От моего удара стальная машина содрогнулась, как настоящая, не призрачная, все-таки Другой это вам не хухры-мухры, силища та еще… Но жизненная сила давно убитого не перетекла ко мне, подтверждая факт, что я убил уже давно убитого. Хотя вполне способного убить меня.
Спрашивается, каким образом этакая фигня стала возможной?!
Нет ответа.
Внутри периметра любой бред, с точки зрения Большой земли, способен превратиться в норму бытия и сознания.
Придется воспринять как еще один экспонат в коллекцию подтверждений, что неисповедимы пути в тебе, Ареал…
– Сэр, с вами все в порядке? – услышал я голос Флэша за своей спиной.
– Как видишь, – буркнул я в ответ, поднимаясь на ноги. Ох, любят же эти америкосы задавать лишние вопросы. Что в жизни, что в киношках своих голливудских. И, блин, поди разберись, фильмами они так воспитаны, или в кино отражается реальный менталитет.
В этот момент я обратил внимание на табличку, укрепленную на правой нижней конечности боевого «кузнечика».
«Всем рожденным на земле уготована жизнь на небе, но только птицы, звезды и парящие снайперы знают об этом…» – гласила надпись по-английски. Она же была повторена на испанском, русском, китайском и французском.
– Интернациональная команда парящих снайперов, – прокомментировал надпись подоспевший Тор. – Добровольцы из многих стран, в порядке эксперимента сведенные в одно подразделение… Несколько лет назад команда исчезла в полном составе. С тех пор иностранных наемников рассредоточивают по нашим армейским частям.
– Ну вот, пропавшая команда нашлась, – подвел я итог.
– Узнать бы еще, к каким подразделениям относятся другие! – Мастер-сержант Флэш оглядывался по сторонам, рассматривая поле брани, раскинувшееся вокруг нас. К счастью, кроме этого странно активного добровольца, никто из призрачных воинов не пытался напасть на четверку живых прохожих.
– Мне почему-то кажется, что все они найдутся в списках сгинувших в Ареале бесследно… – пробормотал Тор.
– Продолжаем движение, – вернул я бойцов к текущему времени. – Я иду первым, Рокс замыкающим, дистанция не меньше пяти шагов… И будьте начеку, – еще раз предупредил я своих американских подопечных. – Маневры закончились, за этим гребнем для нас должна начаться война…
Но, взобравшись на указанную высоту, я замер от удивления. Не меньше чем секунд через пять, сделав знак спутникам укрыться за камнями, я пристально осмотрел окрестности. Раньше мне доводилось бывать в этих местах, даже не один раз, но раскинувшийся перед глазами пейзаж не имел ничего общего с видами, знакомыми мне.
И суть не в том, что Ареал перезагружался и менялась его внутренняя конфигурация, так сказать. То, что видел и чуял сейчас я, имело очень мало общего с тем явлением, которое вот уже несколько десятилетий звалось шестым, сначала невадским, а затем американским Ареалом Визита.
– Это не наш Ареал, – сообщил я своим бойцам.
Трое снайперов уже заняли огневые позиции среди груд камней и тоже внимательно изучали окрестности.
– Сэр, это похоже на «три-восемь», корейский Ареал Визита, – как я и предугадывал, именно сержант Тор первым нашел объяснение.
– Очередной излом пространства-времени? – предположил Рокс.
– Не знаю, как насчет времени, но пространства точно.
И стоило мне это сказать, как незнакомый пейзаж растаял, словно мираж, и я снова увидел знакомый мне, запечатленный в памяти сектор американского Ареала. С виду ничуть не изменившийся… Проанализировать происходящее я не успел, раздался звук выстрела, и пуля чуть было не разнесла голову Флэшу, вонзившись в каменную поверхность всего лишь в дюйме от его шлема.
– Не высовываться! – крикнул я спутникам в следующую секунду, уже покидая свою позицию.
Съехав по склону назад, я сместился на десяток метров влево и снова полез вверх. Осторожно выглянув из-за камней, попытался определить позицию вражеского снайпера. Получив от меня следующий приказ, мои снайперы принялись попеременно обстреливать сектор возможного местонахождения врага, выныривая из разных точек лишь на миг.
И вскоре у вражеского стрелка не выдержали нервы.
Ответный выстрел, и я сразу засек его огневую позицию. Точку для стрельбы неизвестный враг выбрал аховую, ему оттуда просто некуда отступить. Сменить позицию и не засветиться при этом у него также не получится.
– Засек, ловите инфу, – голосом сообщил я по общему каналу связи и вдогонку отослал координаты обнаруженного стрелка в компы скафандров моих бойцов.
– Сэр, позиция стрелка понятна, – подал голос Флэш, – но мы не видим цель.
– Не давайте ему высунуться, – приказал я, – остальное беру на себя.
Мои снайперы принялись палить по скоплению глыб, за которым скрывался стрелок. Посланные ими энергетические импульсы разбивали камни в мелкое крошево, чуть ли не в пыль разносили, а я, под шумок и сверкание, спуртовал и помчался прямо к укрытию вражеского стрелка так быстро, как только был способен мой энергетический Другой. Враг даже не успел меня засечь, но когда я словно коршун стремительно упал на него сверху, он все же успел активировать устройство самоподрыва.
Я отлетел в буквальном смысле на взрывной волне и фактически не пострадал, но от неизвестного стрелка остались только фрагменты туловища, а мне так хотелось его допросить. Эх, не судьба!
Обыскав то, что осталось от бойца, открывшего по нам стрельбу, я пришел к поразительному выводу, что этот парень, как ни парадоксально, – боец из российского контингента охраны периметра тридцать восьмой, корейской Зоны инопланетянского визита. Или он – какая-то изощренная симуляция.
По крайней мере у него в кармане был российский документ, военный билет на имя Аркадия Васильева уцелел при взрыве, но каким-таким макаром его разорванный на куски хозяин тут очутился, спрашивается?!
Американский Ареал, в котором мы находимся, по отношению к корейскому расположен чуть ли не с другой стороны планеты. Отсюда до бывшей Страны утренней свежести тыщи и тыщи километров, целый океан соленой воды…
Нет, ну, я, конечно, верю, что от инопланетного чужеродного влияния на нормальную природу Земли можно чего угодно ожидать. Охотно допускаю, что где-то как-то когда-то существует энное количество параллельных реальностей, и там, в них, что-то как у нас, а что-то и совсем иначе. Например, следы посещения расположены в других местах планеты, в Новосибирске, или в районе Киева, или вместо Белокаменной Первопрестольной, или под каким-нибудь Вальпараисо, а то и на Северном полюсе, пусть такое расположение и не вписывается ни хрена в пресловутую плавную кривую, Радиант Пильмана…
