— Этого недостаточно. Нужно… Что-нибудь ещё. — холодно ответил я, отчего Жанна едва не заплакала: — Скажем, ты же влиятельная фигура в Америке?
— Нет… С чего вы взяли…
— Значит, ничего не попишешь. Оливия уйдёт ко мне в рабство. Я морально уничтожу её.
— НЕТ!!! Не надо… Умоляю!!! Я в Америке никто, зато мой старший брат… Мой брат — вот он всему голова! Честно!!!
— Замечательно. Мы с Соболем сейчас как раз пытаемся решить одну проблемку с этими проклятыми американскими военными… Не слышала?
— Слышала! Соболь рассказывал о проблеме и письме в своих отчетах!
— Думаю… намёк понятен?
— Что? А… — Жанна тут же закивала головой: — Да!!! Я согласна!!! Я решу этот вопрос… Вернее — мой брат решит. Но я ему обязательно скажу! Прямо сейчас скажу!
— Скажи. — снисходительно ответил я и выдернул свою ногу из её цепких рук: — Следите за своим дражайшим чадом, Госпожа Макуин. Кто знает, что может случится, если вы не выполните условия нашей устной сделки?
— Я всё сделаю! Клянусь! — уверенно ответила Жанна и ещё раз поклонившись, словно испуганная черепаха уползла в дальний угол салона.
— И это всё? А как же кровь? Кишки? Я думала, что ты поджаришь эту наглую девку… — разочарованно вздохнула Найт.
— А смысл? Она нам ещё понадобится. — ответил я, и принялся развязывать охранников: — Главное — крепкие и доверительные взаимоотношения. Жанна мне определенно нравится! Да и к тому же — я не могу вот так взять и убить возлюбленную своего друга.
— Возлюбленную? — Жанна тут же показала нос из тени: — Он назвал меня своей возлюбленной? Вы не врёте?
— А я хоть раз врал?
— Ну… — Госпожа Макуин вновь поспешила спрятаться.
Спустя три минуты все охранники и водитель были освобождены, и старый лимузин, постреливая глушителем, поспешил удалится восвояси.
Из любой ситуации можно всегда извлечь свою выгоду. Главное не считать ворон, и грамотно всё раскладывать.
А теперь стоило вплотную заняться вопросом Ноира, ибо воевать с Хранителями мне очень не хотелось.
Лучше в будущем просто соберу их всех. Вот тогда начнется самое интересное…
* * *
Сидя в кресле в огромном аудиенц-зале Петергофского дворца Княжна испытывала некое ощущение дежа вю.
Опять её самым наглым образом выкрали из Токио. Опять отец всем своим видом показывает, что её судьба исключительно в его руках. Опять наглая ложь о том, что Княжна теперь вольна сама распоряжаться своей жизнью.
Просто кукла… Марионетка в руках диктатора, который никак не хотел отпускать.
Могучие золотые двери распахнулись в разные стороны, и в зал вошёл Император. Сперва, его лицо было мрачным, но завидев свою любимую дочь, он тут же улыбнулся:
— Родная! — пропел он, и подойдя к ней, сжал в довольно жёстких приветственных объятиях: — Как долетела? Всё хорошо?
— Ты сейчас серьезно? — возмутилась она.
— А я разве часто шучу? — удивился Император и устроился напротив дочери.
— Ты вызвал меня из Токио с диким скандалом… Грозился убить Мотидзуки и всех, кто в этом замешан. А теперь что? Решил включить доброго папочку? Это не натурально… и совсем на тебя не похоже.
— А что, я должен орать на свою дочь, которая ни черта не соображает и лезет, куда не нужно?
— Куда не нужно?! Ты сам сказал заполучить его! САМ!!! Хватит на меня давить своими играми. Сам принял решение, сам отдал приказ — вот! Получай последствия! И если ты думаешь, что я не сбегу — ошибаешься. Я больше не наследница! Поэтому буду делать то, что захочу.
— Это мы ещё посмотрим. — мило улыбнулся Император и щелкнул пальцами.
Горничные тут же внесли чайный столик, чайничек и две белые чашки.
— В смысле — ещё посмотрим? — Княжну этот момент очень сильно напряг: — Ты же чётко дал понять, что я не достойна! Не ты ли кричал и брызгал слюной, говоря, что я самое главное твоё разочарование?
— Воспитание — одна из главных обязанностей родителей, душа моя. Поэтому, я хотел замотивировать тебя! Хотел, чтобы ты начала тянуться вверх ещё усерднее!
— Сомнительная мотивация… А, как по мне — ты жуткий собственник! А мама, Настя и я — твои игрушки. Как только твои игрушки начинают отдаляться от тебя — ты сходишь с ума. Разве нет?
— Милая, ну что за глупости? Попей лучше чаю… успокойся и приди в себя.
— Ты только что унизил меня, чуть ли не всем своим видом показав, что я твоя собственность. Вещь, которая не имеет права на личное мнение и свободу действий. А всё из-за чего? Короткого ролика? И что с того? По всему миру уже облетела новость, что это фейк! Япония теперь встала перед тобой на колени. У меня поднялся рейтинг! Все в плюсе, так чего ты недоволен?
— Дело не в видео и не в новостях. — вздохнул Император и отхлебнул из чашки: — Проблема в том, что ты не отдаешь себе отчёт и идёшь на поводу у своих эмоций. Так быть не должно! Мы создавали Ичиро, как оружие, которое сможет усмирить весь мир. А тебя же я делал по образу и подобию своему. Я делал тебя умной, мудрой и хладнокровной… Но что-то пошло не так. Где-то я допустил ошибку и оставил в тебе уязвимость.
— Что?! — Княжна не хотела верить своим ушам: — Что ты такое несешь?! Ты же говорил… что просто немного модернизировал меня на стадии эмбриона и всё… О каких ошибках идёт речь?
— О том, что каждый твой ноготок… Каждая твоя ресничка… Всё это сделано мной. Думаешь, почему ты так сильно похожа на маму и Ветту? Потому что я взял их внешность и немного модернизировал. Но это лишь малая часть работы… О, как долго я трудился над твоим внутренним миром…
— Я не поняла… — девушка от волнения и гнева взяла чашку и тоже отпила чай, в надежде хоть немного успокоится: — Что ты хочешь мне сказать?
— А то, милая, что вас от Ичиро отличает разве что комплекс особенностей и батарейка.
— Но Ичиро же… Не человек? — руки Княжны затряслись, а теплая жидкость брызнула из чашки: — Я проверяла его клетки и… его кровь. И теперь у меня есть четкое определение, что — либо это сильнейший мутант, либо…
— Настоящая новая ступень эволюции. — улыбнулся Император и начал аплодировать, отставив чашку на стол: — Браво! Я знал, что рано или поздно ты догадаешься. Металюди были несовершенны… Некое древнее существо вложило в нашу планету энергетический компонент, который словно душа, подпитывал новых людей. Но новые люди, что могли пользоваться этим даром рождались медленно. Большинство из них погибало при родах или во младенчестве. А с развитием медицины, их число стало заметно выше, однако несовершенства остались. Тайсе должен был стать первым, но появился слишком рано… Всё, что мы сейчас видим — это последствия нашей халатности и ошибок его создателей. А вот Ичиро стал первым! Идеальный во всем, кроме характера… Мы создавали машину для убийств, а получился новый полноценный вид метачеловека, который провозгласит начало новой эры. И тебя я делал такой же… Но только исключительно для правления. Ты должна была стать идеальным Великим Государем…
— Ты… — желудок Княжны вдруг резко обожгло, а в легкие как будто перестал поступать воздух. Разум помутился… Она схватилась за грудь и попыталась сделать вдох, но ничего не получалось.
— Я делал тебя послушной и покладистой… Чтобы четко исполняла все мои приказы и шла вперед! Я выращивал для себя идеальную замену, которая сможет держать страну в ежовых рукавицах…
— Что… происходит… не могу дышать… — прохрипела девушка, понимая, что сознание вот-вот её покинет.
— И что я вижу сейчас? Из прекрасного ангела получился всего лишь обычный человек… Какое разочарование… — обреченно вздохнул Император.
— Чай… Он был отравлен…
— Я знаю. Сладких снов, любимая дочь. И не переживай… Я вновь сделаю тебя идеальной. Найду все баги и сбои — и вновь приведу в порядок. Без этой дурацкой влюбленности в монстра. Закрывай глазки и не сопротивляйся!
— Ты… обманул… меня… — выдохнула Княжна и окончательно отключилась.
Провалившись во мрак, она некоторое время пыталась всплыть на поверхность, но что-то, как будто держало её за ноги и постепенно тянуло ещё глубже… Дышать было практически невозможно, но затем адская боль ударила её прямо по легким.
