не удалось родить.
Высокий, крепко сбитый старик в белоснежной рясе с красным орнаментом по вороту и в белоснежной же мантии сидел в кресле прямо передо мной и не сводил с меня глаз. Ну а я с любопытством разглядывал его. Несмотря на почтенный возраст, он настолько ровно держал спину, что красоте его осанки мог бы позавидовать любой юный аристократ. Казалось, будто старик проглотил свой посох, чтобы добиться подобного результата. Запасной посох, ибо основной — массивный дрын, как и всегда, был при нём.
— Так и будем молчать? — оторвав взгляд от длинной, ложащийся на колени, окладистой бороды верховного жреца, спросил я.
— Простите, ваше сиятельство, — улыбнулся он. — Задумался.
— Ничего страшного. Со мной тоже такое случается иногда, — усмехнулся я. — Рад вас видеть. С вами у меня связаны тёплые воспоминания.
Именно этот человек вёл нашу с Соней свадебную церемонию. Правда, в тот момент все мои мысли были заняты беспокойством, всё ли в порядке с Соней после аудиенции с Годуновым… Но всё же Светозар мне запомнился исключительно с положительной стороны.
— Приятно слышать подобные слова от носителя крови Владыки Неба. Вам, должно быть, любопытно почему я пожелал встретиться с вами… Так вот, как раз из-за вашего Отца Небесного. Владыки нашего… Бога-Громовержца.
Он замолчал, погрузившись в раздумья.
Меня начинала нервировать его нерешительность. Что за девица на выданье?
И будто почувствовав это, верховный жрец резко поднял голову, снова впившись в меня пристальным взглядом, и произнёс:
— Скажу откровенно, я до сих пор не понимаю, правильно ли я поступаю. Правильно ли я истолковал то, что происходит вокруг. Меня гложут сомнения, ваше сиятельство. И всё же я, как Верховный Жрец Владыки нашего обязан исполнить свой долг. Долг, возложенный далеко не на всех служителей Его, но лишь на высших жрецов. Я… Я знаю, что есть люди, которые с сомнением относятся к существованию богов. И вы уж простите, есть те, кто не верит, что великокняжеский род Оболенских берёт своё начало от Владыки.
— Не могу ни в чём винить этих людей, — пожал я плечами и пододвинул жрецу чашку с травяным чаем. Подали нам чай сразу, но мы к нему до сих пор не притронулись. А сейчас старик что-то уж сильно разволновался.
— Спасибо, — сказал он и, машинально взяв чашку, залпом выпил половину. Поставил на стол дрогнувшей рукой, отвёл взгляд… Будто ему срочно потребовалось изучить деревянные фасады моих шкафов.
Я плавно выдохнул и с улыбкой выпустил Ауру.
— Прошу вас, не переживайте. Уверен, я пойму и приму то, что вы хотите сказать.
Светозар четыре секунды смотрел на меня из-под своих кустистых бровей.
Гость меня сильно заинтриговал!
Что же ты прячешь в своей сумке, которая сейчас лежит подле тебя на кресле? А, верховный жрец?
— Когда вы, тот, в ком течёт кровь великокняжеского рода Оболенских, а стало быть, кровь Владыки Неба, взяли фамилию «Александрит», я подумал: какое удивительное совпадение, — неожиданно быстро начал говорить он. — Но когда вы назвали сына Археем, я стал сомневаться в том, что это совпадение, ваше сиятельство. Я был в смятении… Да что там, я и сейчас в смятении. Я чувствую в вас какую-то необычную силу. Наследие Богов? Верно, но ваше Наследие, как мне кажется, сильнее, чем у кого бы то ни было до вас. Будто бы вы ближе к Богам. А значит… да простят Боги и носители их крови мне мои слова… Значит, ваша кровь меньше разбавлена. Или же… Будто вы в самом деле встречались со своим предком — Владыкой Неба?
Его взгляд буквально умолял меня сказать «да». Похоже, старик от своих тяжёлых дум и умом может тронуться. Ему необходимо срочно протянуть руку помощи. Предоставить какую-нибудь константу…
— Что ж, Светозар… — тяжело выдохнул я. — Признаюсь, запутали вы меня своими речами. Навели тень на плетень… Однако, если вам будет легче, я могу приоткрыть для вас завесу тайны.
Я замолчал, наблюдая за реакцией почтенного старца. А он аж вперёд подался! Я почти видел, как его уши навострились и расправились, точно цветочные бутоны, чтобы лучше уловить каждое моё слово.
— Вы правильно заметили моё, как вы говорите, Наследие Богов отличается от Наследия других. Ведь оно гораздо мощнее. Оно — истинное, — проговорил я, и от меня по креслу, а затем по полу кабинета побежали золотые молнии Ауры. Верховный жрец от такого зрелища распахнул глаза ещё шире и забыл, как дышать. Ну а я, убрав Ауру, произнёс: — И сына Археем Александритом я назвал не просто так.
Верховный жрец вскочил на ноги.
— Вы… Вы… — пытался что-то выдавить он из себя, но слова самым бессовестным образом не желали выходить из его глотки. — Вы… Может быть, вы были в небе?! — наконец, смог победить свой временный недуг старик и указал сухим пальцев в потолок.
— Был, — кивнул я. — И не только как пассажир самолётов, вертолётов или пилот космодоспеха.
Я замолчал, а дед тяжело задышал и начал как-то нелепо семафорить глазами. Его лицо покраснело… Форкхово дерьмо, Веронички то сейчас нет дома. Что будем делать, если старику станет совсем худо?
Едва я об этом подумал, Верховный Жрец Перуна с гулом грохнулся на пол. Не упал, бревном, а стремительно и элегантно подогнул колени, приземлился на них и упёрся лбом в мягкий ковёр.
Мне показалось, или хруст старческих суставов я всё-таки услышал?
— Это правда вы! Вы! — залопотал старик в ковёр. — Тот, кого ждал наш Владыка! Тот, кого ждал сам Перун! Нет, великий Витязь Архей Александрит!
Он говорил что-то ещё в этом духе, а я хмурился.
Всё-таки оговорки старика о моей фамилии и имени моего сына были неслучайны.
Всё-таки я правильно понял, куда идёт этот разговор.
И…
Появляется ещё больше вопросов.
— Встаньте, Светозар, — прогремел я, выпуская Ауру, чтобы отрезать возможные препирательства.
Старик подскочил и вытянулся по
