облака. Привезли в лагерь для пленных, сгрузили у палатки с большим красным крестом. Тех двух повезли дальше. К нему подошли двое простолюдинов. Сняли шлем, доспехи, оставив его в подбронной одежде и плаще. Из палатки вышел мужчина средних лет, ощупал его, долго щупал ноги.
– Беса. Этого просто промять и отогреть. Видно долго лежал в воде. В третий сектор его.
Его подняли на носилках и понесли. Встретила девушка, совсем молодая. Его усадили, дали тёплое питьё, какой-то отвар с мёдом. Девушка расстегнула его полотняные поножи и стала разминать ноги. Вскоре он стал их чувствовать, потом потихоньку сгибать.
– Беса, что за странное имя? – спросил он.
– В честь дочери ПОГОНЩИКА.
– Слышал о ней. Говорят, в бою десятка мужчин стоит.
– Врут. Как минимум двух десятков. А цепью владеет! Ну, вот, всё. – сказала она, укутывая ноги. – Поймайте телегу. Пусть везут в основной лагерь. Через 2-3 дня будет ходить.
– Я принц, сын короля Крашена. Я приглашаю тебя к себе.
– У нас от титула зависит только размер выкупа. А во владениях вашего отца я ведьма. Мой удел – пытки и казнь. А я еще слишком молода для этого. Прощайте, принц.
Его погрузили на телегу. Беса переговорила с сопровождающими и они поехали. А у её палатки выгружали другого рыцаря.
Выгрузили в палатку на двух человек. Он попробовал встать, не получилось. Однако, получилось сесть. Уже хорошо. Ноги двигаются, чувствуют. Поправил подстилку, лёг. Так легче. Вскоре принесли ужин – грубая каша с мясом, хлеб, тоже грубый, отвар ягод. С аппетитом поел и уснул. Проснулся рано, сел, подвигал ногами, попробовал встать. Ноги не держали. Попытался ещё и ещё. Хотя-бы стоял на коленях, но шатало. Полог шевельнулся и в палатку вошел рыцарь.
– Вы сын короля Крашена?
– Да, я.
– Вставайте, поедите со мной.
– Я не могу ни стоять, ни ходить.
– Сидеть на коне сможете.
– Вряд-ли. Ноги не слушаются.
– Хорошо, сейчас подадут телегу.
– А кто меня хочет видеть?
– Младший граф Торнрок.
Вошли четверо Обозных с носилками, помогли принцу усесться и вынесли из палатки. Поставили носилки на телегу и повезли. Рыцарь ехал рядом.
– Вас вчера накормили?
– Да. Пища грубая, но вкусная.
– Завтракать будете с графом. Он видел ваш флаг среди атакующих и спрашивал о вас.
– А что младший граф Торнрок делает в войске Вольных Земель?
– Наблюдает как частное лицо. Вчера вечером он отписал отцу о бое. Ночью узнал что вы живы и послал за вами, но вы спали.
В лагере начинали раздавать завтрак. Всюду ходили Обозные с тележками на которых были большие котлы и гора мисок и ложек, или корзины с хлебом. По лагерю приятно пахло свежим хлебом и ягодным киселём.
Приехали к лагерю графа. Об этом можно было определить только по гербовой палатке. Принца сняли и внесли, граф его уже ждал. В походной легкой одежде, в гербовом плаще, как полагается на неофициальной встрече двух лордов. Уселись за стол, вернее принца посадили, принесли еду, более подходящую для желудка лорда, и вино. За завтраком много говорили. Графа интересовало как он попал в плен, и очень удивило, что он не помнил сам бой. Послал к знахарю и Бесе узнать что с ним. Сам рассказал о бое и новом Оружие Дракона. Пришел посыльный с запиской от доктора.
– Не беспокойтесь, принц, дня через 2-3 будете ходить, а до этого времени поживёте у меня. Это я могу вам устроить. Дальше, не обещаю.
– Что со мной будет?
– Отправят в Вольные Земли, где вы будете ждать пока за вас заплатят. Может быть мой отец или король Манхат IV вас выкупят и отправят домой за обещание выкупа. Я не знаю. Пока я прикажу подготовить для вас баню. Это бесчеловечное изобретение Вольных Земель, но оно будет вам полезно в этом состоянии.
– Спасибо, граф. Я не забуду этого.
Граф отдал распоряжение и вскоре баня была готова. Принца отнесли туда, раздели, стали парить. Он терпел, хотя было невыносимо жарко. К концу бани он уже стоял на ногах, слегка пошатываясь. Ходить мог только держась за стену или опираясь на руку другого человека, и то медленно. Одежду отдали в стирку и ему выдали простые штаны, рубаху и простой, но тёплый плащ. Отвели в палатку около палатки графа, где Беса вновь размяла ему ноги. Он провалился в сон.
Король смотрел, как Свободные лорды уезжают. Из них остались только 5 или 6 мелких, которые не рискнули ехать из страхом перед Орденом или Конными Стрелками. Смотрел сурово, всем своим видом показывая своё недовольство. Дождавшись, когда последний лагерь будет снят, пошел к себе в шатёр. Лорды пошли за ним, сели на Совет.
– Мои вассалы. Я решил заключить перемирие с Вольными Землями. Мы находимся на землях Свободных лордов, а не на своей земле, и нам нет основания продолжать эту войну.
Он движением руки успокоил Совет и остановил пытавшегося высказаться представителя Ордена, показав что не окончил.
– Это позволит нам отойти с честью и без потерь сохранив то, что осталось от армии. Что скажете, лорды?
– Ваше величество. – начал представитель Ордена. – Верховный Совет Ордена будет недоволен отступлением вашей армии. Вы отдаёте земли верных детей Единого Бога в руки этих еретиков и нечестивцев.
– А что вы сказали ушедшим Свободным лордам?
– То же.
– Кроме разговора у Ордена нет силы. Они вас уже не слушают. Почему должен слушать я? Как король я должен заботиться о своих вассалах, о своём лене, а не о делах Ордена. За 20 лет войны Орден потерял много своих верных детей. Крестьяне и городская беднота бегут в Вольные Земли не страшась проклятия Ордена. Сколько воинов стоят за вами? Ваше дело молиться, а не политика. Что скажут другие?
Лорды высказывали своё мнение. Оно совпадало с мнением короля, но надо отойти хотя бы на полперехода с этой местности. Король решил, что поедет на переговоры один из его слуг, Главный Советник по канцелярии и ведению переписки. Написал письмо и отправил его с группой герольдов.
Советник сидел на лошади во главе группы герольдов с флагами и трубами. Перед ним стояли рогатки, за рогатками – Копейщики и Стрелки. Сзади них один из Копейщиков махал флагами, синим и красным. Через некоторое время к рогаткам подъехало несколько всадников.
– Пропустите. А вы, господа, прошу ехать за нами. И не отклоняйтесь вбок.
Поехали. Проезжая мимо ям Советник посмотрел в них. На дне виднелись колья и трупы коней и людей. Там, где волна
