начального уровня, и кислотное облако было единственным в твоём арсенале, что могло нанести ему вред. Просто именно это заклятие действует на него особенно мощно, и то, что человеку нанесет едва заметный вред, для этой твари, как в кипяток на час бросить.
Оклемавшаяся Лина перевела взгляд на тушу киза. Да уж, досталось ему, даже её слабенькое облако нанесло такие раны, что мясо до костей кое-где прожгло.
— Если бы ты не попалась в его ленты, то всё бы было вообще замечательно, — продолжила наставница. — Странно, что ты о них не слышала, эти твари хорошо известны людям, матери часто пугают ими детей. Появись такой в деревне, где нет хотя бы хиленького мага, и к утру она наполовину вымрет, сталь его плохо берёт.
— Спасибо на науку, госпожа, — поклонилась Лина.
Зиера кивнула.
— Вижу, поняла, а то привыкла теней изничтожать, вот теперь познакомилась с ещё одним обитателем тёмного мира. Всё, убирай свою железку, умойся и иди ужинать.
Лина кивнула и уже пошла к двери, когда та распахнулась, и на пороге возник Нокор, главный страж усадьбы был очень взволнован.
— Что? — тут же насторожилась Зиера.
— Тридцать всадников приближаются к воротам поместья. А ещё там карета с гербом архимага Итора, будут здесь через полчаса, едут медленно.
— Встретить, как дорогого гостя, — голосом, в котором было очень много потрескивающего льда, произнесла магичка. — И проводить в приемную залу, подать вино и закуски. Людей его в дом не пускать, исключение только для личного телохранителя. Скорее всего, они заночуют, разметишь их в старой казарме. А Борку прикажи приготовить гостевые комнаты. Иди.
— Да, госпожа, — поклонился Нокор и, развернувшись на каблуках, бросив на Лину настороженный взгляд, выбежал из тренировочного зала.
Белова посмотрела на магичку, ожидая распоряжений. Та была обеспокоена визитом архимага, он — не самый приятный человек, и отношения Зиеры и Итора нельзя назвать дружескими.
— Ужин отменяется, — наконец, произнесла госпожа де Рулар. — У тебя есть время, привести себя в порядок, через двадцать пять минут ты должна вместе со своим псом быть в приёмной зале.
— Да, госпожа, — поклонилась Лина и выскочила в коридор, времени было мало.
Она успела, хотя косу доплела стоя за креслом, в котором восседала Зиера. Хим улёгся у ног магессы, изображая обычного пса.
Двери распахнулись, внутрь вошёл Борк в нарядном камзоле и, отступив в сторону, зычно выкрикнул:
— Архимаг Итор де Лавер.
Высокий старик с седыми волосами, забранными в конский хвост, которого Лина видела в Зильтраге, широким решительным шагом вошёл в распахнутые двери. Он окинул залу взглядом хозяина и направился к магессе, которая поднялась ему навстречу. Следом за ним вошёл среднего роста мужчина с мечом на поясе, кинжалом и в кольчуге, которая под внутренним зрением тускло светилась бледным серебристым светом. На неё явно наложили чары укрепления, так просто такую даже болтом не пробить, да и не факт, что зачарованный ангелом клинок справится. Взгляд телохранителя архимага был цепкий, он проигнорировал хозяйку дома, зато остановился на Лине. Их взгляды встретились, какое-то время они смотрели друг другу в глаза, оценивая вероятного противника. Холодный был взгляд у этого человека, безжалостный, Беловой стало от него не по себе. Встреть она подобный в прошлой жизни, бежала бы без оглядки, как можно дальше.
Телохранитель Итора неожиданно улыбнулся одними губами и едва заметно кивнул, приветствуя её. Лина ответила тем же. Поединок взглядов она не проиграла, но одно было ясно — перед ней умелый, сильный воин, не факт, что он быстр, так же как она, но опыту и практики у него куда больше.
— Итор, — протягивая руки, довольно тепло поприветствовала гостя магичка.
Если бы Лина не слышала треск льдин полчаса назад, когда госпожа узнала о прибытии архимага, то решила бы, что встретились лучшие друзья.
— Зиера, — склонившись перед магессой, в тон ответил старик, после чего пожал обе её руки. — Я очень рад тебя видеть, но я принёс дурные вести.
— Прошу, присаживайся, — указала Зиера на кресло напротив своего. — Дурные вести лучше идут под закуски и хорошее вино.
— Твоя правда, магесса, — согласился Итор, занимая предложенное место. Он щёлкнул пальцами, и кувшин взмыл воздух и подплыл к кубку магички. — Не звать же слуг, — произнёс он, — а так, с помощью силы, разливать вино — не урон для чести.
— Верно, — согласилась Зиера, в свою очередь подняв телекинезом наполненный кубок, притянула его к себе.
Лина с завистью наблюдала, с какой лёгкостью и точностью архимаг и наставница оперируют заклятием, у неё так сделать бы не вышло, да и силёнок это требовало не мало, кубок бы она ещё подняла, а вот кувшин в пол-литра точно нет.
— Чего твоя эстера так глазами сверкает? — поинтересовался Итор, перехватив взгляд Лины.
Зиера на мгновение озадачилась, потом до неё дошло, что так привлекло внимание девушки.
— Она слабенькая магичка, я её учу потихоньку простейшим заклятиям, — пояснила наставница, — вот и завидует нашим силам.
Итор кивнул и тут же потерял интерес к Беловой.
— Так чем обязана твоим визитом? Сомневаюсь, что глава Ордена Силы решил заехать и сообщить новости.
— Был неподалеку, вот и заехал, — равнодушно ответил архимаг, снова наполняя кубки. — А так бы да гонца прислал.
Зиера на этот ничего не ответила, только молча ожидала продолжения. Лина чувствовала её напряжение, ей очень не нравился визит архимага и грядущие неприятности.
— Хорошее у тебя вино, — после затянувшей паузы произнёс Итор. — Однако к делу. Королю Шорто третьему инквизиторы и подвластные им монархи трёх королевств прислали ультиматум, либо он выдаёт нас им, либо получает войну. Так как толстяк нас не выдаст, хотя он бы с радостью, да я его крепко за яйца держу, то впереди война. Мы должны раз и навсегда объяснить черни, что с магами связываться не стоит.
— На что они рассчитывают? — с неподдельным удивлением в голосе поинтересовалась Зиера. — Орден — сотня боевых магов, и это я не считаю целителей и артефакторов. Даже несмотря на численный перевес мы выжжем их объединённое войско за несколько часов.
— А вот тут и кроется проблема, — ответил старик, — с ними идут наши, что теперь носят ошейники покорности. Они смогут обеспечить защиту их войск на какое-то время. Кроме того, за
