Игнат тут же применил артефакт.
Преломляющий щит
(расходуемое, 2 заряда)
Создает вокруг пользователя щит, способный отвести в сторону три атаки (не работает против атак мета-существ)
Блеснул клинок гвардейца. Он был сделан из какого-то синего прозрачного кристалла. Идэн уже был уверен в победе, но в последний момент произошло что-то странное.
Вокруг его противника появилась пленка, похожая на зеркало. Попав в нее, клинок изогнулся и тут же взорвался сотнями осколков. Нанести второй удар гвардеец уже не успел.
Вновь полыхнул аспект холода. Лишившийся всех артефактов, Идэн мгновенно был заморожен насквозь.
«Прости, друг Крамос, — мелькнула в его разуме последняя мысль. — Моя служба окончена».
Он так и умер, отягощенный невыполненным долгом. На землю упал промороженный насквозь защитник Аль’та. Над ним стоял темный силуэт воителя Хаоса, пришедшего разрушать чужой мир.
Бабах! Раскат отдаленного взрыва заставил стоящих на улице военных пригнуться. Невольно все повернулись в сторону одной из городских башен. Рядом с ней вспухла крупная огненная вспышка. Впрочем, она бессильно растеклась по щиту, не нанеся никакого вреда.
Звуки одиночных взрывов то и дело разносились по округе. На первый взгляд бесполезные, они имели очень важный смысл: из-за потерь энергии на защиту аборигены не могли использовать артиллерию.
Это позволило силам армии Земли спокойно «шерстить» пригород, что находился вплотную к крепостной стене. Именно этим сейчас и занимался Игнат, работая в связке с группой соплеменников.
— Чертово фэнтези, — ругнулся сержант королевских морпехов. — С этим закончили.
Он осмотрел замерших на коленях местных. Те были напуганы до смерти и даже не думали о сопротивлении. Сержант перевел взгляд на Игната и Штейгера, замерших чуть в отдалении.
— Тут чисто, — подтвердил Игнат, осматривая крупный склад.
Через распахнутые ворота было видно, что внутри тот плотно забит мешками и контейнерами.
— Склад с едой? — спросил стоящий рядом с Кедровым Штейгер.
— Ага, — подтвердил Игнат, только что допросивший одного из местных.
— Скукотища, — поморщился немец.
С разгрома гвардейцев прошло около четырех часов. Однако отдохнуть ни у Игната, ни у остальных землян возможности еще не было.
В пригород вошли регулярные войска. Разделившись на группы, они зачищали остатки сопротивления и заодно искали что-то ценное. Склады с товаром, мастерские и заводы, торговые точки — был целый список объектов, подлежащих захвату.
— Кто же спорит, — фыркнул Игнат. — Но работать надо, иначе жрать нечего будет.
Земля так и не оправилась от удара и сейчас прожигала последние ресурсы. Если война не станет прибыльной, то кризис загонит человеческую цивилизацию в каменный век.
Неудивительно, что сейчас они фактически занимались грабежом. Благо, для последнего здесь было раздолье. Совсем как в земных городах, пригород был полон складов и предприятий, держать которые в черте города было слишком накладно.
— Я думал, будет интереснее, — произнес Штейгер.
— А нехер было жопы отсиживать в теплом месте, — слегка подколол его Игнат. — Мы вас ждали на самое горячее, а вы пригнали к распилу добычи. Русские как всегда сделали все сами.
Немец на это лишь фыркнул.
Тем временем подъехал армейский грузовик, откуда выпрыгнули еще солдаты. Эти были совсем зелеными сверхами начальных уровней. Впрочем и задача у них была простая — охранять стратегически важные объекты. Работа штурмовиков здесь была закончена.
— Пойдем дальше, — Игнат махнул рукой дальше по улице.
Группа миновала квартал, застроенный типичными для пригорода хлипкими домами. Селились здесь аборигены скромного достатка, если не сказать хуже.
Простые дома пока не трогали. С бедняков брать особо было нечего, да и командование пока не решило, что с ними делать. Впрочем, Игнат не сомневался, что рачительные немцы найдут для них применение.
— А вот это интересно, — с гортанным акцентом произнес Штейгер, показывая рукой.
В паре десятков метров впереди одно из зданий резко выделялось. Крупное, в три этажа высотой, оно не могло принадлежать простой бедноте.
Игнат и сам уже заинтересовался домом. Аборигенов внутри понадобилось много. Неужели остатки войск? Однако Взор показал, что это простые жители.
— Всем внимание, — произнес Игнат. — Народу внутри подозрительно много.
Все тут же насторожились.
— Запросим подкрепления? — спросил молодой капрал.
— Справимся, — решил Игнат. — Артефактного оружия у них нет.
— Возьму под контроль черный вход, — произнес немец. — Чтоб не свалили.
Подождав, пока Штейгер займет позицию, Игнат с морпехами подошел ко входу. Крыльцо, как и остальное здание, имело зажиточный вид. Разглядывая отделанный резьбой камень, Игнат задавался вопросом о назначении дома.
— За дверью слева двое, — дал он указание сержанту. — И еще много в глубине коридора.
Морпех лишь кивнул, после чего дал пару приказов. Вперед вышел крупный чернокожий солдат по прозвищу Чумба. Он имел хорошую защиту, поэтому постоянно находился в авангарде.
Размахнувшись, одним ударом морпех вышиб дверь вглубь коридора. Внутрь смазанными тенями влетело два штурмовика. Быстро настигнув людей, они сбили их на пол.
Игнат наблюдал за штурмом, не ввязываясь. Группа морпехов хоть и не относилась к элитным отрядам, но была укомплектована крепкими и сработавшимися ребятами. Лезть в их работу означало только вредить. Тем более, штурм закончился почти сразу — аборигены внутри поспешили сдаться.
Захваченных людей выводили на улицу, где выстраивали в одну шеренгу. Они почти ничем не отличались от землян, за исключением почти незаметного синеватого оттенка кожи. Внимание Игната сразу привлекла одна женщина лет тридцати в цветастых одеяниях.
«Хозяйка», — мысленно окрестил ее он.
Помимо дорогих одеяний Хозяйка отличалась холеной внешностью и умным взглядом. Чем-то она напомнила Игнату его бывшую начальницу Маргариту из Росталанта. Правда, сравнение было не в пользу последней. Незнакомка держалась с непринужденным изяществом несмотря на ситуацию.
— Смотри, какая красотка, — усмехнулся подошедший Штейгер.
— Скорее всего, дамочка непростая, — отметил Игнат. — Надо выяснить, кто такая.
Аборигенка явно имела непростое положение. Игнат собирался допросить ее, но не успел. Из дома вышел сержант, явно чем-то заинтересованный.
— Там кое-что интересное, — произнес он. — Думаю, вам стоит взглянуть.
— Что такое? — тут же заинтересовался Штейгер.
Он и Игнат вошли внутрь особняка. Изнутри тот тоже имел богатую отделку, что подтверждало непростое происхождение этого места.
Они вошли в крупное помещение, разделенное на две половины. С одной стороны находились роскошные диваны — здесь явно проходили встречи уважаемых людей. С другой были… клетки. Оттуда на Игната и других землян смотрели испуганные аборигены.
Рядом присвистнул Штейгер.
— Это рабы, — констатировал факт Игнат.
— Я уже начал себя злодеем чувствовать, убивая этих синекожих болванов, — произнес Штейгер. — А они, оказывается, совсем не ангелочки.
Игнат мысленно согласился, рассматривая рабов. Молодые мужчины и женщины находились в разных клетках. Все они были обнажены, открывая наблюдателю здоровые, хорошо сложенные тела.
«Этот дом, похоже, торгует дорогими рабами», — произнес Игнат, сам не понимая, откуда выводы. Он никогда не сталкивался вживую с этим явлением.
Внезапно хаосит понял, что не испытывает какого-то негатива. Ну рабы и рабы, что такого? Его менталитет давно изменился под давлением последних событий. В мирах силы, где все решает личное могущество, рабство неизбежно. Да и его родной мир хоть и кричал на каждом углу о равенстве и братстве, особой справедливостью и заботой о людях тоже никогда не отличался.
— Сержант, — обратился Игнат. — Распорядись, чтобы сюда привели ту женщину.
Тот сразу понял, кого он имеет ввиду. По его приказу один из морпехов отправился на выход.
Земляне в это время рассматривали рабов. Те ничем не отличались от других аборигенов. Игната, скорее, удивляла сама возможность владеть другим человеком как собственностью. Будет ли в будущем что-то подобное на Земле? Вполне возможно.
Он заметил, что на всех рабах имеется один и тот же предмет в виде ошейника. Взор сразу же дал понять что это непростые вещи. Идентификация подтвердила это.
Ошейник истязания
Артефакт, способный причинить существу сильнейшие болевые ощущения или убить. Для работы требует ритуала привязки к объекту.
«Ну, с такими девайсами грех рабов не иметь, — отметил Игнат. — Они обнуляют шанс
