Когда Йо-Йо вывел всех из комнаты (некоторые двигались с ленцой, не особо довольные уходом), вошел Грот.
— Лопа и Грош-Цена за дверьми, Феджин… выглядят как-то испугано.
Феджин ухмыльнулся. Несмотря на опасения, Маркус, как обычно, с точностью выполнил приказ. Полчаса еще не прошло, а Лопа и Грош-Цена уже тут.
Через пять минут вошел Джонси, следом за ним появился и Мэгз. Джонси был единственным из четверки, кто пришел лишь с одним стволом. Пожав плечами, амбал показал свой Зи-50, рассчитанный на патроны 70-го калибра[15]:
— Кроме «Карлы» мне никакой другой шляпы не надо, — с усмешкой произнес он.
Его пристрастие давать оружию имена стало одной из причин, почему он попал в список Феджина.
Все остальные обвешались стволами минимум по четыре штуки на каждого. В отличие от Джонси, Грош-Цена наоборот переусердствовал и взял с собой аж с десяток пистолетов.
— Никак не мог определиться, какой буду использовать. Поэтому решил взять все, чтобы не спешить с выбором, — взирая на недоуменные лица подельников, пояснил он. — Дошло?
Феджин приказал всем ждать в прихожей. Спустя десять минут появился Маркус с Джиной, Тайрусом и кучей детей… все — совсем еще малыши, в точности как Феджин и хотел.
— Отведи детей в заднюю комнату. Пусть Тай за ними присмотрит.
Маркус бросил быстрый взгляд:
— Что?
Показав рукой на дверь, Феджин (а он вполне понимал недоумение Маркуса) повторил:
— Разумеется, туда, в заднюю. Дети, как говорится, последняя линия обороны.
Немного обескураженный, Маркус приказал Джине и Тайрусу отвести детей в заднюю комнату:
— Джина, ты за них отвечаешь… если им что понадобится, отправляй Тая.
Вернувшись к четверке парней в прихожей, Феджин предупредил их:
— Сюда идет девчонка. Надеется меня прищучить. Ваша задача, не дать ей меня прищучить, чуете? Меня не мает, как вы это сделаете, но не дайте ей пройти ко мне в комнату, усекли?
Лица троих просияли. Должность телохранителя считалась отличным назначением, особенно с тех пор, как большинство оморозков стали не настолько глупы, чтобы задирать Феджина. Глядя на них, Феджин подумал, что-либо болваны вскоре поймут, что задачка не такая и простая, либо же удивят его — если все-таки смогут остановить тека-тепа. В таком случае им повезет, и они будут вычеркнуты из списка.
Лопа, впрочем, радостью не светился. Единственный, у кого лицо омрачилось тенью разумных сомнений.
— Мы должны вчетвером остановить одну девчонку?
Взвесив в руке «Карлу», Джонси ухмыльнулся:
— Четверых не понадобится, не боись.
— Мы можем сделать с ней что угодно, прежде чем убьем? — словно озвучивая сокровенную мечту, уточнил Грош-Цена.
Мэгз фыркнул:
— Тебе обломится, если только ты убьешь ее до этого.
— Ну да, а твоя сестренка по-другому говорит.
— Мачо, да тебе за моей сестрой не угнаться.
Подтрунивания не утихали еще с полминуты. Улучив момент, Маркус подошел к Феджину и, повернувшись спиной к остальным, тихо спросил:
— Мы говорим о той самой девчонке?
Феджин кивнул.
— Ее имя, Нова. Я послал Жбана убрать ее.
Маркус моргнул.
— Неужели не вышло заморить ее голодом? Ты говорил…
— Ее имя, Нова Терра.
Теперь глаза Маркуса полезли на лоб:
— Дерьмо.
— Да, дерьмо. Как только я это вычислил, решил удостовериться. Но она убрала Жбана. Значит, нам нужно подойти к вопросу творчески.
— Поэтому тебе и нужны эти четверо отморозков?
Феджин снова кивнул.
— Посмотрим, как она тут разберется, а затем захлопнем ловушку.
Как и следовало ожидать, Маркус выглядел растерянно. Но на сей раз вопросов он не задавал. В конце концов, он знал, кем была Нова.
— А что с нарками? Я притащил Апостола, Пророка и Диву.
— Девчонка теп. А теперь представь, что в мозгах у этих торчков. Пока она пролезет через их дебри, у четырех придурков появится шанс подстрелить ее, чуешь?
Маркус кивнул.
— Да, смысл есть.
Он посмотрел на штуковину Морвуда.
— Что за новая игрушка?
Феджин растянул губы в ухмылке:
— Страховка.
* * *
— Слушай, это были террористы, ясно? А ведь вы, правительственные типчики, обязаны держать от нас подальше этих «Сибсов[16] Корхала», или кто они там такие, так ведь?
Мартина Дарма уже порядком раздражала Мэла Келерчиана, и это было печально, поскольку за прошедшую неделю она оказалась единственной стоящей зацепкой.
Ларри не слышал ни о каких случаях, к которым могла быть причастна Нова. Было несколько отчетов об избитых девушками людях, но поскольку Ларри знал каждую из них, значит, Новой тут и не пахло.
Затем, наконец, некая торговка прессой заявила в полицию, что террористы взорвали ее РИИ. Только проблема была в том, что на РИИ не было и намека не внешнее возгорание. Когда Ларри прознал об этом, то тут же смекнул, что данный факт может указывать на тека и, не теряя времени, позвонил Мэлу.
Первое, что сделал Мэл, это направился к заведению Дармы. Павильон оказался что ни на есть обычным. В таких, как правило, продавались чипы с различными журналами, а также подписка на каналы СНВ. Все на крошечном пятачке, в довесок заставленном автоматами по продаже сладостей и напитков. Обугленные останки РИИ валялись кучей за маленьким прилавком. Когда Мэл прибыл, Дарма — невысокая, бедно одетая женщина средних лет с крашеными рыжими волосами, пытавшаяся убрать морщины у дешевых хирургов и получившая соответственный результат — указала на кучу обломков, а затем недовольным видом отошла в сторону. Приступив к осмотру останков РИИ, Мэл попутно начал задавать женщине вопросы.
Как только он появился павильоне, голову захлестнуло болью. Не так мощно, как в Небоскребе Терра (на сей раз, Мэл сумел обойтись лишь одной дозой анальгетика), но все же довольно сильно. Недавно тут побывала Нова, или же другой по-настоящему одаренный теп (впрочем, эта идея даже не стоила рассмотрения).
Но Дарма помешалась на террористах.
— Мэм, пожалуйста, вы можете мне просто описать, кто…
— Да не знаю я кто! Грю ж тебе, это были террористы! Они повсюду… по СНВ показывали, что они укокошили нескольких ребят из семьи Терра. Если вы их защитить не можете, как ты, черт возьми, собираешься защитить меня?
Мэл попытался не скрежетать зубами, что удалось ему лишь частично.
— Мэм, полагаю, вы перепутали меня с кем-то другим. Моя работа — не защищать вас, моя работа — кое-кого найти. Это девушка пятнадцати лет, длинные светлые волосы, зеленые глаза и…
