— Отчего же? — скорчив физиономию полную отвращения, Грейс нехотя поднялась со стула: — Наполеон имеет оглушительный успех. Так что, если Леклерк умрет, в чём я не сомневаюсь, у Князя есть все шансы отхапать добротную невесту с очень большим приданым.
— Мы отвлеклись… — сухо заметил Амадей и подошёл к Айрис: — Позволь мне заглянуть в тебя?
— Прошу прощения, а вы, о чем?
— Просто смотри на меня и не моргай. — Хранитель аккуратно обхватил лицо девушки и уставился прямо ей в глаза. Что вообще происходит? Они же просто хотели познакомится с ней и внести в реестр аномалий? Так что происходит сейчас? Белки глаз Амадея раскрылись, высвобождая жуткую темную субстанцию, которая заливалась в сознание Айрис.
— Что это…
— Не бойся. Я просто ищу сходства и различия. Это просто нечто… Эмон! Не желаешь посмотреть?
— На полукровку, сама суть которой нарушает большинство наших законов? Нет, благодарю. — поежившись, ответила Грейс и недовольно скрестила руки на груди.
А в мозгу Айрис уже проносились различные моменты её жизни, то и дело останавливаясь почему-то на самых неприятных. И вообще, с чего она должна показывать незнакомцу свои сокровенные уголки сознания? Ну, уж нет!
Девушка попыталась оттолкнуть Амадея, но руки отказывались слушаться.
— Не нужно сопротивляться! Мы всего лишь представляем закон Хранителей в этом мире. И поверь, с твоей историей лучше было бы вообще жить затворнической жизнью. Ушла бы в монастырь… Так нет же! Захотелось мир посмотреть.
— В этом желании нет ничего страшного… — кое-как ответила Айрис, чувствуя, как её тело слабеет.
— Достаточно. — холодно произнесла Грейс, и Амадей тут же отпустил девушку: — Убедился?
— Убедился. — ответил Хранитель, и подставив стул, усадил Айрис: — По сути… Она не опасна. На половину человек, на половину Хранитель. Омерзительный союз хищника и пищи.
— Если она не опасна, то как мы будем решать этот вопрос? — Грейс продолжала держаться на расстоянии.
— Если обратиться к логике, то её смерть не улучшит ситуацию. Да, она есть. И она, как бы мне не хотелось это признавать, в своём роде уникальна. Мы из разных миров и наши организмы совершенно друг другу не подходят… Как появилась она — загадка.
— Тогда стоит её оставить. Ради экспериментов. Вдруг пригодится?
— Но закон гласит, что мы не должны отходить от нашей веры и традиций. А она… Она доказывает, что запретная связь имела место быть. А это значит, что один из нас опустился до уровня спаривания с человеком.
— Но с другой стороны — разве же она виновата? Дитя… — последнее слово Эмон произнесла с явным приступом тошноты на лице: — Не знало, каким образом попало в этот мир. Нужно просто сделать ей выговор и официальное предупреждение!
— Мы не делаем исключений. — строго ответил Амадей.
— Хранители всё равно уже в курсе. Сам же сказал — какой смысл в её смерти? Убей её сейчас — и что-то изменится? Нам лучше найти её отца… — сузив глаза, злобно прошипела Грейс: — И уничтожить его! Чтобы остальным было неповадно… Размножение — это очень деликатный вопрос и оставлять свой материал в ком попало просто непозволительно!
— Согласен. — кивнул Амадей: — В таком случае, Мисс Грин, расскажите — а кто ваш отец?
— Это было столько лет назад… И я его даже ни разу не видела.
— Отлично! — отмахнулась Грейс: — В итоге мы сидели в компании полукровки за просто так? Да мне теперь срочно нужно помыться! Мерзкий запах, мерзкие крылья, мерзкая энергия… Отвратительно. Я больше не намерена находится с ней рядом.
— Эмон. Это наша работа — поддерживать порядок. Так что прояви терпение. — Амадей вздохнул и сел на стул: — Что же, Мисс Грин. Я спешу обрадовать вас, что вы продолжаете служить Госпоже Аркур. Но учтите — мы официально отстраняем вас из общества Хранителей. Теперь вы для нас — никто. И если будете вмешиваться в дела Хранителей — вас ждёт немедленная ликвидация. Сочтите это за великое одолжение от Госпожи Грейс!
— Благодарю. — поклонившись, испуганно ответила Айрис: — А… Что будет с моим отцом?
— Он совершил страшное преступление. А это значит — мы найдём и уничтожим.
— Разве нельзя ничего сделать… Как-то выкупить его жизнь?
— Это не в ваших интересах, и уж никак не в вашей компетенции, Мисс Грин. Преступник должен быть наказан вне зависимости от того, кто за него заступается. И поблажек в адрес преступника я не потерплю не при каких обстоятельствах. Боюсь, что не будь в вас половины от человека, то вы бы уже давно превратились в пепел. Я бы не посмотрел, что Госпожа Грейс дала вам право на дальнейшую жизнь. Я всегда чтил и защищал законы Хранителей! Мы пришли в этот мир, и ни за что не будем его портить. А вы, Мисс Грин… Живите долго и счастливо. Не нарушайте закон Хранителей. И, желательно, забудьте о нашем существовании. Думаю, так будет лучше для всех.
— Я вас поняла… — коленки Айрис продолжали дрожать. Повезло ещё, что буквально через пять минут Князь возвратил Госпожу в целости и сохранности.
— Ну, как прошло? — поинтересовалась Илона, когда они уже ехали в карете обратно в Корсику.
— Госпожа Грейс и Господин Уокер пощадили меня… — сглотнув, ответила Айрис: — Но сказали, что убьют моего отца.
— О… А ты разве знаешь, кто он?
— Я — нет. А вот они наверняка смогут его вычислить… И теперь на душе скребут кошки.
— Прости, милая, но он никогда не выходил с тобой на связь. С чего все решили, что семья — это в первую очередь кровь? Будь я на твоём месте, то уже давно забыла бы о нём. Моя семья — это те, кто меня поддерживают. Вот, к примеру, мы с тобой? Из разных видов, и даже из разных миров. Но мы семья, милая. Просто потому, что заботимся друг о друге и всегда поддерживаем. В этом суть! И к тому же есть большая вероятность, что он вообще не знает о твоём существовании! Посему — такой отец просто не стоит твоих мыслей. Главное, что ты продолжаешь жить.
— Да, но… — Айрис хотела добавить про то, что, несмотря ни на что, это всё-таки её отец, но затем быстро передумала. Всё же, Илона была права. В большинстве своём семья — это не только кровь. Да и если подумать, можно ли его вообще назвать отцом? Это Илона переживала больше всех, когда Айрис получила письмо от Уокера. Это именно она приняла её в свою семью. И это именно Илона была рядом с самого первого момента их знакомства.
Так действительно, с чего все решили, что семья — это в первую очередь кровь?
* * *
Российская Империя. Москва
Загородная усадьба Романовых (Исследовательская лаборатория «Спектр»)
Наше время
Размышляя обо всём, что случилось, Император рисовал в записной книге забавных чертиков. Проект сильно испортился… Вместо того, чтобы сломать и подчинить мелкого мерзавца, эта дура сама стала плясать под его дудку! Это просто невозможно… Такого не должно было быть. В программу не вносились подобные функции. Ответ был один — Павел где-то недоглядел. И чтобы всё проверить, нужно было подключится на прямую к подсознанию Княжны. То есть, оно было чем-то вроде исходного кода, куда коллегия учёных заносила данные и различные функции.
Однако от тяжких дум Императора отвлекла Анастасия, что, запыхаясь, вбежала в кабинет.
— Отец… — злобно прорычала она, сжав кулаки: — Куда ты её опять засунул?!
— Я думал, что научил тебя стучаться. — спокойно ответил Павел.
— Не меняй тему! Я не успокоюсь, пока не узнаю.
— Господи… — Император обреченно закатил глаза: — Опять будешь лезть, куда не следует и всё испортишь.
— Верно! Поэтому немедленно скажи, где Саша! Отравить собственную любимую дочь… Это просто уму непостижимо! — возмутилась Настя: — Как врезала бы сейчас тебе!
— Врежь. Думаешь, что-то изменится? Этот ублюдок сломал её… Моё идеальное творение! Ты понимаешь, чем мы рискуем? Ты понимаешь, что тебе придется взойти на престол вместо Саши, если мы не сможем починить программу?
— Знаю. И взойду! Если это понадобится…
— Ты не сможешь пережить весь тот ад, что пережила она. Я готовил свою девочку быть первоклассным правителем и не поддаваться не при каких обстоятельствах. Я учил её выживанию в месте, где даже близким нельзя доверять. Где нужно следить за каждым своим поступком и за каждым словом. Ты слишком эмоциональная! Тебе не совладать с таким тяжким грузом.
