Повернув голову в сторону центрального круга, я неожиданно для себя увидел, что там находится какая-то фигура, отсвечивающая в редких отблесках костра красным.
– Привет, земляк! – раздался скрипучий голос. – Не пугайся, я не причиню тебе и твоим спутникам ничего плохого.
Я осторожно высвободил руку из-под головы безмятежно спящей Леды, второй рукой нащупывая лежащий рядом меч.
– Почем я знаю твое понимание хорошего и плохого? – я взвел курок пистолета, продолжая сжимать другой рукой меч. – И кто ты такой?
– Див я, – ответил мне тот же голос. – Тебе знакомо это слово?
Я приблизился к догорающему костру и, не спуская взгляда с таинственной фигуры, нашарил и бросил на угли горсть сучьев, заготовленных на утро. Поднявшиеся языки пламени осветили сидящего на возвышении совершенно голого худого человека красного цвета. Приглядевшись попристальнее, я понял, что это не совсем человек. У него между ног свешивалось мужское достоинство таких размеров, которое ну никак не могло принадлежать обычному мужчине. Разве только попавшему под химическую атаку. Говорят, у траванувшихся ипритом так распухали гениталии. В этом же мире до изобретения химического оружия, по всей видимости, еще было далеко.
– Знакомо, – кивнул я этому доселе считавшемуся сказочным персонажем существу. – В детстве мне довелось читать сказки народов мира… Неужели и здесь вы тоже водитесь?
– Здесь вожусь один я, – сварливо ответствовал ночной гость. – И больше никого.
– А-а, – я начал, кажется, догадываться. – Так вот почему ты меня назвал земляком…
– Вот именно, – прервал меня див. – Хотя мы и жили довольно далеко друг от друга, но согласись, Азия и Европа нашего мира отсюда выглядят очень близкими местами.
– Ну и как тебя занесло в этот мир? – спросил я.
– Как и тебя, – ответил див. – Любопытство разобрало, что это за место такое на Памире таинственное… Тем более лету мне было до него полчаса…
– Ну, меня, положим, не совсем любопытство, – я присел у костра, мельком оглянувшись на моих спутников, продолжавших, к моему изумлению, спать.
– Не обращай на них внимания, – махнуло рукой красное существо. – Они не помешают нашей беседе.
– С ними ничего не случится? – напрягся я.
– Абсолютно ничего, – покачал красной лысой головой див. – Просто я навеял на них приятные сновидения. Зачем нам лишние собеседники? А утром они проснутся отдохнувшие и в хорошем настроении.
– Ну, смотри… – Как-то не очень верилось этому возникшему среди ночи существу из персидских сказок.
– Не беспокойся, – еще раз повторил ночной собеседник. – Они хорошо отдохнут, а нам никто не помешает поговорить.
– А от меня тебе что надо? – спросил я. – Ведь не просто так ты тут объявился?
– Почему ты такого невысокого мнения обо мне? – обиделся див. – Может, мне просто захотелось поболтать с земляком?
– Рассказывай это кому-нибудь другому, – усмехнулся я. – Всем что-то надо. А так как мне от тебя ничего не надо, значит, ты во мне испытываешь нужду. Выкладывай все начистоту.
– Понимаешь, тут какое дело, – не стал дальше ломаться див. – Домой мне хочется…
– Ну, ты даешь! – восхитился я. – Хочется, так отправляйся. Я-то чем тебе могу помочь?
– Как я отправлюсь?! – в свою очередь удивился див. – Ты что – не видишь: здесь ничего не работает?
– Но ты же вроде волшебник?
– У меня не та специализация, – пояснил ночной гость. – Вот ежели кому надо шею намылить – это завсегда пожалуйста. Или что-нибудь разнести… А двигаться между мирами мы не обучены.
– А я читал, вы дворцы можете за ночь строить…
– Это не мы, – отказался див. – Это джинны. Да и то все это брехня. Они не строили, а воровали.
– Это как? – не понял я.
– Очень просто, – пояснил див. – Заказал ему, скажем, дворец кто-нибудь, он смотается по соседству и сопрет готовый. А потом выдает за свой…
– Неужели так было на самом деле? – не поверил я.
– А ты что, думаешь, их для развлечения отлавливали да по бутылкам упаковывали? Достали эти архитекторы всех донельзя.
– Вот, значит, как… А ты, получается, только по рукоприкладству работаешь?
– Ну, почему только по этому, – обиделся див. – Могу просто пугнуть. Еще – перенести, куда наниматель пожелает.
– Так что все-таки тебя понесло на Памир? – Я чувствовал, див что-то не договаривает. – Сдается мне, не из простого любопытства…
Ночной гость проигнорировал мой вопрос, потом, видя, что я продолжаю ждать ответа, покряхтел и проскрипел:
– Ты прав. Не одно любопытство. Скучно мне стало на Земле. Последнее время никто не нанимал ни в телохранители, ни еще куда. От этого кто хошь озвереет.
– А в качестве средства передвижения?
– Да кому я нужен, если в самолете и приятнее, и теплее, и долетишь куда надо…
– Зачем же ты так рвешься обратно на Землю? – удивился я.
– А если б ты попал, скажем, в мир пауков, неужели не пытался бы вернуться к своим?
– Понятно, – усмехнулся я. – Ностальгия замучила.
– Конечно, – согласился див. – Все мои земляки там, а я один как перст – здесь. Надоело!
– Так там опять с безделья взвоешь. Или поймают какие-нибудь не в меру любопытные естествоиспытатели… Ты, кстати, давно здесь обосновался?
– Да уж лет сто, как шарахаюсь по этим горам.
– Так предложил бы свои услуги кому-нибудь…
– Было дело, пробовал наняться к одному, – неохотно признался див. – Так этот немытый барон из полуразвалившегося замка потребовал, чтобы я его сделал повелителем здешнего мира.
– Ну и?
– Что я, идиот, пахать на это ничтожество вместо армии?
– И больше не пробовал?
– Велика честь – состоять на побегушках в деревенской глуши, – презрительно скривился див.
– Ты, однако, с большими претензиями, землячок. Не всякий наниматель тебя устраивает.
– Разборчивый, – поправил меня ночной гость. – И, потом, кто же будет заниматься тем, с чего воротит?
– Так ты бы в какой-нибудь столичный город пристроился, – посоветовал я.
– Туда пристроишься, – хмыкнул див, – Все приличные места уже разобраны колдунами да магами.
– То есть без знакомства на хлебные места не берут и здесь? – улыбнулся я.
– В том-то все и дело, – согласился со мной див.
– А пристройся у какого-нибудь местного короля, и на родину бы не тянуло? – полюбопытствовал я.
– Нет, – подумав, ответил див. – Все равно домой хочется. Что-то стар я стал для такой жизни… Вернуться бы да осесть где-нибудь в глуши. У меня много знакомых так и сделали. Решили заняться воспитанием потомства, а меня, вишь ты, на приключения потянуло…
Див опять надолго замолчал. Видимо, погрузился в воспоминания о своей бурной молодости.
