Через мгновение джуджи полетели сквозь поваленные деревья, используемые противником в качестве укрытий. Солдаты-чиссы стали выпрыгивать и срывать с себя броню, хлопая и даже паля в насекомых размером с большой палец, проникших сквозь линии их обороны. Джейна хорошо понимала их чувства. Джуджи скорее не нападали, а питались: они впрыскивали жертве разлагающий фермент и высасывали разжиженную плоть. Чиссы чувствовали, как будто их сжигают заживо.
Выжившие воспользовались паникой врага, расстреливая их дробью, когда те показывались. Остальные чиссы отстреливались, и скоро битва разгорелась с новой силой. Джейна вверилась Силе и принялась поливать огнём солдат, которых чувствовала, но не видела. Вокруг загремели инсектицидные гранаты. Она почувствовала, как киллики медленно умирают от воспаления дыхалец.
Наконец из дымящейся ямы повалила подмога килликов: реккеры выпрыгивали со сверкающим оружием, джуджи переваливались через край и разбегались во все стороны. Чиссы, поддерживавшие дисциплину даже в самых безнадёжных ситуациях, ответили отчаянным сопротивлением. Они метали барадиевые и инсектицидные гранаты в яму, тщетно пытаясь обратить волну килликов вспять.
Джейна почувствовала врага позади, обернулась и увидела, как из-за дерева выпрыгнуло три чисских солдата. Они уже разворачивали в её сторону мазерные винтовки. Она махнула рукой и в Силе развернула их оружие. Мазерные лучи промазали, нагрев воздух и заполнив его дымом, осколками. Старший чисс мгновенно бросился на Джейну, занося над ней приклад винтовки. Красные глаза под шлемом светились ненавистью. Джейна пригнулась, используя Силу, чтоб перебросить чисса через себя и швырнуть о ствол дерева. Тут подоспели остальные двое, один замахнулся бронированным коленом ей в лицо. Джейна защитилась бластером, одновременно выстрелив в живот другому нападавшему. Разряд срикошетил, а солдат отшатнулся, но успел ударить стволом её по голове.
Джейна опустилась на колени. В глазах помутнело, бластер выпал из рук. Удар всё ещё отдавался эхом в голове. Она попыталась подняться, но силы покинули её.
Нет!
Зекк коснулся её в боевом слиянии, подпитывая силой, чтобы она не потеряла сознание. Джейна упала на землю, включила световой меч и откатилась прочь, резанув обоих солдат по коленям. Они закричали и рухнули позади неё. Меч дёрнулся и отпрыгнул от мазерного луча. В глазах прояснилось. оказалавшись лицом к лицу с первым чиссом, она отразила следующий выстрел прямо ему в забрало, и солдат опрокинулся через ствол мого. Его тело лежало, не двигалось, и только слабый дымок вился над изуродованной плотью.
Джейна развернулась на колене. Два других чисса лежали ничком перед ней и стонали от боли, пытаясь подняться на локтях и открыть огонь. Она в Силе вырвала у них из рук оружие, встала и подняла меч для последнего удара. Только неодобрение Зекка в боевом слиянии удержало её руку. Её полостью захватил боевой угар. Она даже не подозревала, что собиралась хладнокровно убить двух чиссов. Прошлое повторялось. После гибели Энакина ей настолько овладела ярость, что в бою она думала только о мести и победе. Содрогнувшись в отвращении, Джейна выключила световой меч и склонилась над двумя солдатами. Лезвие прижгло их раны, поэтому кровопотеря была небольшой. Но оба дрожали и вели себя слишком тихо. Она перевернула их на спины и сняла шлем у одного из них. Синяя кожа была покрыта испариной, а красные глаза смотрели куда-то вдаль. Джейна встряхнула ему подбородок, приводя в чувство.
– Где твоя аптечка?
– Зачем? – слабеющий чисс взял её за руку.
– У тебя шок. Тебе нужен укол стимулятора, или ты умрёшь.
– Ты? – произнёс второй солдат в шлеме. – Ты пытаешься… спасти нас?
– Разве мы говорим непонятно? – спросила Джейна.
– Нет! – первый солдат неожиданно с силой оттолкнул её.
– Не бойтесь, – Джейна заполнила Силой успокоением. – Колония о вас позаботиться. Вы даже…
Второй солдат снял с пояса барадиевую гранату и выдернул чеку.
– Мы знаем, что вы… сделаете.
– Эй! – Джейна побоялась выбивать канистру из его рук – заряд мог тут же взорваться. – Вы не понимаете. Колония заботится о пленниках. Вы даже не почувствуете…
– Что твои жуки поедают нас изнутри? – чисс кивнул на своего товарища. – Увидимся на том свете, джедай…
Джейна кувыркнулсь назад, отразила включённым световым мечом залп мазеров и спустилась к тёмной дикой речушке. Барадиевая граната взорвалась, едва она шлёпнулась в воду. Яркая вспышка прорезала воздух, выбив дыхание из лёгких. Джейна наполовину ослепла, задрожала и немного оторопела. Её не удивило, что солдаты отказались сдаться, но причина её серьёзно расстроила. Неужели они действительно верили, что Колония кормит своих личинок пленниками? У Джейны не было времени на раздумья – знакомый холодок опасности опять пробежал по спине. Она подняла световой меч, развернулась для блока… и увидела, как двое добровольцев-сквибов таращатся на неё с берега. Из-под поваленного мого на неё смотрели их тёмные головы и бластеры.
– Тихо, девушка, – сказал один из них. Его нос был длиннее и острее, чем у товарища, щёку которого украшал старый шрам, а на шерсти была белая полоска. – Мы просто хотим убедиться, что ты жива.
– Убедились? – Джейна опустила световой меч, но не выключила его. – Осторожнее, я чувствую опасность.
– Тогда мы не зря сюда пришли, – Длинноносый переглянулся с Шрамощёким.
– Ага, – согласился Шрамощёкий. – Тебе повезло, что мы тебя нашли.
На Корусканте, глубоко внизу под зданием штаба Оборонительных войск, уже прозванного военными "Тёмной звездой", располагался десяток плановых отделов, настолько засекреченных, что не упоминались в официальных докладах даже Люку. Сейчас Скайуокер находился в девятой "Комнате планирования и анализа" (КПА-9). Было хорошим знаком, что Кол Омас вызвал его, Мару и Джейсена в эту засекреченную зону. Видимо, Глава государства был готов как-то решить проблемы, возникшие между правительством и джедаями. Сопровождающие провели их в тускло освещённый проход мимо проекционной ямы с трёхметровой голограммой планеты Тайферра. У краёв ямы рядами стояли рабочие станции, за которыми десятки офицеров связи, разведчиков-аналитиков и системных операторов следили за обновлением выводимой на голограмму информации. Как показалось Люку, положение было не из лучших. Зелёные полосы континентальных дождевых лесов были усеяны цветными буквами, обозначавшими деревни, войска и укрепления. Крупнейший город планеты, Золксак, и большинство деревень уже окрасилось красным, то есть перешло под контроль неприятеля.
