Люба дрогнула.
— Стало быть, эта дурёха из времени меж нашими эпохами? — уловил Хрыч.
— Отечественной войны…
— Гражданской?
— Нет, Второй Мировой, а не Первой!
— Да и хрен с ними! Мы в другом мире — гадском! И тут иные враги — аспиды с кровососами! — указал Хрыч в сторону пепелища.
А вот оружие его людей порадовало Глеба. Он приметил "Сайгу" и даже АКМ афганского образца с подствольником. Про маузер с наганами речи и вовсе не заводил. Не хватало оптики для точности стрельбы.
— Обойдёмся как-нибудь своими силами, — заверил обладатель полуавтоматического карабина.
— Охотник? — поинтересовался Глеб.
— Ага, погоняло зде у меня, а там, откуда родом — егерь…
Иной и впрямь оказался афганцем, исполняющим свой интернациональный долг, и прочие людишки из иных десятилетий 20-го столетия.
— Ну и кто вы, как мне вас называть, а то не хотелось бы обзывать за глаза? — продолжил Глеб общение с теми, кого спас, а они ещё и восстали.
— Наёмники мы в здешнем мире… — хмыкнул Хрыч.
— Головорезы что ли?
— Не, это Череп со своими отморозками, мы же просто подписываемся на то, что сулит немалую выгоду. За хабаром пришли!
— Лады, после всё детально обсудим: кто такие, и как нам вместе ужиться в этом оазисе, — заключил Глеб, подводя итог беседе.
— Наивный… — услышал он от Хрыча.
— Угроза?
— Предостережение…
— Я подумаю. Угу? — дал понять Глеб: не на того нарвались наёмники, если что — спуску не даст — благодарности не дождутся, а чего заслуживают, то и получат.
— Мзды… — затребовал Хрыч.
— Договорились, только потом пеняйте на себя!
Однозначно было: наёмников интересовал арсенал пепелища и кое-что ещё, на что подписал их некто, и пока оставалось в тайне. Но разгадка близка — и находилась за костяным забором пепелища.
Отринув всякие сомнения и объединив усилия, люди двинули на истребление исчадий чуждого им мира.
— ХАБАР —
Прятаться воины Глеба не стали, они вышли стройными рядами из пелены тумана, отвлекая внимание демонов в стойбище на пепелище от диверсионной группы с огнестрельным оружием. Те крались, стремясь приблизиться незаметно на расстояние выстрела.
У Глеба боеприпасы к пистолетам и дальность не превышала сотню метров, на иной — второй сотне — "Гюрза" теряла пробивную способность. "Бердыш" и того меньше, но в близком бою вещь незаменимая — не уступит.
Наёмники не торопились, после незадавшейся вылазки они потеряли большую часть своего разномастного отряда. Хрыч не желал повторять ошибок, поэтому положился на умение спецназовца вести скрытно диверсионную деятельность в тылу врага. И тогда вокруг стоянки исчадий бродили своры прирученных тварей, сейчас же ни одной из них на расстоянии лиги. Слишком серьёзными оказались потери в стане адского противника. Люди заставили уважать себя в кои-то веки.
Глеб об этом даже не догадывался, занимаясь привычным делом. Его движения были плавными и неспешными, и в то же самое время чёткими и расчётливыми. Не спешил лезть на рожон, помня про бесовское отродье, а также наездников из числа демонов. Ну и куда же без чертей — всюду, а прыткие и изворотливее любой твари, да и оружием владеют, пусть и примитивным, зато в совершенстве.
Мятежниками руководил Гай и оставлял приятное впечатление, особенно женщины. Как лучницы они не разочаровали, первыми вступив в бой с чудовищными уродами за ограждением на манер плотных рядов кольев, вот только их заменяли кости чудищ.
Глеб задержался на месте, вглядываясь в лазерный дальномер.
— Недолёт, — констатировал факт шёпотом.
— Ползём… — процедил сквозь сжатые зубы Хрыч.
— Не суетись, старик, нам это не с руки.
Глеб выбирал наиболее удобные стрелковые позиции для его людей. Наёмники нервничали — терпение не их конёк. Про погонщиков монстров и напомнил спецназовец, предвидя заранее: они и представляют главную угрозу. Ему также было очевидно: противник стремиться выяснить численность людей. И они подыграли им, иначе не выманить из пепелища. Соответственно наёмники являлись застрельщиками — настоящими охотниками, а отряд Глеба — приманка, а даже не загонщики.
Он подманил одного из людей Хрыча.
— Егерь…
— Охотник я — Хантер моё погоняло, — отреагировал тот.
— Погоняешь уродов, а то как же, — уверил Глеб, указав ему на то место, где следует расположиться стрелку с "Сайгой". — Бить наверняка — в упор и голову! Не промажь, иначе твоё оружие станет моим, а сам послужишь изначально трофеем демону!
Наёмник недовольно цыкнул, прищёлкнув языком. Вдобавок ехидно оскалился.
— Браконьер… — ответил любезностью Глеб.
— Ты чё распоряжаешься моими хлопцами? — возмутился Хрыч.
— Не рычи, делайте всё, что говорю, а приказываю, как старший по званию! Коль жизнь дорога! А то у всех одна дорога…
— И так там, чем пугаешь, так шо не запужаешь! Пуганые мы, а и стреляные!
От перепалки на словах отвлекли воины Глеба. Гай пустил конницу. Всадники по обыкновению двинули клином, следуя к частоколу стойбища демонов, а затем распались и закружили, стремясь навстречу друг другу, устроили настоящую круговерть — сходились и расходились, каждая группа всадников в разных направлениях, осыпая стрелами адских уродцев.
— Шо творят… шо творят… — твердил Хрыч. — Аки сами твари…
— На позиции… — призвал Глеб наёмников следовать его советам, как военного человека.
Убедил, но не всех, сам подался к костяной ограде. Недолго она оставалась целостной — возникли бреши и в них устремились…
— Демоны-ы-ы… — поднялся переполох подобный на галдёж, устроенный женщинами.
Они кинулись назад в туманность, уходя от столкновения с адскими наездниками. Тех не так чтобы и много, но пешему против них ничего не светит кроме жуткой смерти — быть затоптанным и изрубленным до неузнаваемости. То ли дело всадники. Гай в мгновение ока перестроил их очередной командой, и они ринулись на демонов, что были ближе к ним. Остальные из них — те, что погнались за женщинами — были на совести наёмников.
— Не подведите, мужики, — напомнил Глеб: женщин следует сберечь любой ценой.
Хрыч снова хитровато ухмыльнулся, скрывая некую информацию относительно противоположного пола. Даже не удосужился выстрелить, когда мимо него в непосредственной близости и его наёмников пронёсся на монстре демон-наездник. И тут же объявился иной из числа погонщиков.
— Твари… — обрушил Глеб "Бердыш" на одну из парочки зверюг подле того, отсекая от отряда. Чем и привлёк внимание погонщика на себя. — Засада!..
