пораньше, открыть бассейн, построенный в качестве сюрприза для названной дочери Карника.
Дороги успели уложить камнем, да так ровненько, что даже прирожденные мастера камня гномы не сделали ни одного замечания.
Отряд остановился у решетчатых ворот в новый дом Карника и Мии. Все спешились, а Гестилиан спрыгнул с телеги. Тут их и настигли встречающие в полном составе. Все приветствовали своего работодателя и его дочь, которая в сопровождении какого-то эльфа сразу скрылась в доме. Карник поблагодарил всех за службу и теплую встречу, извинился за Мию, горюющую по своему любимому серку, который отравился чем-то в пещерах. Толкнул небольшую речь в связи с переселением своих моряков, позвал в дом прияльщика и велел всем готовиться к скорому отправлению в плавание. Купец отправил посыльных за капитанами порубежной приялии, приписанной королем в качестве охраны последующего торгового похода к берегам Шесселя.
Морт потолкался немного вначале этого мероприятия, потом махнул рукой купцу, запрыгнул на коника и ускакал в местный магический корпус. Вскоре усадьба продолжила жить по обычному распорядку дня.
Губар с братом подготовили все припасы для долгого плавания, кроме скоропортящихся, заверили, что оставшиеся сборы займут один день. Карник их поблагодарил и попросил приготовить все более вдумчиво и не торопливо к выходу приялии через пять дней. Вечером приехал адмирал эскадры порубежников вместе с четырьмя капитанами.
Карник удивился замене одной приялии на эскадру из четырех полноценных военных кораблей, с четырьмя Каракатицами — скоростными яхтами-перехватчиками. Однако понял соответствие принятых королем мер предосторожности, подробно объяснил капитанам, какими рунами легче поразить шоссов и ноорий, чем от них легче защищаться. Оказалось, что на каждое боевое судно был выделен личный боевой маг из академии. Даже удалось уговорить храм Тагура выделить двенадцать друидов для поддержания защиты. Адмирал распределил их по три на каждый корабль. Каракатицы решили не защищать так сильно, ведь они могли наступать и отступать стремительнее всех известных судов ойкумены. Каждый корабль в эскадре имел по триста скорострельных арбалетов, три матроса — тягун, зарядка и стрелок производили минимум двадцать выстрелов в течении одной чарки. Друидов поселили на кораблях и заняли работой по укреплению корпуса, чтобы гномы сами убедились в надежности судов. Эти низкорослые бесстрашные бородачи боялись только одного — открытого моря. Поэтому адмирал принял единственно верное решение. Заставил гномов протереть каждую досочку корабля своим носом, усиливая заклинаниями все, что им покажется слабым в корпусе.
Через три дня Губар пришел к Карнику и сообщил, что больше не может придумать, к чему готовиться. Все припасы продовольствия полны, команды готовы, запасные снасти перепроверены множество раз. Все каравеллы приялии купца, по приказу адмирала, оснащены тридцатью скорострельными арбалетами с тройками матросов к ним.
Адмирал сделал поправки на новые сведения, полученные от прибывшей команды из подгорья, теперь хотел только одного — схватки с отродьями Хозена.
Морт встретился с магистром местного ордена и получил новое задание от академии. Теперь на усадьбе "Старый порт" имелся свой портовый маг с постоянным адресом для транс-телепорта, который должен был закупить множество ингредиентов и найти еще одного мага. По прибытию в портовый Рорский городок Ко Морту требовалось купить подходящий участок земли на побережье, желательно небольшую бухту с высоким берегом. Это требовалось для устройства новых врат звездного портала. Все тяжелые части его основания, которые невозможно передать транс-телепортом, уже находились на адмиральском корабле "Гаркула". При удачном стечении обстоятельств Морт должен стать главой магического корпуса в Ко и почетным магистром академии королевства Часкей.
Озадаченный маг носился по Уун-го, закупая различные припасы, постоянно организовывал транс-телепорты с академией и за три дня стал похож на ходячий труп.
Наконец настал день отплытия приялии, состоящей из четырех торговых каравелл в сопровождении военной эскадры. На причалах старого порта, от которых постояно отчаливали полные людей лодки на каравеллы и корабли, собралась половина населения Уун-го. Маги устроили феерические полеты красивейших иллюзий над провожающими. Огромные цветы распускались на голубом небосводе, их опыляли забавные дракончики, сходились в поединках искусные воины с различным оружием, постоянно распускались разноцветные разнообразные фигуры. Недаром праздничная иллюзия входила в список обязательных экзаменов в академии.
Жители города еще наблюдали это представление в небесах, а приялия в сопровождении эскадры уже скрылась за горной грядой, выступающей из моря.
Мия.
К вечеру первого же дня после выезда из гоблинской деревни гном осадил кобылу на вершине очередного холма.
— Отряд орков в двух лигах, у реки. Постоим здесь, дитя. Посмотрим на их реакцию.
— Думаешь они могут быть враждебными? — девочка засунула руку в саадак и принялась раскладывать стрелы в только ей известном порядке.
— Думаю, нужно опасаться всех встречных. Тем более, если это двенадцать здоровенных орков.
— Что-о? Герой подгорья не умеет считать? Их пятнадцать! Или ты ослеп от своей дрохи?
— Где? — встревожился Брага, — а, вижу. Молодец, подруга! Этих в реке я не заметил.
— Не переживай, это не самое плохое в старости. Но после такого звоночка и начинается самое страшное. Сначала зрение и слух, потом руки начнут трястись, иногда будешь в штаны ходить по-маленькому, а по особым случаям и по большому. Эх, бедная твоя кобылка. Может дальше пешком пойдешь, не станешь мучить животинку?
— Даааа! Теперь-то понимаю почему тебя змеи не кусают, за свою принимают.
— Смотри, четверо пошли обходить холмик, прячутся за кустами. Видимо скоро делегация к нам направится.
— Молодцы, сам бы так сделал на их месте. Пусти-ка Моргушу им за спину, а мы спешимся и коников оставим в стороне немного.
— Может немного навстречу пройдем? Я видела, так отец делал.
— Правильно делал, так и у орков принято. Пошли, шагов на двадцать.
Девочка встала немного позади и сбоку гнома. Теперь Брага стоял между ней и орками, которые замерли, не высовывая голов из-за холма со стороны реки. От основного отряда отдыхающих у реки орков отделилось двое и пошли навстречу с гномом и девочкой.
— Свежего ветра, путники, — первым заговорил Брага.
— И вам добрых духов, — ответил орк с седым ежиком волос на серо-зеленой голове, — куда направляются копыта ваших коников?
— Мы идем к Фрину. Не подскажете, где ближайшая переправа через Силдис?
— Вас всего двое? — притворно удивился седой орк.
— Мы не богатые купцы, чтобы идти с отрядом охраны. Мы просто путешествуем, хочу своему другу показать и степь, и горы, и многоименное море. Что может быть увлекательнее путешествия в столь юном возрасте?
— Ты прав, путешествовать очень интересно. Но иногда бывает и опасно. Хорошо, что ты с таким красивым клинком и в такой замечательной броне. Тебе
