— Сияющий, ты хочешь захватить эту станцию? — изумленно спросил генерал.
— Да. Передающий сигнал станции настолько мощен, что вряд ли возможно его заглушить. Пока специалисты ОСА сообразят хоть что-либо, все, абсолютно все узнают о существовании Запретных миров и всего того, что мы захотим им сообщить.
— Но ведь станцию охраняет половина флота…
— Половина флота и огромная наземная армия, расквартированная на Лилис. К тому же, на планете находятся заводы и стратегические запасы ресурсов — в случае войны, через несколько дней с Лилис взлетит еще множество космических флотилий.
— Это самоубийство, — шепнул Локос, — но я от своих слов не отказываюсь.
— Отлично. Я благодарен вам за поддержку. Локос, уговори, кого сможешь из инженеров и техников обсерватории присоединиться к нашей кампании — именно они должны будут разбираться с управлением станции связи.
Он кивнул.
— Магистр, — продолжил я. — Посвяти наших людей в цели кампании. Позже я выступлю перед ними с речью. Генерал, проверь еще раз всех людей — я не могу допустить возможности существования в наших рядах предателя.
— Эльва и Фарк, — сказал я после паузы, — займитесь обучением Найты и Балаута языку ОСА.
Всё, брифинг окончен. Как только я пойму как очистить корабль от демонов, сообщу дальнейшие инструкции. Проклятье, как болит голова.
Глава 4 Охотники
Я сидел в кресле битый час. Если бы я курил, то сейчас обязательно дымил и смотрел, как сизые струйки поднимаются к потолку и втягиваются там в вентиляционные шахты. Но поскольку не имел этой привычки, просто пялился в потолок.
Всю обстановку своей каюты на "Армагеддоне" я уже рассмотрел со всем тщанием и теперь принялся за шероховатости на потолке…
Загудел зумер.
— Кто там?
— Сияющий, сэр, тут… эээ… ваша спутница. Она просит разрешения войти.
— Пропусти.
Шлюз раскрылся, в каюту проскользнула Найта, я успел заметить две пары оранжевых линз, проводивших её настороженным взглядом. Эти часовые совсем помешались на моей безопасности. В каждом видят угрозу для своего бога.
— Можно к тебе? — спросила Найта.
— Конечно, милая. Что-то случилось?
Найта бесцеремонно села мне на колени и запустила пальцы в мои волосы.
— Я занималась изучением языка. Ты грустил. Я это чувствовала.
— Не волнуйся, хандра уже в прошлом. Просто на минуту я усомнился в своей способности изменить хоть что-то. Видишь ли, в этом необъятном космосе, в этой безграничной Вселенной даже этот огромный колосс кажется слишком маленьким, а я чувствую себя микроскопическим…
Она растянула губы, показалось, в такт им, дрогнули её потрясающие ушки. Я ожидал колкости или ехидного замечания, но ничего такого не последовало.
— Моя первоочередная цель, — продолжил я, — построить космический флот. У меня есть Эльва, которая может одновременно строить десятки кораблей, есть люди, есть пилоты…
— Чего же тебе не хватает?
— Проблема в нашей "Эльве" — тут всё заселено демонами. Я видел, насколько они опасны, и не хочу рисковать своими людьми. Но пока мы не истребим последнего демона, наладить производство кораблей не по…
Дальнейшее потонуло в затяжном чмоканье: она просто вцепилась в меня своими губами и съела окончание фразы! Правда, я бы солгал, если бы сказал, что испытываю по этому поводу хоть малейшее недовольство.
После того как наши губы вновь стали жить отдельной друг от друга жизнью, я задержал дыхание, а потом задал долгое время откладываемый вопрос:
— Найтеныш, я вот хотел спросить… А когда мы займемся этим…
— Чем? — спросила она насторожившись.
— Ну, тем самым…
— Чем "тем самым"?
— Хм, Найта, я говорю о другой составляющей любви… знаешь, ведь есть еще и её физическая сторона…
Она соскочила с меня, испуганно отшатнулась, сказала с яростью:
— Ты с ума сошел! Я никогда на такое не пойду!
Она скакнула к шлюзам и на мгновенье, пока те открывались, полуобернулась. Несмотря на пряди блестящих волос, закрывших ей лицо, мне показалось, что край глаза зло сверкнул. Она исчезла за дверью раньше, чем я сумел выдавить извинения из непослушного горла.
Впрочем, вместо них с языка само собой сорвалось нечто кардинально противоположное (и оставалось только радоваться тому, что Найта этого не услышала):
— Никогда… Что, совсем никогда-никогда?… Как же я жить-то буду? Черт бы побрал этих эльфиек…
Посидев немного в тишине, чуть успокоился. Скорее всего, это обычная женская заморочка. Они так набивают себе цену… Хотя я тоже хорош: вот так вот в лоб, без цветов и подарков…
— Кстати, Эльва, как обстоят дела с запасом материалов для строительства флота.
— Не слишком хорошо, капитан, — сказала она без малейшей задержки.
— Хм, мне больше нравилось, когда ты отвечала на вопросы более определенно.
— Как вы знаете, сэр, любой нужный материал можно синтезировать, используя для этого что-либо другое. Исключения составляют такие вещества как тиринтум, но слава Великому Космосу у нас еще сохранился его запас. С момента вашего отсутствия я отстроила новые реакторы и запустила их в эксплуатацию. Остатка хватит на строительства реакторов для семи линкоров или двадцати девяти фрегатов. По поводу других материалов даю отчет: мое хранилище ресурсов опустело. Причиной тому послужила созданная мною армия андроидов для внутренней защиты и участия в кампании на 20–14, а также восстановление поврежденных и отсутствующих узлов корабля, и восстановление корпуса после боя в Солнечной системе.
— Эльва, ты опять становишься занудой! В общем, я понял — материала нет. Что если найти какой-нибудь астероид, или безжизненную планету и синтезировать из них металл…
— Капитан, процесс синтеза материалов очень энергоемок и несет в себе большие затраты времени. Намного проще найти планету с богатыми залежами железной руды и переплавить в требуемый металл.
— Угу. Разошли спутники по необитаемым планетам этой системы — думаю, Демиург не станет возражать, если одну из них мы немного опустошим… Кстати, ты говорила о созданных тобой андроидах. Сколько их у тебя?
— Тысячу сто девяносто две единицы, сэр.
— Тысяча двести штук?!
— Нет, не тысяча двести, а тысяча сто девяносто две еди…
— Я понял! Где они?!
— Четыреста единиц находится в доке номер… а пошло оно всё к чертям! В доке, в котором стоят ваши фрегаты, сэр!
Я открыл рот (хорошо что этого никто не видит) и пару раз хлопнул глазами: да нет, не ослышался.
— Эльва, что с тобой вообще происходит?
