Вторым делом Вихарош наложил аналогичный щит на Нага. Всё же лучше, чем ничего, а парень был ранен и вероятно ослаб от кровопотери. А в такой ситуации полностью посвятить себя его защите возможным не представлялось.
Далее Андрас решил попробовать перекрыть акуле кислород. Достаточно странно было делать это под водой, но, в принципе, насколько Аэрат помнил, акулам тоже требовалось дышать. Пусть их жабры и могли получать кислород из воды, всё равно можно было попытаться создать обволакивающий слой эфира, мешающий дыхательному процессу.
Получилось довольно-таки успешно — рыба резко потеряла активность и застыла на месте. Убить, конечно, этой способностью её было нельзя — внутриклеточного кислорода ещё хватало для полноценного поддержания жизни, но нападать на гуманоидов Венатофаг уже не мог.
— Сейчас — отличная возможность хватать парнишку и сматываться отсюда! — заявила Рамона. — Раз крови нет — уже не отыщет!
— Постойте… — сощурился охотник. — То, что вы спасли меня, не даст вам ровным счётом ничего — жизнь мужчины ничего не значит. Но… Если вы убьёте эту акулу — в моей расе вас встретят, как героев!
— И тебя в том числе! — упёрла руки в бока Эдрианка.
— Нет-нет, я вовсе бы не хотел забирать себе всю славу… Просто… Когда ещё попадётся шанс прикончить Венатофага? — развёл всеми шестью руками Наг.
— Даже так… Этот монстр — не игрушка… — вздохнула маг интуиции, поворачиваясь к акуле. — Такая прочная шкура нам явно не по зубам, и эти гарпуны — явный тому показатель!
— Кстати, насчёт гарпунов… Я же вам говорил, что они — тормозят выход крови? Что, если их повытаскивать? Тогда Венатофаг получит уйму кровотечений! — предложил охотник.
— У нас не так уж много времени. Андрас, какие будут предложения? — посмотрев на спутника, спросила Эдрианка.
Изначально Вихарош и не рассчитывал убить акулу своей способностью. Да и вообще помышлял скорее о бегстве, так что действительно был готов хватать Нага и сматываться вместе с Рамоной и Нортоном. Но всё же слова парня посеяли некоторые сомнения.
Заработать некоторый авторитет среди Наг им бы сейчас действительно очень не помешало. Если Рамона вновь сыграет властную леди, и явится с убитым Венатофагом, то с ней Наги поговорят и, может, помогут чем. Так что можно было и попытаться убить акулу.
— Давайте попробуем вытащить гарпуны. Только нужно позаботиться, чтобы запах крови вновь кого-нибудь не привлёк, — согласился Андрас, почти сразу попытавшись осуществить этот план. Оружие наверняка не так просто вытаскивалось, иначе бы уже само по себе выпало.
Но разрушительные способности под водой всё равно не особо работали. Так что из альтернативных вариантов было только вписать Венатофага в заключение о смерти, из числа давно завалявшихся. Правда, Андрас сомневался, что этого будет достаточно.
— Нет, наоборот! — внезапно воскликнула Рамона, с энтузиазмом хватаясь за один из торчащих гарпунов. — Если Венатофаг будет источать запах крови — он станет приманкой для других акул! Тогда нам не придётся долго гадать — чем именно его убить!
Девушка создала особый газ-миорелаксант, которым пропитала Венатофага — после того, как мышцы расслабились, вытаскивать оружие стало намного проще. Шестирукий товарищ решил с этим делом подсобить — вскоре все гарпуны были извлечены, а акула, как и ожидалось, начала обильно кровоточить.
— А вот теперь — валим отсюда подальше! — нахмурилась Эдрианка. — Мы ведь всё равно не потащим всю тушу в город Наг… После того, как другие акулы разорвут этого монстра, надо будет урвать его клык или что-то типа такого…
Как только компания удалилась на достаточное расстояние и спряталась за скалами, Венатофаг очнулся и начал метаться туда-сюда.
— Кажется, акулы не торопятся… Его необходимо как-то замедлить, а то и уплывёт вовсе! — подметил юный охотник.
Вариант с акулами изначально казался не слишком надёжным, но лучше идей всё равно не было. Да и Рамона обычно предлагала вещи достаточно здравые, и интуиция у неё была развита. Андрас не так много знал о повадках акул, так что даже не был уверен, что те нападут на Венатофага. Вдруг они своих не трогают? Но те решили как-то вообще не появляться…
Задержать Венатофага тоже было не так просто. Во всяком случае, для Андраса. Была, конечно, в арсенале сверхспособность. Но случай вроде был не тот. Или как раз тот?
Немного подумав, Аэрат наложил на себя щит, всё же решился на крайние меры и стал создавать своеобразный эфирный пузырь вокруг Венатофага. Раз перекрыть кислород ранее получилось, то и это должно было пройти.
Может это бы и помогло поскорее убить акулу, если желающих её разорвать так и не найдётся в обозримом будущем. Правда, тут было важно ещё самому успеть ноги унести, если всё-таки акулы вскоре появятся.
Но Рамона, наверное, могла предугадать их появление и предупредить хотя бы за несколько секунд до него. В действительности — ни одна акула так и не явилась на "зов крови". Чуть позже Рамона поняла — что к чему.
— Венатофаг среди этого вида рыб считался кем-то важным и особенным… — догадалась Эдрианка. — Акулы не стали бы на него нападать, но с кровью мы всё равно придумали хорошо — её запах наоборот отпугивает их! Теперь Наги могут не бояться, что на них нападёт акула близ поселения…
— Это — хорошие новости! — обрадовался охотник. — Мне кажется, или Венатофаг уже… всё…
Наг подплыл ближе к огромной акуле и стал изучать её.
Вот уж что придётся под водой душить акул, Андрас не предполагал. Но оказалось, что и такое может быть. И вроде всё даже прошло и удачно. Если, конечно, акула действительно умерла от удушья или потери крови.
Но вроде было очень на то похоже. И с каждой минутой уверенность в этом укреплялась. Вообще-то Аэрат не любил убивать живых существ, но тут достаточно было вспомнить, как Венатофаг щелкал челюстями перед Рамоной, чтобы отбросить сожаление.
— Да, похоже, что твоя способность окончательно задушила монстра. Нам бы теперь достать клык из его пасти… Но, если не получится — можно спилить плавник. Как ещё можно доказать, что мы его убили? — сощурился парнишка.
— Трофейный кусок тела — отличная мысль. Вот только в пасть к этой твари я лезть не хочу… — вздохнула маг газа. — Тебя как зовут-то?
— Амаринтиан, можно просто Амар, — представился юнец. — Вы… Пойдёте со мной в город Наг, чтобы подтвердить смерть Венатофага? Мне не поверят даже сихантэры, не то что… Сирены… Даже если я покажу плавник.
Парню всё же удалось одним из гарпунов отрезать верхушку плавника Венатофага. Доказательство было такое себе — но хоть что-то.
— Думаю, что да. Если ваша раса поможет нам с поисками ещё одного монстра в глубинах океана — будет просто превосходно, — улыбнулась Рамона.
— Можем ещё оружие, что вытащили из Венатофага, прихватить. Авось кто узнает своё, — предложил Андрас, подумав, чем ещё доказать, что акулу убили они. — И мурену не забудь.
Разбираться с Нагами и что-то им доказывать с пеной у рта ему вообще не особенно хотелось. И от подобной перспективы явно портилось настроение. Но нужно было переступить через себя и попытаться. Ну а дальше по обстоятельствам.
Сейчас Аэрату вообще сложно было спрогнозировать возможные расклады и придумать какой-никакой план. Когда со всем разобрались, вроде можно было и выдвигаться уже в Город Наг. Амаринтиан наверняка мог показать дорогу.
Глава 13 — Подводный Город Наг
До Города Наг компания добиралась не так уж и быстро, однако, время прошло незаметно. Андрас, Рамона и Нортон двигались вслед за Амаринтианом, который сжимал в одной руке кусок акульего плавника, в другой — старый гарпун, вытащенный из тела Венатофага, в третьей — убитую мурену… Парнишку явно переполнял восторг — недавнее ранение уже не давало о себе знать, ибо двигался охотник чрезвычайно быстро.
У входа в город Амар поведал стражам о произошедшем, после чего те согласились впустить в город спутников юнца.
