— В атаку, добить его! — крикнул один из иномирцев.
— Стоять, идиоты! — я попытался предупредить их, но они меня не послушали.
Осмелевшие иномирцы бросились в рукопашную, надеясь искромсать чудовище своими пламенными клинками.
Но лучшее, что можно сделать с астральным сколопендроморфом — никогда не встречаться с ним.
Тварь извивалась, истошно вопя. С её обрубленного конца хлестала тёмно-синяя жижа.
Трое иномирцев принялись дружно рубить сколопендроморфа с яростными криками. Но панцирное покрытие легко сдерживало каждую из их атак.
Тварь сделала рывок и пробила своими мандибулами сначала магический щит одного из храбрецов, а потом и его голову.
Потом она плеснула голубоватой жидкостью во второго. Субстанция налипла на магическую защиту иномирца и начала сворачиваться за доли мгновения. Уже через секунд этот парень с воплями упал на землю, корчась от того, что его тело превращалось в магический студень.
Последнему иномирцу хватило мозгов отскочить назад и скрыться за ближайшим деревом.
Сколопендроморф пусть забрал двоих, но и сам уже был на последнем издыхании. Он бился исключительно на животной ярости. Спустя десяток секунд он упал, мелко подрагивая.
Только когда чудовище прекратило шевелить каждой из своих остроконечных лап, я вышел из укрытия вместе с Юрой.
Тогда же выскочил и иномирец. — Какого Бафомёта вы не помогли нам⁈ Вы знаете, что вас ждёт за это⁈
Из-за его спины вышла девушка с ящиком, равнодушно смотря на трупы своих спутников.
— Тогда здесь было бы на два трупа больше, — цыкнул я. — Мы же не кретины, чтобы лезть к астральному сколопендроморфу в жвала.
— Ты обязан был нам помочь! — иномирец подошёл ближе. Теперь я мог получше рассмотреть его через магическую защиту.
Моего роста. Светло-русый молодой парень слегка изнеженного вида, с очень претенциозным взглядом.
— Почему? — спокойно спросил я.
— Потому что Вильгельм обещал нам это! Он обещал, что вы встретите нас в астрале! Что нам не придётся самостоятельно открывать прорыв! По ту сторону я потерял четверых и здесь ещё троих! Весь свой отряд! Всех СВОИХ ЛЮДЕЙ! Где ублюдок Вильгельм⁈ Я лично оторву ему голову! В ордене узнают о том, что он не озаботился нашей встречей, как было обещано!
Вильгельм? Впервые слышу это имя в этом мире. Мелия о нём не говорила, а значит…
Бафомёт, хитрая ты задница!
— У Вильгельма появились незапланированные проблемы.
— Какие проблемы⁈ КАКИЕ⁈ — он взмахнул рукой на тела погибших товарищей. — Почему вас всего двое⁈ Где наши стихийные самоцветы⁈
— Здесь не место для разговоров, — вкрадчивым тоном объяснил я ему. — Пойдём, тебе надо отдохнуть.
Он нахмурился. — Стоп. Что-то я не припоминаю… — он выставил клинок в мою сторону. — Назови прозвище Вильгельма, сейчас же!
Эх, а ведь хотел всё сделать миром. Чтобы он просто заснул вместе со своей подружкой и проснулся бы уже в своём мире. Нет же — надо всегда всё усложнять!
— Велес.
Клинок вспыхнул пламенем и устремился мне в грудь. Достаточно быстро.
Но резкий удар снизу вверх отбил атаку. Послышался рык. Это Юрий отбил пламенный клинок своей рукой и сразу же бросился в контратаку.
У иномирца не было и шансов. Он безнадёжно уступал в скорости. Один удар преобразовавшейся медвежьей лапой сломал ему шею и отправил на тот свет.
Девушка с коробкой стояла, смотря на это округлёнными от ужаса глазами. Она сделала робкий шаг назад, но не более.
Разгоряченный Юра полностью вернулся в человеческую форму.
— Спасибо, брат, — я поблагодарил его, а он в ответ кивнул. Я обратился к девушке. — Ты видела, он сам напал на меня. Я не хотел, чтобы он умер.
— А я хотела, — внезапно девушка нервно захихикала и принялась щебетать: — Он был тем ещё подонком. Сынком одного из магистров. Вечно ко всем приставал и пытался унизить. Мразь. Но… другого командира у нас всё равно нет, — она улыбнулась, а потом резко дала дёру.
Побежала так, как я никогда в жизни не бегал!
— За ней, — кратко скомандовал я.
Юре дважды говорить было не надо. Он бросился следом, на ходу преобразовываясь в медведя. Его одежда не порвалась, вопреки моим ожиданиям, а словно слилась со шкурой.
— Только не убей! — велел я вслед. — Нам с ней ещё разговаривать.
Я двинулся за ними шагом. Через полминуты они скрылись из виду, но я их прекрасно слышал по медвежьему рёву, шуму ломаемых веток и топоту тяжеленной туши. А потом по громкому девичьему визгу.
Пройдя по следу из поломанных веток и кустов, я застал их на кочке. Девушка лежала на спине, прижимая к себе серый ящик, а над ней нависал здоровенный бурый медведь с широким оскалом.
— Ещё побегаем? — я встал рядом.
Девушка замотала головой. — Неа. Только не мучайте, пожалуйста. Хочу умереть полегче.
— Зачем?
— Не люблю боль.
— Спрашиваю: умирать зачем?
Она смутилась. — Разве вы не за этим гонитесь? — она хлопнула по ящику.
— За этим. Тебя убивать зачем?
— Ну как, чтобы я орденским не доложила. Разве не очевидно?
— Ты не похожа на человека, фанатично разделяющего их идеалы.
Её магическая защита развеялась, открывая подробности её внешности.
Большие глаза цвета расплавленного золота. Длинные белые волосы собранные в конский хвост. Правда, сейчас они были полностью выпачканы в грязи, из-за чего напоминали грязную тряпку. Изящные и тонкие черты лица. Светлая, почти белая кожа.
— Я и не человек, — она напряжённо улыбнулась. А я заметил уши, чуть вытянутые кверху с острым концом.
— Эльфийка? Я думал вы вымерли.
— Многие так думают! — она вздёрнула подбородок. — Но все ошибаются! Мой народ жил, живёт и будет жить, пока жив хотя бы один из нас!
