Ему то ли как хорошему покупателю, то ли в качестве благодарности за помощь Щурэнам сделали ещё дополнительную скидку и дали в подарок несколько дополнительных предметов, которые шли по какой-то акции. В общем, потратив примерно золотой, Андрас приобрёл достаточно много всего интересного. Ну а дальше уже поспешил на встречу с начальницей стражи — миссия была успешно выполнена, и команда хотела доложиться об этом.
— Отлично, теперь у Трясинщиков нет ягод с токсинами — мы переживём ещё пару нападок, а после — сообразим экспедицию на территорию болот! Каролина, ты знаешь, как кусты выглядят — так что тебе поручу её возглавить! — заявила начальница.
— Но… Если честно, я хотела помочь моим новым друзьям отыскать Монстров Глубин… — виновато потупила взгляд Щурэнка.
— Это отяготит жизнь всем… Только подумай — экспедиции придётся искать кусты наугад, а Эдрианка и Аэрат получат кучу проблем с Нагами, если возьмут тебя на глубину! Я не хочу показаться грубой, но… Обстоятельства складываются не лучшим образом, чтобы отпустить тебя на дно, — скрестила руки на груди главная стражница.
— Простите… Андрас, Рамона, я… Очень хотела бы вам помочь, но пока что не смогу. Но вы всегда можете прийти в город Щурэнов и заручиться моей помощью в будущем, если возникнет такая потребность, хорошо? — улыбнулась Каролина.
— Спасибо. Если что, ты тоже всегда можешь нас найти. В Городе Без Названия есть Реабилитационный Центр, где мы работаем. Да и номер кристалла связи я тебе оставлю, и в сети можешь нам писать… — успокоил Андрас Каролину. Сильно он не возражал, что она не пойдёт с ними искать Монстров Глубин — наверное, так действительно было удобнее для всех. Но так с Каролиной было приятно работать и просто общаться, так что было немного грустно расставаться.
— Я должна вас проинформировать о Монстрах Глубин, но… черти пучины… Мне будет проще, если вы зададите конкретные вопросы, а я на них максимально быстро отвечу. Не хочу вдаваться в воспоминания, опять вернётся мигрень… — устало протянула начальница. — Кстати, у меня есть ещё кое-какая награда за то, что вы для нас сделали. Щурэнка протянула руку и разжала кулак, на ладони её покоился небольшой светящийся гриб.
— Ух ты, что это?! — обрадовалась Рамона, осторожно беря гриб двумя пальцами и разглядывая его. — Признаться честно, я никогда такого не видела!
— Не видела грибов? Для нас, жителей моря, они тоже были диковинными… — протянула Каролина.
— Это растение? Нет, оно не похоже на растение… Или похоже… На моей планете никогда такого не росло! — восторг Эдрианки становился всё более ярким. — Я ещё не знаю, в чём секрет этой штуки, но… Интуиция подсказывает мне её съесть. Никто не против?
Сказав это, Рамона украдкой посмотрела на Андраса. Награду вроде бы как выдали им двоим, поэтому есть гриб без позволения девушка сочла бы не очень красивым поступком.
— Конечно, ешь! И посмотрим, что будет! — вполне легко позволил он Рамоне, распорядиться наградой единолично. Он грибы видел и раньше, но относился к ним достаточно равнодушно, а смотреть на Эдрианку, которая воспринимала грибок как маленькое чудо было приятно.
Для неё вообще было ничего не жалко. Кроме того, Андрас уже оттянулся в магазине ранее. А так интуиции Рамоны он доверял и полагал, что девушка не станет есть то, что для неё вредно. Вопросы про Монстров Глубин он так сразу не смог выдать, так что решил немного подумать, чтобы их сформулировать.
— Нам нужно добыть образец его генов. Для этого, как я понимаю, нам нужен либо сам Монстр Глубин, либо его часть. Хотелось бы узнать, где их можно найти. И как себя вести с ними… — объяснил он.
— Монстры Глубин обитают на самом дне океана — там царит кромешная тьма, лишь изредка освещаемая некоторой люминесцентной флорой и фауной… Некоторые сухопутные расы ошибочно считают Монстров Глубин просто гигантскими осьминогами, но поверьте — они куда сильнее и разумнее обычных моллюсков… — поведала начальница стражи.
— Мы прочитали подобную информацию в одной из книг. Значит, доверять ей точно не стоит? — сощурилась Рамона, попутно жуя гриб.
— Однозначно. Монстры Глубин — это, в первую очередь, маги… способные творить жуткие вещи. Чаще всего, они ведут отшельнический образ жизни. Мы, Щурэны, считаем Монстров Глубин бессмертными… По той простой причине, что сколько бы мы ни пытались убить таковых — ничего не выходило… Это объясняет, почему МГ предпочитают одиночество — им попросту не нужно размножаться — промолвила главная стражница.
— Наги хвалились, что смогли однажды победить МГ! — заявила Каролина. — Но мы им не верим… Скорее всего, шестирукие просто выдумали эту историю, чтобы выглядеть суровее в наших глазах!
— МГ… Удобное сокращение — думаю, нам тоже стоит взять его в свой лексикон. Я… Что-то чувствую… Моя система маны… С ней происходят изменения… — пролепетала Рамона, после чего стала источать магическую энергию из пальцев. Несколько потоков вырвались из её ладоней и впитались в морское дно, после чего прямо там… стали вырастать целые колонии грибов!
— Изумительно! — восхитилась маг слизи.
— Ого! — воскликнул Андрас. — Во всяком случае, эту дисциплину удобно использовать под водой…
Так он не очень себе представлял, как используют магию грибов. Вроде бы для угнетения и созидания. Насылают всякие споры… Но что Рамона в скором времени разберётся и придумает что-то интересное, Аэрат не сомневался.
— Похоже, теперь я могу управлять этими организмами… Не совсем понимаю, как это умение мне пригодится в жизни, но думаю, что интуиция подскажет… Раз подсказала освоить данную дисциплину. Спасибо вам! — улыбнулась Эдрианка.
— Вы двое можете попытать удачу в Городе Наг. Мы не будем в обиде — любая информация для вас будет полезной, даже если её предоставят наши враги. Всё-таки… Наги сейчас охватывают куда большую часть океана, и возможно, время от времени навещают самые глубины… — предложила начальница. — Но я не настаиваю. Действуйте, как сами сочтёте нужным.
С Монстрами Глубин как-то не очень складывалось. Информацию они вроде и получили, но просто погружаться в самые глубины и искать встречи казалось не очень разумным. С такими сильными существами было бы непросто совладать, да и договориться вряд ли бы удалось.
— Пока что мы знаем, что МГ ведут одиночный образ жизни, обладают разумом и высоким магическим потенциалом и гипотетически бессмертны. Собственно, убивать их нам и не потребуется. Этого может быть вполне достаточно, но… Что-то подсказывает мне, что без помощи Наг и впрямь не обойтись. А ты что думаешь, Андрас? — поинтересовалась Рамона.
При упоминании Наг Андрас поморщился. Не любил он этот народ. Стервозные бабы, гордящиеся своей половой принадлежностью и пилящие этим всех вокруг, и мужчины, которые не особенно и борются за свои права… Последний разговор с той Сиреной тоже особого оптимизма не внушал. Если с Щурэнами всё же было довольно приятно иметь дело, то с Нагами так просто каши не сваришь.
— Ох, не хотелось бы с ними связываться, но раз нет других вариантов — придётся! — вздохнул Вихарош. Ничего лучшего он предложить не мог, а у Рамоны было определённое чутьё. — Только обращаться к ним придётся скорей тебе. Со мной они ничего обсуждать не станут…
Конечно, это не означало, что он не будет сопровождать Рамону и помогать ей. Просто рулить он тут предлагал ей.
— Судя по тому, как нам довелось поболтать с теми Нагами — иного выбора не предвидится, — развела руками розовокожая. — Я не очень смахиваю на властную леди, но, если потребуется быть таковой — постараюсь продержаться в образе как можно дольше… Было бы неплохо пообщаться именно с мужской частью населения, как мне кажется. Сирены будут шипеть, словно ядовитые змеи, но вдруг покладистые парни расскажут что-то интересное?
— В таком случае, вам нужно отыскать сихантэров, — посоветовала начальница стражи. — Так называемые морские охотники Наг могут встретиться на обширных территориях океана, вероятно, даже без сопровождения Сирен… Но это — как повезёт.
