Огнеметчики подняли пусковые устройства. Тяжкое напряжение повисло в зале невидимым гнетущим туманом. Сколько их будет, тварей? Какие именно? Да, какие бы ни были – огненная струя не понравится никому. Скорей бы все началось, скорей бы… ага!
Уже не только дрожали рельсы, уже из туннеля доносился какой‑то грохот и лязг. Резко пахнуло разогретым железом… Огнеметчики озадаченно обернулись на своего командира. Дарг закусил губу…
Из туннеля, замедляя ход, с шипением и лязгом выскочил… бронепоезд! Самый натуральный бронепоезд, чем‑то похожий на давешнего «Титана». Четыре вагона, обшитые серой заклепочной броней, грозно торчащие пушки и пулеметы.
Да‑а… с такой махиной огнеметами явно не справиться. Хотя… краска должна б загореться… наверное…
– По крайним… Огнеметом… Огонь!
Первый и последний вагоны бронепоезда, по сути, представляли собой приземистые платформы с артиллерийскими башнями. Весьма приличного калибра орудия повернулись к пилонам… Но выстрелить не успели, вмиг объятые пламенем! Зато тотчас же затрещал пулемет, и на головы защитникам станции посыпались осколки гранита.
– Огонь! – снова скомандовал Дарг, глядя, как выскочившие на пушечные платформы люди пытаются сбить пламя…
Люди… Нет, не хомо – мутанты. Похожи на вормов… да, они и есть… и еще какие‑то… нет, показалось? Но, как же помоечники‑вормы смогли управлять бронепоездом?
Впрочем, некогда сейчас рассуждать. Пора в контратаку: в поезде с лязгом распахнулись бронированные двери, и вооруженные короткими копьями вормы высыпали на платформу.
Нападающих оказалось довольно много, раза в три больше, чем патрульных нео Дарга. И тем не менее, не такие уж и хорошие из трупоедов оказались бойцы! Да и какие воины из помоечников?
Отбросив бесполезный «Манлихер», сын вождя схватил меч и ворвался в самое сердце схватки. Жуткое длинное лезвие крушило всех направо и налево, буквально сея смерть, так, что вормы в страхе бежали обратно к бронепоезду. И вновь оттуда застрочил пулемет.
– Лечь! Всем на пол, – десятник бросился первым. Звякнул ударившийся о мрамор клинок.
– Жаль, нет гранат…
Вздрогнув, юноша обернулся:
– Раста! Ты как здесь? А ну‑ка, иди…
– Я же – боевой киборг, милый, – стрельнув жемчужными глазками, ласково улыбнулась девчонка. – Именно для этого меня когда‑то и проектировали. Пулемет надо подавить. И как можно быстрее. Так что с гранатами?
– Нет ни одной, – десятник с сожалением мотнул головою. – Думали, ежели что – огнеметами обойдемся. Да еще потолочники…
– Да – потолочники! – всплеснула руками Раста. – Ты же можешь ими…
– С ними нет связи, – покусав губы, Дарг погладил рукоять меча. – Не настроиться. Не связаться. Никак. Не знаю, почему так?
Снова загремела очередь, на этот раз, куда более прицельная, нежели раньше. Кто‑то из нео дернулся, застонал, поймав тяжелую пулю.
– Вы отвлеките атакой, – явно что‑то придумав, вдруг ухмыльнулась девушка. – А я проберусь… я сумею, ага.
Сказала и тут же, едва утих пулемет, стащила с убитого ворма какую‑то несуразную рвань, накинула на плечи, поползла юркой змейкою меж убитыми к самому краю платформы…
– Эй, стой, ты!
Ага, остановишь, как же! Придется помогать. Делать, что велела, иначе… Выпущенные из тяжелого пулемета крупнокалиберные пули запросто могли превратить в решето любого киборга! Эх, Раста, Раста…
– Внимание, парни! В атаку… за мной! Круши там все, ух‑х‑х‑а‑а‑а‑а!!!
– Ух‑х‑а‑а‑а! – эхом подхватив боевой клич вождя, воины нео стремительно метнулись следом за своим предводителем к передней платформе бронепоезда. Вормам там уже почти удалось сбить пламя, и пушечное жерло угрожающе наклонилось… правда, выстрела не последовало – на посадочной платформе станции уже никого не осталось. Все рванули к поезду.
Кто‑то из нео с разбега забрался на крышу, остальные атаковали тушивших пожар. Завязалась кровавая рукопашная схватка, в которой тварры изначально были куда сильнее помоечников. Повсюду слышались смачные удары, вопли, стоны и крики раненых. Брызги крови летели по сторонам, а те, кому не повезло, падали на рельсы, зажимая вываливающиеся из распоротых животов дымящиеся сизые кишки.
– Пощады‑ы‑ы! – кто‑то из вормов – с черной, словно закопченною, мордой и несуразно плоской головой, упав на колени, в ужасе округлил глаза. Летевший на его шею клинок Дарга вот‑вот должен был срубить уродливую башку. Должен был, но… Нужен был пленный!
Быстро сообразив это, десятник повернул клинок, ударив ворма плашмя по плоской лысине. Бедолага завыл, заваливаясь на бок…
Поезд вдруг вздрогнул! Внутри него, в средних вагонах, что‑то утробно завыло, и состав медленно пополз обратно в туннель.
Раста?!
А пулемет‑то замолчал, однако. Давно замолчал.
– Всем с поезда, – коротко скомандовал Дарг. – Этого плоскоголового – с собой… Рас‑та‑а‑а‑а!!!!
Опираясь на меч, он крикнул так громко, как мог, чувствуя в себе силы остановить уходящий бронепоезд, просто зацепив рукою! Ведь там… где‑то там оставалась любимая… А вдруг ее взяли в плен? Убили? И что с того, что – киборг? С любым киборгом справиться можно, не силой, так хитростью.
– Раста‑а‑а‑а!!!
– Э‑эй, далеко ехать собрался? – кто‑то тихонько тронул юношу за плечо.
– Раста! Ты… а я тут…
– Прыгаем, милый… быстрей. Иначе вдруг контролеры придут – а мы без билетов!
Бронепоезд ушел, не огрызаясь ни артиллерийским огнем, ни пулеметной очередью. Утащился в туннель, словно побитый пес. Скорее всего, нечем уже было огрызаться. Дальнюю пушку сожгли огнеметчики, они же уничтожили один пулемет, а до второго добралась Раста. Что же касается орудия на передней платформе, то оно отчего‑то не произвело ни одного выстрела. Наверное, вормы опасались вызвать обвал.
– Думаю, у них просто давно нет снарядов, – поднявшись в библиотеку, Раста упала на диван, устало вытянув ноги. – Да, да, именно так – что ты так удивляешься? Имелись бы в достатке снаряды – неужто, не выпалили бы? Хотя… очень может быть, что и нет. А вообще, это очень старый поезд. Старый и неухоженный. Словно б его где‑нибудь на помойке нашли. Склепали из того, что имелось под руками. Две платформы – от «Титана» – точно.
– На помойке, говоришь? – усаживаясь рядом с девушкой, расслабленно улыбнулся Дарг. – Так чего еще ждать от вормов?
– Вормы бывают разные, – Раста задумчиво посмотрела на книжные полки.
– Кстати, как тебе удалось справиться с пулеметчиками? – вдруг спохватился десятник.
