пушки? Или хотя бы мечи? Почему вы сидели в своих норах, словно загнанный скот⁈
— Мы — гремлины, не воинственны! Мы не умеем причинять вред другим живым существам! — жалобливо заговорил Чувчамых. — Мы можем только строить дома из глины и создавать механизмы!
— Механизмы? — я прищурился. Это было уже интересно. — Покажи.
Он просиял. Свистнул горстке других гремлинов и те убежали в ближайшую нору. Вернулись уже с громоздким аппаратом непонятного предназначения.
Во все стороны торчали трубки, какие-то антенны и просто странно выглядящие куски металла. Никаких элементов управления, наподобие кнопок, я не видел.
— Что это?
— Это — погодькер! — с гордостью заявил Чувчамых, положив руку на аппарат. — Благодаря ему у нас всегда светят солнца!
— А доказать его работоспособность можешь?
— Да! — широко улыбнулся Чувчамых крупными зубами и указал рукой на небо. — Солнца светят, значит работает.
Не убедил.
— А что-то более практически применимое здесь и сейчас есть?
Он оживлённо закивал и снова дал сигнал руками. Гремлины вновь засуетились и приволокли из пещеры здоровенный дрын сделанный из железной трубы. На обеих её концах то раздувались, то сдувались шары из субстанции похожей на резиновую плёнку.
— Призыванькер!
— Он что-то призывает?
— Да! Показать?
Я кивнул.
Чувчамых схватил дрын обеими руками. Затем отошёл в сторону от других гремлинов и положил эту штуковину на землю. Сделал что-то с клапаном посередине трубы и отбежал в сторону, внимательно наблюдая.
Шары на концах штуковины надулись до предела, а потом лопнули с громким хлопком. Из них вырвался белый дым, который завис над всем призыванькером.
Вот только я сразу почуял неладное.
— Друг… — рассеянно сказал Зырик, который в это время должен был быть у меня в кармане. — Зырик… ощущает рассеянность…
Я уже вошёл в туман и взял Зырика, оказавшегося в эпицентре вспышки, в свои руки.
— Вот эту штуку без моего разрешения не использовать, — я указал на призыванькер.
— Да, могучий человек! — с довольной миной сказал Чувчамых. Двое его гремлинов взяли призыванькер и утащили обратно в дыру. — Вам нравятся наши изобретения?
— Последнее было любопытным. Как вы его сделали?
Он почесал затылок. — Ну… мастера взяли, да сделали.
— Как подбирали материалы? Как составляли чертёж? Откуда черпали идею?
Но с каждым вопросом, лицо Чувчамыха становилось всё менее понимающим.
— Могучий человек, мы это… ну… не знаем таких дел, — он пожал плечами и посмотрел на остальных гремлинов. У них та же реакция.
Пока один из них не воскликнул: — О, могучий человек говорит про мыслю!
— Точно!
— Да-да! Мыслю!
Подхватили его слова остальные гремлины.
— Вы хотели сказать «мысль»? — спросил я.
Но тот гремлин покачал головой. — Именно мысля приходит, а потом мы собираем механизм! Какой получится до самого конца не знаем. Но получается… что получается.
Хм.
Вот это было любопытно.
То есть гремлины ничего не изобретали. Просто собирали из всякого хлама то, о чём мысль пришла.
Было отдалённо похоже на принцип псионической телепатии, когда один псионик мог передать информацию другому псионику через мысли.
Вот только гремлины и сами не понимали, кто и зачем присылает им эти задания.
— О могучий человек! — снова вышел вперёд Чувчамых. — Молю вас! Спасите нас и станьте богом-императором! Иначе мы исчезнем из мира, где светят два солнца! Я это видел!
— Что в этом ужасного? — я посмотрел на приближающиеся к горизонту светила.
Гремлины испуганно переглянулись.
Видимо, они не так поняли. Я объяснил:
— Ваш мир — не единственный. Уничтожить целую популяцию квадоберов — это долго и не особо отвечает моим целям и задачам. Так что я предлагаю вам пойти со мной, в мой мир и обжиться там. Если вы не хотите сами сражаться за свою жизнь.
— Другой мир?
— Вы не в курсе?
Закачал головой.
— У вас тут в паре километров переход в «Туманную Долину», а вы даже не знаете об этом⁈ — я указал рукой в сторону, откуда мы пришли.
Гремлины стали переговариваться.
— А что там?
— Переход? Ходить надо?
— Человеки пришли оттуда?
— Они всегда оттуда приходят…
— Тихо! — прервал болтовню Чувчамых. — Мы пойдём за тобой, о могучий человек! Ты — спаситель и бог-император! Слава тебе! — и снова попытался упасть лицом в пол. Снова я его поймал.
Но вот остальные гремлины успели, заразы.
— Ну-ка прекратили себе лица бить. У вас есть час на сборы и мы уходим, — скомандовал я и отошёл к своим бойцам.
А Чувчамых загорелся активной деятельностью.
— Срочно берите все говоринькеры! Созывайте племена! Передайте так: кто за час не успел, того квадобер съел!
И толпа этих мелких существ быстро разбежалась по всем норам в здешних холмах. За считанные минуты они вытаскивали на улицу груды хлама, собирались в группы и приводили кучки других гремлинов с других холмов.
А пока среди них кипела деятельность, я извлёк макры из обоих квадоберов. У младшей особи он был четвёртого уровня, а у старшей — пятого, пусть и не самый сильный.
За час гремлинов собралось не меньше двух тысяч. Целые семьи, с мелкими и старыми гремлинами. У всех были кривые повозки, у каждой второй из которых колеса были разных размеров.
Везде, просто везде был всякий хлам. Но если хорошо присмотреться, то можно было увидеть в этом очередную из их диковинных поделок.
Всей этой гурьбой мы двинулись к переходу в Туманную Долину. А я пока думал, как нам переправлять их на заставу. Потому что в других местах их не ждало ничего, кроме страшной смерти от лап хищных тварей.
Были ли они мне нужны? Да не особо.
Но я видел, как пожирает их голодный квадобер. И я не хотел, чтобы разумные существа страдали и умирали от зубов хищника, которому ничего не могут противостоять.
К тому же, думаю, им можно найти укромный уголок на какой-нибудь свалке. И пусть себе мастерят поделки на продажу. Лишним едва ли будет, зато чище станет.
Да и интуиция говорила, что это правильно.
Вот транспортировка и их будущее размещение, конечно, вызывали вопросы.
Мы достаточно долго проторчали на переходе в Туманную Долину. Гремлины не медлили, но всё же провести две тысячи живых существ через узкий проход — это не быстро.
А потом предстоял переход через туман.
Но провести
