Что с вами, господа? Какую проблему Владивостока на это раз мне предстоит решить? — с лёгкой иронией спросил я.
Но они не оценили. Только продолжали молчать.
— Да что случилось? — нахмурился я.
Вдруг завибрировал мобилет в руках Антона. Подскочил каждый в этом зале. Кроме меня.
Антон подрагивающей рукой протянул мобилет мне, говоря:
— Прошу, только не сболтни лишнего… С тобой хочет поговорить Его Величество, Император Российской Империи — Кречет Пётр Алексеевич.
Какая честь…
Или нечто более серьёзное?
— Кальмаров на связи, — произнёс я, беря трубку.
Но сначала я услышал тонкий девичий голосок, похощий на щебетание птицы. — Подождите минуту, Его Величество сейчас подойдёт.
— Разумеется.
Стоявшие рядом со мной аристократы пристально смотрели на меня и прислушивались к каждому слову. Будто от этого зависели их жизни.
Хотя, почему «будто»? Так и было. Воля Императора — закон! Правда, были нюансы…
Но в любом случае я не осуждал данных аристо за их бледные лица. Выглядело это забавно, конечно.
Однако приказом императора каждый из них мог лишиться своего положения и статуса в одночасье. Тем более, что повод можно было найти на каждого из них.
А для некоторых даже искать не нужно было.
Как и для меня.
— Соединяю с Его Величеством! — пропела девица.
Я нахмурился.
Вслед нахмурились все остальные.
И тут прозвучал мощный голос, похожий на шум горной лавины.
— Кальмаров.
— Приветствую, Ваше Величество, я на связи, — предельно спокойно сказал я.
Но было слегка некомфортно. Потому что я говорил не с человеком, а с символом, который сплачивает вокруг себя всю Российскую Империю. И от этого символа зависело всё.
— Я читал отчёт о твоих успехах, — голос Императора звучал властно, он явно не терпел никаких отказов.
— Это честь для меня.
— Опустим формальности. Для тебя есть задача, Кальмаров.
— К Вашим услугам.
— Через три для в корейский порт Пусан зайдёт судно английского лорда Уильяма из клана Спайдер. Он ответственен за проблему, которую ты решил, благодаря своим талантам. Настал его черёд. Смекаешь, к чему я?
Чего Император хочет от меня?
Переговоров?
Похищение данных?
Нет, если Император обратился напрямую ко мне, значит он очевидно подчёркивает мои личные способности, а лучше всего я преуспел в бою или… задержании живьём?
— Я возьму лорда Уильяма.
— То-то, Кальмаров. Соображаешь. Только сделай всё чисто, чтобы ни лорд, ни его люди не пострадали.
— Конечно, Ваше Величество.
— Теперь передай трубку Леопардичу.
— Да, Ваше Величество, — серьёзно сказал я и протянул мобилет Антону.
Тот принял мобилет напряжёнными до состояния дерева пальцами. А потом приложил мобилет к уху.
— Ваше Величество, — пробормотал он и замолк. — Да, Ваше величество. — нахмурился. — Сделаю всё в лучшем виде, Ваше Величество, — посмотрел на меня. — Он не подведёт, Ваше Величество! — а потом поклонился в пустоту и закончил. — Благодарю за доверие, Ваше Величество!
И медленно убрал мобилет от уха. И напряжённо выдохнул.
— Фу-ух… Его Величество в хорошем настроении.
— Не вижу ни одного повода для такого страха, как у вас, господа, — со скепсисом посмотрел я на каждого.
— Его Величество бывает суров, — сказал граф Кабаргин. — Особенно, когда на кону стоит честь страны и его лично. Но он справедлив.
Антон сделал шаг к двери. — Идём, Кальмаров, у нас очень много работы. Адмирал Косаткин, вы тоже. Задача нам предстоит совершенно не банальная!
Через полчаса мы уже были в штабе ДКРУ, где получили сразу несколько писем от разных отправителей. Пришлось пропустить их сразу через несколько шифров и, сложив вместе, получить полноценное послание.
Если вкратце, то примерно то же, что и сказал Император: взять лорда Спайдера живём. Да так, чтобы ни он, ни его люди ничего не поняли. А его исчезновение обнаружили не ранее чем через несколько часов.
Нам обещали всю информационную поддержку. Но саму операцию необходимо было осуществить своими силами. Только я, ДКРУ и те, кого мы выберем в мою команду.
Но список я составил сходу.
Я.
Хельг.
Святобор.
И пара спецов по маскировке из состава «Цитадели». А таковые как раз были, причём из рядов клана Леопардичей.
Пятнистые шкурки, которых Антон намеренно подсунул в ряды «Цитадели», чтобы шпионить за другими кланами. Точно так же, как члены других кланов там, шпионили друг за другом.
За пару часов выработали короткий план действий.
Завтра отправимся в Пусан на торговом корабле, зарегистрированном в Петропавловске-Камчатском. Сначала вдоль побережья, чтобы обойти кишащие мегалодонами воды, а затем и в сам корейский порт.
Если мы всё же наткнёмся на одну из зверюг Каина, то я быстро от неё избавлюсь.
В сам порт Пусана мы зайдём на несколько часов. Номинально — чтобы пополнить топливо и припасы, а на деле — для захвата лорда Спайдера и быстрого отхода обратно.
Зачем он понадобился государю?
Для информации, в первую очередь. Как сказал Антон Леопардич, именно Уильям Спайдер — член одного из самых коварных английских кланов — был главным куратором Каина.
Так что он знал всё, что нам было необходимо.
Но, думаю, не менее важно было ответить англичанам. Конечно, похищение лорда из порта нейтральной страны — это скандал. Но куда меньший, чем попытка масштабного заражения и переворота в стратегически важном городе Империи.
Это, по-хорошему, был повод для объявления полномасштабной войны.
Либо огромной компенсации за то, что англичане с французами учинили. Тем более после того, как мы захватим Спайдера!
Остаток дня я, вместе с Хельгом, Святобором и двумя маскировщиками я планировал провести в тренировках, на нашей заставе на Изнанке.
Но после первичной отработки атак, маскировки и командной работы, на тренировочную площадку вышел комендант Карл.
— Господин Кальмаров, я могу вызвать вас на минутку? — скромно спросил он.
Мы как раз остановились на передышку.
— Конечно. Что-то случилось? — мы отошли в сторону.
— Да, но сначала я бы хотел вас отблагодарить, ваше сиятельство. Я видел, как допрашивают убийцу моего сына… — он сжал кулаки. Его обычно добродушное лицо исказилось в злобе. — Эту тварь, по прозвищу «Кованый». И я счастлив, что с ним не церемонятся, а действуют предельно жёстко и эффективно!
Он ударил кулаком в ладонь.
Потом вытащил из кармана бумажник, а из него чек и протянул мне.
— Вот, возьмите. Как мы и договаривались, оплата
