Или ещё хуже боли? Ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому долгие недели мы составляли списки, учитывая не только верность соискателя, но и его психологическую направленность.
Шай досталась печать, в которой была заключена сущность Летандера. Бога зари, путешественников, врачевателей. Старший бог пантеона. И это был отличный выбор со стороны Кати. Уверен, что эта парочка ещё даст прикурить многим.
Инг единственный из ближнего круга, который предпочёл «обычного» бога, а не старшего. Но всё это компенсировалось одним единственным фактом. Они идеально подходили друг другу. Гонд — бог ремёсел, изобретений и финансов. Злыдням не помешает, если на их стороне окажется божественная сущность, отвечающая за финансы, с которыми у нас постоянные проблемы.
Самый тяжёлый выбор оказался для Эи. Дроу поначалу вообще не хотела вешать себе на голову подобный груз. Пришлось настоять. И это оказалось совсем не легко. Особенно учитывая, кого я выбрал. Да, выбирал именно я, так как Эю постоянно несло в сторону чего-то тёмного. То бог войны, то бог убийств или кто-то похожий на эту парочку.
В конечном итоге я остановился на Селюн. Богиня луны, звёзд и оборотней. Со слов Мистры эта богиня относилась к относительно добрым божествам, но никогда не избегала хорошей драки. Для Эи — отличный вариант. Может хоть божество сможет хоть немного усмирить её нрав. А я хорошо знал, что боги меняют своих первожрецов. Пришлось испытать на собственной шкуре.
А вот с кем не было проблем так это с Седым, Азом, Шекелем. Каждому досталось по богу, что подходил им как нельзя лучше. Бог войны и стратегии, бог новобранцев и бог мореплавателей. Все остались довольными.
Ирис же и так уже являлась не инициированным первожрецом Валкура. Бога морей и океанов.
Остальные печати распределили среди тех Злыдней, чья верность не поддавалась сомнению и обеспечивалась в первую очередь государством.
Едва слышный хлопок и передо мной возникла Алия.
— Наставник, — эльфийка едва заметно наклонила голову.
— Хватит, — усмехнулся я, — После того, что ты делала во время битвы, мне больше не осталось чему тебя учить. Так что забудь это обращение и зови как обычно.
— Хорошо, Рэй, — по лицу эльфийской императрицы скользнула едва заметная улыбка, — Хочу спросить, ты уверен, что готов передать нам эти печати? Мы не сможем тебе никогда заплатить столько, чтобы покрыть их стоимость.
Алия решила возобновить спор, что состоялся у нас несколькими часами ранее? Эльфы Эльварана так и не смогли найти ни единой печати и могли пролететь мимо ритуала. Я решил, что это неправильно и передал несколько штук в их пользование. Не просто так, а с условием, что их получат три конкретных эльфа. Алия, Арвейн и Алианна. Последняя в любом случае была в списке на ритуал, так как её дом являлся вассалом Злыдней. А первые два за счёт того, что получив от меня печати, у них уже не будет пути назад и им придётся идти с нами до конца. Так же как и Эльварану, под их руководством.
— Мы не дети, Алианна, и у меня были свои причины поступить так. Ты и сама должна понимать зачем, — сказал я.
— Понимаю, — усмехнулась эльфийка, — Но всё равно спасибо.
Не успела Алия договорить последние слова, как позади меня словно врубили несколько прожекторов, что залили пещеру светом. Разговоры и до этого тихие смолкли окончательно. Я повернулся и увидел Мистру и Трора, что стояли по разные стороны от алтаря.
Два появившихся бога произвели на всех собравшихся неизгладимое впечатление. Почти все опустились на колени и застыли в этих позах, не смея поднять головы. Я не последовал общему примеру, а наоборот, встал на ноги и отвесил богам лёгкий поклон.
При этом мои мысли занимало совсем не появление богов, а ощущение от них. В последние часы перед ритуалом Злыдни, Вульфены, китайцы и все кто был на нашей стороне присягнули на верность Трору и сделали богатые подношения.
Всего набралось около четырёхсот тысяч игроков и местных. И это возымело свои плоды. Моя шкала елея, та её часть, что принадлежала Трору, прыгнула с сорока четырёх единиц, до почти двух сотен. И это безмерно огромное значение, учитывая то, что первожрецу достаётся лишь ничтожная часть от общей силы.
Но даже на этом мы не остановились. В Дальнем медленными темпами возводились два больших храма. По легенде они строились для Всеединого, но прямо перед ритуалом я активировал их для Трора и Мистры. И сделал их главными храмами этих богов. Чем ещё больше увеличил их силы.
И сейчас я видел, как это повлияло на их силу. Трор буквально лучился от переполнявшей его силы. Волосы полыхали золотым светом. Мышцы налились. На бога буквально было больно смотреть, такую ауру мощи он излучал. Чем-то это ощущение походило на попытки играть в гляделки с солнцем.
С Мистрой всё сложнее. Она до сих пор не возродилась полностью и даже присягни мы все ей, то она не получила бы и десятой части того, что получил Трор. Так что я считал, что всё сделал правильно. После ритуала можно будет разобраться и выровнять перекос.
— Мистра, Трор, — поприветствовал я богов, при этом повысив голос до той точки, чтобы мои слова смогли услышать даже в самых дальних уголках пещеры.
— Рэй, — сказала Мистра.
Я привык видеть её совершенно другой. Она часто улыбалась и вела себя раскрепощено. Сейчас же она казалась строгой учительницей, что смотрит на нерадивых школьников.
— Встаньте, — голос Трора разлетелся по пещере громовым раскатом.
Игроки и местные подчинились и посмотрели на бога.
— Я не стану вам рассказывать, зачем мы здесь все собрались, вы и так это знаете, — сказал Трор, — Скажу одно, вы будете подчиняться всему, что бы мы ни сказали. Если попробуете отойти от наших повелений — поплатитесь. Для ритуала не так важно, если даже половина из вас не доживёт до конца. Все уяснили мои слова?
Послышался нестройный хор согласия со словами бога:
— Да.
— Согласен.
— Повинуюсь.
Игроки и в особенности местные пребывали в заторможенном состоянии, и кажется, до сих пор не верили, что они согласились участвовать во всём этом. Из этого правила было всего два исключения. Гримнир и Ткущая. Первожрец бога смерти казался спокойным и даже умиротворенным. А вот дроу наоборот, постоянно недовольно хмурилась.
— Заходите, — Мистра махнула рукой, и портал в Нашрахаз разросся в десятки раз. Красная пелена, что до этого не пускала в сокрытый, город пропала.
Я стоял рядом с богами и смотрел, как мимо нас потоком проходят игроки и местные. Многие из них, при взгляде на меня, дружески кивали. Другие подмигивали или дарили едва заметную улыбку.
— Рэй, — позвала меня Мистра, когда ручеёк людей опустел.
— Да, — отозвался я.
— Ты ничего не забыл? — с улыбкой спросила богиня.
Мои мысли заметались. Что я мог забыть? Кого-то из тех, кто должен был участвовать в ритуале? Или должен был сделать что-то другое. Эти лихорадочные метания, по всей видимости, отразились на моём лице. Мистра едва слышно рассмеялась и протянула мне печать.
— Думал сбежать? — усмехнулся Трор.
— Даже и не думай. Такого первожреца я не отпущу, — сказала Мистра.
Я с трудом сдержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Как я мог забыть, что печать Мистры находилась на верхнем этаже сокрытого города?
— Посмеялись, и хватит, — сказал я с улыбкой, — Пора делом заняться.
— Согласен, — сказал Трор уже более чем серьёзно.
Втроём мы переступили через пелену портала и оказались в Нашрахазе. Мистра осталась на месте. Я увидел, как вокруг неё сразу сконцентрировалась энершия. Через миг она ударила концентрированной магией в створки портала. Метал потёк словно вода. Послышался хлопок и портал перестал существовать.
Я с вопросом в глазах посмотрел на Мистру.
— Самый простой способ найти нас — это отследить портал и уже через него конечную точку. Простая предосторожность. Тем не менее, не лишняя.
Я кивнул и только сейчас перевёл взгляд на внутренности Нашрахаза. И чуть не оступился от удивления. Все пространство заполонили воины в блистающих доспехах. Проходы, лестницы, десятки громадных ярусов. Десятки тысяч безмолвных воинов, что стояли неподвижно. Они одновременно и были похожи на воинов Всеединого и наоборот сильно отличались. Вместо мечей они держали позолоченные боевые молоты на длинных рукоятях. А золотая броня перемежалась не белыми цветами, как у подчинённых Атреса, а тёмно синими. Да и сами доспехи казались более утончёнными, с многочисленными
