– Только я.
– Дед, ты меня утомил, – вздохнул шериф.
И выстрелил старику в голову.
Перешагнул через тело. Скомандовал пулемёту:
– Огонь!
Ничего не произошло. Только пулемётчик стал крениться, заваливаясь вбок. Умер он секундой раньше, когда неразличимыми хлопками ожил «ганс» Змея. Два выстрела – точно в сердце.
Одновременно в кадык шерифу упёрся его же «вальтер». Удобная вещь – пластмассовые браслеты. Особенно, если заранее подпилить перемычку.
– Не рыпайся, – шепнул я.
– Стволы на землю! – сказал Егор на чистейшем русском. В каждой руке у него – по «ингрэму».
– Be quick! – заорал Змей. А я ткнул шерифа пистолетом:
– Прикажи своим.
Он скосил ненавидящие зрачки и хрипло озвучил:
– Выполняйте!
Около двадцати автоматчиков, оставшихся на площади, начали складывать оружие. По-моему, они даже не поняли, что произошло. Чем шериф не угодил союзникам?
Мы успели.
Дедушка-одуванчик подарил нам пару минут.
Белые, как снег, волосы трепал ветер…
Я отвернулся. Нет времени заботиться о мёртвых.
Змей торопливо собирает автоматы. Пока враг не опомнился.
Сперва местным не верится. Толпа стоит, растерянно наблюдая за происходящим. Что за удивительные «американцы», которые махали пачками долларов и вдруг обезоружили «оборонщиков»?
Потом намечается неясное движение. Толпа колышется, будто рябь на морской глади. Ещё немного и всё бросятся врассыпную.
Этого только не хватало. «Чистильщики» начнут отстреливать их на улицах, как куропаток.
Матвей срывает с головы кевларовый шлем и тёмные очки. Его узнают. Радостный ропот бежит по толпе.
Кто-то, самый смелый, выскакивает вперёд и возбуждённо хлопает Матвея по плечу.
Некогда праздновать!
Впереди у нас трудная задача.
Вывести из деревни почти двести человек. Через блокпосты и кордоны.
Я оглядываюсь на Егора. Надо быстро отобрать и вооружить самых боеспособных. И избавиться от пленных…
Турчинов будто ловит мои мысли. Бормочет, скосив глаза на ствол у своей шеи:
– Я вам нужен! Без меня не выберетесь!
Он цепляется за жизнь со звериным упорством. Хотя, какой он зверь? Он намного хуже…
– Матвей! – командует капитан, – Раздай автоматы…
В этот момент что-то происходит.
Я даже не успеваю сообразить что. Резко оборачиваюсь и несколько предназначенных мне пуль вонзаются в Турчинова. Прикрываясь его телом, падаю на землю.
Очередь долбит асфальт, взметая фонтанчики пыли.
Мир вокруг будто застывает. Я вижу неподвижное лицо Егора. Пустые зрачки умирающего Турчинова. А главное, вижу, как летят ко мне диковинные «пчёлы». С трёх сторон.
Они вращаются. И вспарывают землю рядом. Они так хотят до меня добраться…
С верхнего этажа школы работает что-то тяжёлое, кажется пулемёт. Из кустов рядом со школой – автомат. И короткими очередями по два патрона стреляет пистолет из толпы местных.
Я хочу увернуться. Но тело не слушается. Неповоротливое, будто свинцом налитое. Ещё немного и «пчёлки» начнут буровить мою плоть…
Воздух становится вязким и горячим.
Я медленно, страшно медленно перекатываюсь по асфальту. Так же медленно поднимаю руку с «вальтером» и посылаю пять пуль в кусты, откуда работает автомат. Ещё пять – в окно школы.
Снова оказываюсь лицом к толпе.
Едва успеваю уклониться от вражеской пули.
Тот, кто прячется за людьми, ни на мгновенье не теряет меня из виду. А сам всё время движется. Перемещается среди толпы, как среди застывшей декорации…
Я вскакиваю, продираясь через воздух. И наконец могу разглядеть противника. Женщина лет сорока в свитере и джинсах. Волосы аккуратно собраны в пучок на затылке. Меньше всего, она похожа на хладнокровную киллершу. Я мог бы принять её за учительницу или домохозяйку… Да за кого угодно, только не за врага!
Небрежно откидывая людей с дороги, «домохозяйка» посылает в меня новую очередь. Пистолет «глок» вздрагивает, выплёвывая свинцовые комочки.
Я жму спуск «вальтера».
Воздух прочерчивается траекториями.
Но там, где она была долю секунды назад, женщины уже нет. Мои пули вонзаются в какого-то несчастного. Грязная телогрейка вспучивается дырами.
Эта сука подставила мужика под мои выстрелы!
Он смотрит невидяще и чуть кренится назад. А в глазах нарастает удивление. Он ещё не понял, что убит.
Я двигаюсь вдоль толпы.
Мне кажется – невероятно долго. Будто пушинка зависая над землёй.
Но дышать нечем. Пелена застит глаза. Кожу обжигает. Сердце гулкими ударами молотит в висок.
Я почти обогнул застывших сельчан.
В этот миг (или долю мига) киллерша вырастает справа. Так неожиданно, будто сам воздух сгустился в тёмную фигуру.
Две очереди из «глока».
И пока я изгибаюсь до боли в суставах, пока чёрный «шмель» выдирает кусок ткани из моего рукава – её уже нет.
«Домохозяйка» опять переместилась. Застывшее лицо похоже на маску. Только зрачки блестят охотничьим огоньком. И пистолет в её руке выплёвывает пламя.
Она всё верно рассчитала. Заманила меня ближе. На такой дистанции я не могу маневрировать. Просто не успеваю.
Дергаюсь, как сломанная кукла – до хруста в позвонках.
Неуклюжий, будто муха в меду…
Чёрные комочки – уже рядом. Знаю: два – летят мимо. Но третий – войдёт в грудь.
Последний отчаянный рывок.
Бесполезно. Впереди – преграда. Кирпичная стена дома.
Краски гаснут. В глазах – темнеет…
Когда нестерпимо яркий свет вспыхивает опять, я сижу на деревянном полу. И луч солнца сквозь закрытое окно бьёт прямо в глаза.
Где я?
Вокруг на полу – какие-то бумаги, опрокинутые стулья. Перекошенный портрет одутловатого типа в генеральском мундире висит на стене. Рядом – яркий плакат «ЗА ЕВРОПЕЙСКИЕ ЦЕННОСТИ!» – счастливые юноша и девушка на фоне статуи Свободы, Биг-Бэна и Эйфелевой башни.
Я внутри здания сельской управы.
Хотя понятия не имею, как здесь оказался. Как проскочил сквозь глухую стену?
Думать некогда.
Выход там!
Но бегу я не к двери. И плечом с разбега вышибаю раму и стекло.
Несколько раз жму на спуск, почти не целясь.
Знакомая фигура вырастает из-за угла дома. И напарывается на мою пулю.
Опять исчезла из виду.
Вздрагивают кусты. Сломанные ветки и листья клубятся, зависая над землёй.
Это след!
Она убегает!
Мы поменялись ролями.
Теперь я – охотник. И я уделаю эту падаль!
Бегу, проталкивая тело сквозь воздух. У меня нет сомнений. И выбора тоже нет. Или я, или она!
Через проулок, над разбитой колеёй дороги… Сворачиваю в чей-то сад. Даже не сбавляю ход, когда впереди вырастает штакетник. Гнилые доски, как брызги разлетаются в стороны.
