имми даже не заметила, как они дошли… Но эта… эта корова!
Надменно фыркнув, девушка покрепче ухватилась за руку друга и, заметив несколько завистливых взглядов младшеклассниц, довольно улыбнулась. Но тут же стёрла с лица эту улыбку, чтобы Кот не заметил. А то потом красней перед родителями от его подначек.
Нет, все‑таки интересно, что этим Касимам понадобилось от её друга? Прознали о том, что он слушающий? Но ведь об этом никто не знает. Нет, определённо, надо сообщить об этом наставнику и отцу… вот только… Имми нахмурилась. Если она расскажет родителям и наставнику о гостях Кота, не поставив его об этом в известность, это же будет неправильно, так? С другой стороны, Кот очень не любит, когда кто‑то лезет в его частные дела… и может просто запретить им обеим распространяться на тему своих нежданных гостей. Но если в результате произойдёт что‑то нехорошее… она же просто не сможет простить себе этого бездействия… И как быть?
Взгляд Иммы остановился на задумчивой Юсте, идущей по другую сторону от Кота и не обращающей никакого внимания на шепотки расступающихся перед их троицей школьников… Может быть, она сможет что‑то посоветовать. Все‑таки какой бы коровой ни была староста, она умна и… хм, наверняка более опытна в подобных вопросах. Решено.
