– Сэр, – ответил Себастиан, – у всех в нашей группе стопроцентная сопротивляемость к ментальным атакам.
– Очень радует. Тогда, раз уж вы такие подготовленные, может, сами и расскажете, а заодно и меня, малограмотного, просветите… Почему сражение идет, а звуков его мы не слышим?
– Возможно, какая-то звуковая абнормаль, – выдвинул гипотезу Флэш.
Самым умным среди них, как я подозревал, был Тор, но он молчал. Видимо, понимая, что атмосферной абнормалью, поглощающей звуковые волны, суть происходящего не объяснишь.
– Черт с ним, со звуком! – дожимал я своих непростых спутников. – Однако от такого количества взрывов, что мы успели увидеть, под нами земля должна гудеть и сотрясаться в прямом смысле этих слов, но все тихо. И Менторов здесь нет, я готов поручиться… Но самое главное, за все время, что мы здесь лежим, я не почувствовал ни единой смерти, а их перед нашими глазами полным-полно. Вон смотрите!
При этом я с холодком страха, продравшим по спине, подумал, что ведь если я ошибаюсь и в происходящем все-таки замешан Ментор или Менторы, то мне надо просто сдохнуть, не сдвигаясь с места.
Потому что все мои надежды на собственные сверхспособности накрываются медным тазом, в таком случае…
– Сэр, мы сдаемся, – примирительно сказал Флэш. – Я бы поднял руки, но боюсь, что демаскирую позицию. Просветите нас, бестолковых, что происходит.
– Согласен, сэр, – поддержал капрал Рокс старшего из троих снайперов.
Средний по старшинству, Тор, промолчал. Этот сержант Чарли себе на уме парень, с ним понадобится в особенности ухо востро держать.
– Перед нами, безусловно, абнормаль, – произнес я вслух, – но искажает она не пространство, а время. Битва, которую мы видим, уже произошла. Она в прошлом, но только для нас… Не для этих солдат. Хотя и для них скоро все будет кончено.
– У той команды с красными нашивками крутые бойцы, – сказал вдруг Чарли, подразумевая одно из подразделений, попавших в мясорубку на поле битвы.
– Да, – согласился с ним Джек, – но, как ни крути, их противники берут верх, и…
Договорить мастер-сержант Флэш не успел. Яркая вспышка, беззвучно озарившая поле битвы, поглотила всех уцелевших в этом сражении. Окруженные солдаты, которым светило поражение в бою, рванули что-то очень мощное, имевшееся у них в распоряжении, но приберегаемое для самого крайнего случая… И он случился.
Таким образом, это сражение осталось без победителей.
– Нам пора, – сказал я. – Поднимаемся, бойцы, хватит загорать. Рокс, ты первый, за тобой Флэш, я замыкающий. Тор остается здесь и прикрывает нас. Когда перейдем на ту сторону, мы прикроем его. Ясно?
– Да, сэр, – ответил за всех Флэш.
– Сэр, какой у меня ориентир и с какой скоростью двигаться? – спросил Рокс.
– Чем быстрее, тем лучше. Вон до того горящего танка, – я поднялся на ноги и указал рукой направление, – там займешь боевую позицию.
– Да, сэр! – крикнул младший снайпер и что есть сил припустил в указанном направлении.
Приказы эти непростые парни выполняют беспрекословно.
Пока, во всяком случае.
Я, мысленно посчитав до десяти, пустил Флэша вдогонку. Бойцы бежали шустро, и вскоре первый из них добрался до полыхающей бронированной машины, указанной мною. На ратном поле по-прежнему было тихо, когда я стартовал следом за ними.
До танка я добрался быстрее Рокса, и обалдевший капрал, конечно, не понял, как так получилось. Но удивляться было некогда.
– Теперь я первый, ты за мной, – приказал я ему.
Флэш в эту минуту также подбегал к танку, а я уже шел вперед. Внутри аномалии звуков тоже не было. Нужно было торопиться. Я оказался прав, вся эта битва была ничем иным, как искаженным обрывком иного пространственно-временного континуума, развернувшимся по какой-то причине именно в этой точке Ареала. Я уже сталкивался с подобным раньше и не удивлюсь, если это сражение происходит здесь не в первый раз.
Скорее всего эта битва уже разразилась когда-то, и все ее участники пополнили список пропавших без вести. А возможно, что она только произойдет, но как бы там ни было, этот бой явно не наш. Нам всего лишь нужно как можно быстрее миновать эту локальную зону.
Что я и сделал, оперативно проскользнув на другую сторону абнормали.
Мои бойцы заметно отставали.
Я связался с Тором.
– Снимайся и за нами, след в след, – приказал я ему.
– Да, сэр, – услышал я ответ снайпера, и в этот же миг мой взгляд остановился на подбитом во время боя джамп-скафандре, упавшем с неба вместе с бойцом. Прыгающая машина заинтересовала меня и привлекла внимание.
Парящий снайпер внутри, похоже, был мертвей мертвого, но в любом случае не он меня интересовал сейчас. Приблизившись вплотную, я понял, что именно привлекло мое внимание. Это оказался российский вариант джамп-системы, тот самый, с дополнительными верхними манипуляторами, за это прозванный «кузнечиком». Дырки от кумулятивных зарядов испещряли корпус, так что пилотирующего человека, судя по всему, убило еще в воздухе. После чего, став неуправляемым, прыгающий суперскафандр просто рухнул наземь под действием гравитации…
Неожиданно сбитая машина ожила, и я запоздало понял, что парящий снайпер не погиб! Я не почуял его и счел трупом, потому что в текущем времени этот боец был уже мертв. Угрожающе выставив те самые верхние конечности, «кузнечик» атаковал меня. Я только успел убрать голову, как острейшее лезвие, выскочившее из манипулятора на манер моего собственного «Серпа», чуть было не лишило меня столь ценного, самого ценного – вместилища мозга. Сомневаюсь, что даже Другой организм способен регенерировать новую голову, да еще и восстановить при этом «старые» извилины со всей памятью о пройденном пути…
Я успел спастись, вовремя отпрыгнув. Переместившись на безопасное расстояние, смог разглядеть оператора, управляющего российской машиной. Переднюю панель «кузнечика» повредило при падении, и парящий снайпер больше не скрывался за ней целиком. Вдобавок боец потерял свой гермошлем…
Его взгляд пылал безумным огнем, а окровавленные губы источали проклятия. Но я ничего не слышал, и этот парящий, подбитый в давнем сражении, выглядел для меня беззвучной тенью. Тенью воспоминаний о прошедшем, но опасность, источаемая ею, тем не менее была вполне реальной…
Российский собрат американских «кенгуру» снова атаковал, размахнувшись от души, и я, увернувшись от смертоносных клинков, наверняка с молекулярной заточкой, бросился в контратаку и своим «Серпом» пронзил оператора джамп-скафандра, который на самом деле уже давно был мертвым.
От моего удара стальная машина содрогнулась, как настоящая, не призрачная, все-таки Другой это вам не хухры-мухры, силища та еще… Но жизненная сила давно убитого не перетекла ко мне, подтверждая факт, что я убил уже давно убитого. Хотя вполне способного убить меня.
