всех гремлинов сразу было просто невозможно силами нас шестерых. Половину растащат монстры.
Так что большую часть из них пришлось временно оставить у горы, заранее изучив её на наличие опасностей. Вот только…
Никаких опасностей не было. Только останки разорённого улья, которое я узнал по картинкам, полученным от сохранивших разум макров из лагеря «Кованого».
— Здесь жили металлические шершни, — серьёзно сказал один из проводников, когда мы зашли в глубокую пещеру, облепленную пустующими сотами.
В любой из этих сот мог бы уместиться даже небольшой человек.
Или гремлин.
Проводник продолжил: — Сходу не определю, какой подвид. Но… что-то их прогнало отсюда или истребило.
— Люди, — коротко сказал я. — Бандиты «Кованого» пришли сюда за макрами и с помощью яда уничтожили улей.
Лицо проводника заметно расслабилось. — Тогда можно временно поселить наших мелких друзей здесь. Запах шершней отпугнёт большинство чудовищ с Изнанки, а потом гремлинов отсюда переправят.
Я согласился. Как и сами гремлины.
Они быстро заполонили пещеру, принявшись перестраивать её под себя. Особенно им понравились соты, в которые они забивались как в кровати.
А я вместе со своими бойцами взял Чувчамыха с ещё парочкой гремлинов и мы вернулись на заставу.
Комендант Карл внимательно выслушал меня. Затем гремлинов. И с сильно задумчивым видом пообещал что-то придумать.
А я, в свою очередь, обещал «пропихнуть» эту идею в кабинете генерал-губернатора.
Под конец дня я решил поглотить макры.
Но перед тем как я взялся за кристалл четвёртого уровня, ощутил на себе пристальный взгляд.
Зырик завис под потолком и смотрел на меня, словно голодный щенок.
— Зырик, ты хочешь макр?
— Зырик хочет.
— Почему молчишь?
— Зырик не хочет, чтобы друг считал его опасным.
— Ты из-за Леопардича такое надумал?
— Подумал, — тут он отвернулся. — Зырик хочет развиваться. Но боится, что будет опасным. Зырик не знает, как он будет вести себя, когда станет сильным.
Я вздохнул.
— Ну что за душевные терзания, Зыря? На, ешь, — я отложил в сторону макр четвёртого уровня. — Мне ты точно никакого вреда не причинишь, даже если станешь раза в два больше. А утихомирить тебя я всегда смогу. Так что не заморачивайся и пробуй, — я постучал по макру костяшками.
Сделать из Зырика что-то ещё более полезное… это интересно.
Конечно, был и риск. Но я был готов на него пойти, чтобы получить преимущество перед решающей битвой.
А на бета-ранг у меня как раз был макр-пятёрка.
Зырик недолго сомневался. Они подлетел к макру-четвёрке и впился в него своими щупальцами, по которым тут же заструилась жёлто-зелёная энергия, ярко освещая всё вокруг. В сумерках с отсутствием света это выглядело даже красиво.
А потом началось самое интересное.
Зырик начал меняться. Магический свет пробивался из него, как из ночного фонаря. Он подлетел в воздух с расфокусированным взглядом, а потом стал разбухать.
Истинным Виденьем я подмечал каждую деталь, чтобы он не повредил себе.
Но всё было в порядке, до определённого момента.
Когда он вырос до размеров футбольного мяча, его щупальца стали стремительно вырастать и утолщаться. На их кончиках двух из них появлялись глаза поменьше, размером с теннисный мячик.
И когда его трансформация завершилась, я услышал в голове новые голоса.
— Друг… Зырик теперь другой.
— Друг⁈ Где друг⁈ Друга надо найти!
— Смертные твари… я слышу как бьются ваши трусливые сердца, — один из мелких глазков большого Зырика уставился на меня. — О! Это тот, кто считал себя нашим хозяином⁈ Зырики, давайте поглотим ещё и его силу⁈
Я настроился на нашу с Зыриком ментальную связь. И почувствовал, по ту сторону, кроме него, ещё два сознания. Поменьше и не такие сильные.
Но достаточно независимые, чтобы иметь свои желания и продавливать собственную волю.
— Зырик… теперь силён, — проговорил привычный мне голос.
А два других глаза, на щупальцах, только уставились на «Большого» Зырика.
— Силы много не бывает! — высказался тот глаз, который призывал сожрать меня. С фиолетового он резко окрасился в жёлтый цвет, с яркими красными прожилками. — Сожри этого смертного! Он унижал тебя и пользовался, как домашним зверьком! Убей его! Высоси силу! А из остальных сделаем рабов!
Второй мелкий глаз посмотрел на меня без злобы. Но с любопытством. Его фиолетовый цвет стал насыщенного зелёного цвета, с серебристыми крапинками.
— Друг? Друг — это хорошо. Больше другов — больше союзников! — радостно заморгал он.
Но Жёлтый был не согласен.
— Нет никаких друзей среди смертных! Они — рабы или еда! А кто посмеет сопротивляться, послужит примером! Мы выпотрошим его и вывернем наизнанку, а затем при всех рабах выпьем всю оставшуюся энергию! Все миры содрогнутся перед неудержимой мощью созерцателей!
— Опасно! Погибнут те, кто могут стать другами! Будет плохо. Многое красивое исчезнет и за ним будеть нельзя созерцать, — поник Зелёный. — Грустное.
— Возьми себя в руки, ничтожество! Если ты не поглотишь души смертных, то они превратят тебя в своё орудие, как это сделал этот! — Жёлтый с искренней злобой уставился на меня.
А я скрестил руки на груди и только смотрел за этим «утроением» личности.
— Ты сам приструнишь Жёлтого или предпочтёшь оставить это мне? — без тени иронии поинтересовался я у Зырика.
Но он тормозил. Его ставший огромным, по сравнению с предыдущим, фиолетовый глаз, пространно смотрел вперёд. И отреагировал, только когда услышал мои мысли.
— Зырик другой… — он пристально посмотрел на меня. — Зырик… видит и понимает… Друг тоже другой. Зырик только увидел это.
— Он — еда! Сожрём его! СОЖРЁМ! — взывал Жёлтый.
Но Зырику было совершенно фиолетово, во всех смыслах.
— Друг, — он поплыл ко мне навстречу, вытянув одно из щупалец. Они теперь стали гораздо длиннее и толще чем раньше. Теперь и на метр вперёд могли протянуться. — Зырик стал сильным. Зырик хочет попробовать новую силу. Друг поможет?
— Еду не спра… — Жёлтый оборвался на полуслове, когда в него ударил поток моей сконцентрированной ментальной энергии.
Да, через телепатию тоже можно было надавить. Но похоже это было не на боевую магию, а на сильное уверенное высказывание. Мысль, утяжелённая железной волей, становилась как молот.
Жёлтый скукожился, криво вращая глазом из стороны в сторону.
— Ну что, «пожиратель», вопросы будут? — спросил я, надавливая ещё чуть сильнее.
Но вместо ответа он издал только едва
