хорошо укладывалось в голове, как оно вообще существует.
С такими тонкими конечностями оно даже ходить не должно!
Зато аура у этой твари была ого-го! Чем, наверное, можно было объяснить любые физиологические странности.
Но лично я видел в ней только ходячий источник энергии жёлто-зелёного цвета. Добротная четвёрка, никак не меньше! Самое то, для «добивания» бета-ранга. И проверки моих парней в бою.
Я отправил одного из проводников назад, за остальными членами отряда. А второму велел сторожить у входа, когда мы отправимся на охоту.
Пока я ждал, то внимательно наблюдал за тварью. Она, наконец, нашла что-то между холмов и хищным выпадом зубастой головы, похожей на пёсью, схватила что-то мелкое и тут же отправила это в пасть.
Видимо, какое-то мелкое животное. Хотя как, мелкое. Примерно с крупную собаку.
Через минуту, пошатываясь, сюда ввалились мои люди.
— Яр, я готов! — отозвался Хельг, возвращая равновесие.
— Граф Кальмаров, «Леопарды» с тобой, — оскалился Святобор, сразу замечая тварь. — Вот на это мы пойдём? — спросил он у меня.
— Да. Атакуем так же, как отрабатывали, — я повернулся к магам маскировки из клана Леопардичей. Сами они были из побочной ветви. Двое неразговорчивых, но исполнительных братьев. Невысокие и юркие, что делало их идеальными для разведки. — Дима, Тима, начинаем.
Они синхронно кивнули и, подняв руки, накинули на нас троих магическую пелену. Она прикрывала только с одной стороны, но настолько хорошо, что мы казались невидимы. Так что сможем подкрасться к твари незаметно.
И мы двинулись в короткий, но интенсивный забег.
А чудовище уже пожирало третью жертву. Мы зашли к ней с трёх разных сторон.
На тот момент оно уже подцепило четвёртую… и это был не зверь.
Маленький, похожий на серого сморщенного гнома гуманоид. Коренастый, он бы едва доходил ростом мне до пояса.
Тварь зацепила его за мешковатую одежду и вытащила из одной из нор, которыми был изрыт холм. Гуманоид замахал руками с истошным визгом.
Раз одет, значит живёт в цивилизации или её зачатках. А значит — разумен.
Тут было делом чести спасти бедолагу. Тем более что шея монстра была повернута аккурат под удар Псионического Клинка.
Но мне хотелось посмотреть, как проявят себя мои бойцы. Так что я только подлетел вверх и в последний момент вырвал гуманоида телекинезом, разрывая его одежду на лоскуты.
Монстр, чья голова была похожа на вытянутую морду борзой, недоумённо уставился на летающего человечка.
А бойцы услышали мою команду:
— Вперёд!
И началось.
Паутина моментально растянулась между двумя холмами, у самых ног твари. Но та из-за своей вытянутой шеи не могла этого увидеть.
Поэтому когда впереди показался Святобор, размахивая сверкающим на солнце стальным топориком, тварь бросилась на него и тут же споткнулась.
Паутина Хельга, накрепко приклеенная к двум валунам, выдержала.
Огромная туша рухнула на землю, с озлобленным рёвом. И тогда к её голове подбежали Дима и Тима, с двумя активированными бомбами в руках.
Одновременно метнули и раздался взрыв.
В дыму и пламени было плохо видно, но монстр не подавал признаков жизни.
Все настороженно застыли, смотря на поверженного монстра.
Одна секунда…
Три… четыре…
Святобор настороженно подошёл к твари, удерживая в руке свой внушительный боевой топорик. Ни на миг не ослаблял бдительность.
Именно поэтому, когда раскрытая пасть монстра ринулась на него, он ловко отскочил в сторону, отмахнувшись топором.
Брызнула зеленоватая кровь. На землю отлетел вырубленный клык твари.
Она попыталась укусить второй раз. Но я прервал её мучения, обезглавив ударом Псионического клинка.
Тварь вдруг охватил лёгкий жёлто-зелёный свет, который поднял её в воздух. Но потом иссяк. А её огромное тело рухнуло на землю.
Теперь оно упокоилось точно.
— Хорошая работа, — одобрительно кивнул я бойцам.
— Ха! Я бы и сам его зарубил! — бахвалился Святобор. — Ты только макр у меня забрал!
— Потом поохотишься сам, если захочешь.
И тут со всех сторон прозвучали восхищённые писки. Из высокой травы выскочили те самые гуманоиды, принявшись восторженно прыгать вокруг нас, крича что-то на непонятном языке.
Я их Чуял. Но угрозы от них не исходило абсолютно никакой.
— Что это? — спросил я у своих бойцов. Но все лишь пожали плечами.
И тут я услышал среди мелких слово, отдалённо похожее на русское.
— Понимучка! — яркая вспышка
Тогда весь гвалт стал осмысленным.
— Большие человеки!
— Пророк напророчил!
— Человеки спасут! Человеки убьют квадоберов!
— Тишина! Я буду говорить с человеками! — торжественно заявил один из толпы. Они все одновременно замолчали.
Этот лидер вышел вперёд. Весь в цветастых одеждах из тяжёлой ткани. Её портили лишь заплатки. Его пальцы были унизаны кольцами, а в широких остроконечных ушах блестели золотые серьги.
Он распростёр руки и сказал:
— Человеки! Мы — народ гремлинов — ждали вашего явления! — и упал лицом в землю. Его примеру последовали все остальные. Но потом он поднялся, а остальные остались лежать. — Я — пророк Чувчамых, видел ваше появление в своих снах! От имени всех гремлинов, я взываю к вам!
Снова мордой в землю.
И снова встал. Подошёл ко мне.
— Могучий человек! Я видел тебя лучше других! Ты пахнешь великой силой! Так что я молю — стань нашим богом-императором, который объединит все племена гремлинов и приведёт их к процветанию!
Одновременно все прочие гремлины вразнобой сказали: — О, наш бог император!
Хельг подошёл ко мне и, едва слышно сказал: — Яр, может пойдём отсюда? Эти мелкие на сектантов похожи…
Чувчамых продолжил:
— Ты победил детёныша квадобера так же легко, как гремлины побеждают золотых тараканов! Велик! — в землю.
И хор поддержал: — Велик!
— Да ладно тебе, тигрёныш. Им всё нравится! — рассмеялся Святобор. — А нам смешно.
— Тише, — сказал я. И замолкли все. — С неба вот-вот придёт угроза, — я поднял взгляд вверх. — Чувчамых, ты сказал что это был детёныш?
— О, да, великий человек! Это малый квадобер!
На все равнины прозвучал разгневанный крик, пришедший с небес.
— Готовьтесь, сейчас сюда придёт его родитель.
— Мелкие — в норы. Отряд — в маскировку и укрыться у подножия холма, — отчеканил я, поднимаясь в воздух. — Я уроню его, а вы добьёте. Готовьте бомбы.
— Да, Яр!
— Есть, граф Кальмаров!
Дима и Тима кивнули с серьёзными лицами, накидывая на остальных маскировку.
А гремлины уже ретировались
