- Пошли, салага, - сказал Булавен, помогая ему встать на ноги. Поднявшись, Ларн в первый раз оглядел внутренности блиндажа, в котором оказался. – Осторожнее. Если почувствуешь, что у тебя подгибаются колени, просто обопрись на меня.
Внутри блиндаж был меньше чем тот, в котором Ларн был до этого; возможно, он был размером лишь с третью часть блиндажа-казармы, где Ларн впервые встретился с сержантом Челкаром и капралом Владеком. Вглядевшись сквозь толпу из дюжины или около того гвардейцев, стоявших рядом, Ларн увидел в углу стол, на котором стояла аппаратура связи. На стуле рядом с ним сидел небритый и усталый варданский капрал, одной рукой прижимая к уху наушники, а другой нажимая кнопку «отправить» на вокс-коме перед ним.
- Да, я понимаю, капитан, - говорил капрал в вокс-ком, - но, независимо от того, что говорят ваши карты, я уверяю, что мы по-прежнему занимаем сектор 1-13.
- Это капрал Гришен, - сказал Булавен, заметив, что Ларн смотрит на капрала. – Наш связист. Сейчас он разговаривает с командиром батареи, которая обстреливает нас.
- Что? Ты хочешь сказать, они знают, что обстреливают нас? – ошеломленно спросил Ларн.
- Я бы на твоем месте так не удивлялся, салага, - сказал Давир. – Это же Брушерок. Здесь СНПД – обычное явление. Ты уже слышал такое выражение – СНПД? Говорю тебе: нет лучшего выражения, чтобы описать всю эту проклятую войну.
- Я думаю, дело в оборудовании, - сказал Учитель, подойдя к ним. – Я имею в виду причину этих случаев, когда наша артиллерия вдруг начинает обстреливать нас. Старое оборудование изнашивается, новое неправильно настроено, или оно ремонтировалось уже столько раз, что стало почти бесполезным. Какова бы ни была причина, я уверен, что как только командир батареи поймет ситуацию, обстрел прекратится.
- Ха! Снова беспочвенный оптимизм, - сплюнул Давир. – Правда, Учитель, ты ничуть не лучше, чем этот толстый дурак Булавен. Гришен сидит у комм-линка и пытается договориться с батареей уже двадцать минут. И пока все, чего он добился – отсидел себе задницу. Нет, я вовсе не думаю, что бомбардировка скоро закончится. Потому что для этого тот идиот, который нас обстреливает, должен признать, что он совершил ошибку. А зачем ему это надо? Если он убьет нас, может быть, какая-нибудь задница из штаба нацепит ему медаль.
- Да, капитан, я знаю, что у вас есть приказы, - говорил капрал Гришен в вокс-ком, дела паузы, чтобы выслушать ответ в наушниках. Когда все в блиндаже замолчали, прислушиваясь к разговору, капрал начал снова.
- Да, я понимаю, капитан, - сказал Гришен. – И вы правы: первый долг гвардейца – повиновение. Но даже учитывая данные вам приказы и то, что вы должны их исполнять, если эти приказы ошибочны…
Пауза.
- Нет, конечно, вы правы, сэр. Божественно предписанная структура командования Имперской Гвардии исключает любую возможность того, что приказы могут быть ошибочны. Если сказать иначе… Я хотел сказать, что проблема может быть не в самих приказах, а в практических аспектах их исполнения…
Снова пауза.
- О нет, сэр, я ни на секунду не сомневался в вашей компетенции…
Снова пауза.
- Да, сэр, как скажете: ваша батарея действует как хорошо настроенный механизм. Но вы должны признать, что, так как мы, несомненно, находимся под обстрелом, где-то произошла ошибка…
И снова пауза.
- Да, конечно, сэр. Вы ничего не признаете. Да, я понимаю. Нет, сэр, вы правы. Штаб Главнокомандующего не производит дураков в капитаны…
И так далее, а снаружи Ларн слышал грохот взрывов – бомбардировка продолжалась. Наконец, он услышал, как дверь позади открылась, и, обернувшись, увидел мрачного сержанта Челкара, вошедшего в блиндаж. Варданцы, собравшиеся в блиндаже, молча расступились, чтобы пропустить сержанта, и Ларн увидел, что Челкар целеустремленно подошел к Гришену.
- Да, сэр, - сказал капрал Гришен, поднимая взгляд на Челкара. – Конечно, вы правы. Если здесь кто-то ошибся, то это мы, потому что оказались в секторе, предназначенном для обстрела. Но, простите меня, только что пришел наш ротный командир. Может быть, вы обсудите этот вопрос с ним?
- Что происходит, Гришен? – спросил Челкар, положив дробовик, который он держал в руках, на стол. – Какого черта эти идиоты все еще обстреливают нас?
- Я сейчас говорю с капитаном, командиром батареи, ответственной за это, сержант, - сказал Гришен, дипломатично отпустив кнопку «отправить» на вокс-коме, чтобы на другом конце провода их не слышали. – Я пытался ему объяснить ситуацию, но он ничего не хочет слушать. Он утверждает, что согласно карте, весь этот сектор занят орками три дня назад – а это значит, что он вправе вести обстрел сектора, даже не получая прямых приказов на это от Командования Артиллерии. Когда закончится бомбардировка? Он говорит, что согласно приказам он прекратит огонь только через час двадцать семь минут, и ни одной секундой раньше. Он вполне определенно высказался на этот счет, сержант. Я бы даже сказал, непреклонно.
- Понятно, - сказал Челкар. – Дай мне вокс-ком, Гришен. Я сам хочу поговорить с этим сукиным сыном. Это сержант Юджин Челкар, - сказал он, взяв наушники и нажав кнопку на вокс-коме. – Исполняющий обязанности командира 902-го полка Варданских Стрелков. С кем я говорю?
Секунду, как и Гришен до него, Челкар молчал, слушая голос на другом конце провода. Потом он снова заговорил, его голос был мрачным и угрожающим.
- Капитан Меран, 16-й Ландранский артиллерийский полк? – сказал Челкар. – Понятно. Вот что я вам скажу, капитан. Нет, я отлично осведомлен, что вы старше меня по званию, но вы все равно выслушаете то, что я собираюсь вам сказать. Я даю вам две минуты, капитан. Две минуты. И если бомбардировка не прекратится, я найду вас, в какой бы дыре вы ни прятались, и так надеру вам задницу, что вы будете чувствовать вкус ремня всякий раз, когда глотаете. Однако вам не придется долго мучиться. Надрать вам задницу будет только моим личным развлечением. А после этого я разнесу ваш безмозглый череп из дробовика. Я ясно выразился?
Последовала еще одна пауза, пока Челкар выслушивал в наушниках ответ капитана.
- Нет, это вы не понимаете ситуацию, капитан, - снова заговорил Челкар. – Мне плевать на ваше звание и ваши приказы. Также мне плевать на то, что вы собираетесь доложить обо мне в Комиссариат. Пожалуйста, докладывайте: по крайней мере, они смогут присутствовать на ваших похоронах. Вы не понимаете, что даже если меня арестуют, останется еще целый полк солдат, готовых исполнить мою угрозу. А если вы думаете, что Комиссариат готов арестовать целое боевое подразделение, только чтобы спасти вас, то вы явно преувеличиваете вашу ценность для обороны этого города. И кстати, капитан, время идет. У вас осталась минута и двадцать секунд, чтобы принять решение. Все, конец связи.
