от прошивающих его плоть пуль. Они пробивали его кожу, больше похожую на камень, и разбрызгивали вокруг бронзовую кровь.
Он пытался прикрыться руками.
— Стой! Человек! Ты просто не понимаешь — я должен жить! В отличие от вас, я могу это делать веч… — его речь оборвалась ударом «Акварума». Божественный гарпун пробил Вестника насквозь, разрушая его энергетический центр.
Конечно, меня сразу же обдало волной магического взрыва. Но я был готов. Заранее привёл в действие чешуйки поглощения энергии, так что обошёлся лишь прожжённой в паре мест одеждой.
— Победа… — хлопал глазами Абасов, высунувшись из-под люка в трюм.
— Она самая, — сделал я глубокий вдох и выдох.
А Победоносный тем временем приблизился к так называемой «нити».
Правда, ничерта это была не нить!
Больше похоже на две трубы из мутного стекла, каждая в метр толщиной. По обеим с бешеной скоростью текла энергия. В одном канале — проклятая, в другом — бронзовая, похожая на силу Вестника.
— И это ты называешь нитью? — со скепсисом обратился я к Победоносному.
— Охо! Чистая формальность!
— Так понимаю, приглядывать за ней должен был Вестник.
— Возможно, Ярослав!
— Если мы её повредим, то она ненадолго останется без заплатки. Нам бы уничтожить кусок побольше, да наверняка…
— Добрый господин, позволите? — сбоку прозвучал подобострастный голос Абасова. — У меня есть мысль.
Как бы не был он мне неприятен, но сейчас он внёс свой вклад в победу. Так что выслушать его стоило.
— Мы могли бы сами воспользоваться этой силой… по крайней мере её частью! — он алчно облизнулся. — Той, которая не несёт в себе дара Каина! Только представьте, насколько сильными мы бы ста…
Псионический Импульс отправил его спать.
Не потому что идея мне не понравилась, а с точностью до наоборот. Отличный замысел. Вот только реализовывать его, когда этот жук стоит за моей спиной, я не собирался.
Конечно, это был не макр. И сильно сомневаюсь, что кальмарские щупальца смогли бы впитать эту силу.
Но я был тут не один.
— Победоносный. Ты чувствуешь свободу от проклятья?
— То, что я ощущаю, можно сравнить с медленным исчезновением ноши на моих плечах. Будто из двадцатикиллограммового мешка с картошкой, каждые пять секунд исчезает один килограмм.
— Странный пример для живого парусника.
— Я отлично помню свою земную жизнь, охо!
— А ты хотел бы стать немного сильнее?
— Сильнее… — он задумался. — Я обещал вам, что буду служить, если вы освободите мою команду.
Передо мной начали появляться силуэты моряков. У них больше не было весёлости и шуток, они больше не повторяли дела, которыми занимались при жизни.
Они молча смотрели на меня. В их глазах читалось умиротворение и покой.
— Мы можем уйти, — сказали они одновременно.
И тогда взял слово Победоносный. — Тогда я готов принять вашу силу, господин! — решительно, искренне.
— Часть команды — часть корабля! — одновременно подняли руки моряки. — Мы не оставим наш корабль!
— Отставить! — возмутился Победоносный. — Отныне вы свободны!
— Часть команды — часть корабля! — упрямо возразил хор. — Где наш корабль, там и мы! Мы — его часть, а он — часть нас! — и одновременно ударили себя в груди.
— Я могу отпустить вас всех, — предложил я. — Каина одолею и сам, ничего страшного. А эту силу просто расплескаем, для эфириалов.
Короткая пауза.
— Охо… капитан. Я с вами, покуда вы стремитесь вперёд! А коли команда со мной, то победа неизбежно за нами!
— Хей-хей-хей! — скандировали моряки.
А я ухмыльнулся. — Ваша воля, господа!
И Псионические Клинки рассекли одну из «труб» по которым текла магическая сила. Она выплеснулась в окружающее пространство, а я протянул руку и стал Поглощать её. А правую руку я положил на палубу.
— Соединись так же, как соединяешься с моим разумом.
На правой ладони ощутились частые покалывания. Есть контакт.
И я стал плавно перекачивать энергию из магической нити прямо в Победоносного, а он отдавал свою часть призрачной команде.
Не знаю, сколько заняло это времени. Но когда поток в магической нити почти иссяк, я уже с трудом соображал, что происходит вокруг.
Абасов сидел неподалёку, прямо на палубе, и смотрел на меня с опаской.
Ха! Бить в спину он не стал. Я бы Почуял, конечно, но всё-таки.
Вот только я отправил его в отключку на два часа, а значит…
— И давно ты сидишь? — спросил я его.
— Не знаю, — буркнул он. — Может, часа три… или два. Посмотреть негде.
— Ладно, — я встал, смотря на трубы. Та, что была с проклятой энергией, всё так же активно передавала силу. А вот другая была обесточена полностью. — Победоносный, ты как?
— Ох-хо! Капитан, а ты сам присмотрись!
И действительно. Корабль преобразился!
Тёмные доски посветлели, будто их только выстрогали. А все пробоины и дыры в корабле были стянуты выросшими прямо из других досок древесными волокнами.
— Ты что ожил? — удивлённо спросил я.
— Можно и так, сказать Ярослав! Но скорее, стал немного иным! Команда! — и тут же из воздуха появились матросы, выстроенные в два ровных ряда.
Никакой зелени или призрачности. Они выглядели как живые люди!
— Победоносный снова в строю, охо!
Да и аура у корабля теперь была… другая. Без бронзы, но со светло-бежевым, приятным оттенком. И насыщенная до предела.
— Надо будет тебе макр питания подобрать, — задумчиво сказал я. — А то ты запас получил, но он иссякнет. Но это потом. А сейчас, доведём дело до конца.
«Труба», по которой протекала проклятая сила, была рассечена мною сразу в нескольких местах. Огромные потоки проклятой силы распространились по «Океану Теней», приманивая на себя голодных до энергии эфириалов.
А мы, воспользовавшись их отвлечением, вернулись обратно на Лицевой мир. Причём, гораздо быстрее чем в прошлый раз.
Во Владивосток нас сначала впускать не хотели. Не таким запомнили Победоносного, когда он утром исчез из гавани.
Но когда все вопросы были улажены, а я сошёл на берег, меня срочно вызвали к генерал-губернатору.
Через несколько минут я был в Центральном Дворце, в кабинете генерал-губернатора.
И здесь собрались все важные лица Владивостока: граф Кабаргин, адмирал Косаткин, Виталий Амурский и Антон Леопардич.
Последний держал в руках мобилет, с очень напряжённым видом. Впрочем, так выглядели здесь все.
—
