Вопреки заверениям моей бывшей спутницы, зараженные не ушли ни в какие поля. Наоборот, их у подножия стен стало еще больше. Некоторые пытались карабкаться, падали, по ним лезли другие.
По моим расчетам Мэвил проваляется в шоке не больше суток — разряд я ей дал максимальный. Именно столько потребовалось бы обычному игроку, чтобы вернуться в нормальное состояние. Но она ИскИн, а значит, если ее алгоритмы не дадут серьезный сбой, то может очухаться и раньше. Через несколько часов, например.
Поэтому времени у меня в обрез.
Да еще и эти зомбаки могут ускорить ее выход из игры. Надо их отвлечь.
Я оглядел подножие стены и нашел место, где тварей было меньше всего. Совсем рядом. Пробежал по кромке несколько метров и спрыгнул. Приземлился на согнутые ноги, упал, кувыркнулся через голову, как умелый акробат. Вырвал Импровизатор из кобуры и давай палить по ближайшим тварям.
Первому зараженному сразу снес голову, второму выстрел пришелся в грудь. Третий и четвертый получили свою порцию энергозарядов в живот и пах.
— Эй, уроды, а ну давай за мной! — выкрикнул я и побежал. Плевать куда, лишь бы увести тварей подальше от Фигоро-13.
Через несколько шагов обернулся. Туман частично поглотил аванпост, но зараженных было видно хорошо: бежали за мной как миленькие. Гнусаво подвывали и почмокивали. Некоторые накинулись на павших товарищей, но большинство все же желало отведать моего мяса. Несколько раз выстрелил невпопад и побежал дальше.
Туман сгустился. Периодически я оборачивался, проверяя, преследуют ли меня зараженные. Вскоре легкие моего цифрого аватара начали понемногу сдавать. Да и отбежал я уже прилично.
Остановился, взял поудобнее энергобластер, направил в густоту тумана.
А вот и первый зараженный! Выстрел! Точно в лоб — голова разлетелась красными ошметками. Второй зараженный возник справа, так внезапно, что я не успел сразу среагировать и выстрелил слишком рано — ублюдку оторвало лишь ухо. Я увернулся от его замаха и дал с ноги в живот. Он отшатнулся, недовольно фыркнул, но тут же получил выстрел в упор. Рухнул мешком мертвечины.
Совсем рядом из тумана выпрыгнули трое, потом еще один. Я отступил, выстрелил несколько раз. Двоих уложил сразу, второй увернулся на удивление ловко, а третий вообще исчез из поля зрения.
Крепкая рука рванула за ногу, я пнул по ней другой ногой и свалился на землю. Сверху на меня навалилась туша, энергобластер выстрелил, но заряд растворился в тумане, так никого и не поразив. На руку наступили. Я запыхтел, попытался вскочить, но тварь была слишком тяжелой, давила собой как прессом. В нос ударил какой-то жгучий запах.
А потом я почувствовал боль в ноге и почти одновременно — в руке. Несильную, все же в играх она значительно слабее реальной, но достаточно приличную, чтобы обратить на нее внимание. Появились новые зараженные. И новая боль.
Меня стали жрать заживо!
Черт возьми, что-то я заигрался. Так выходить из игры не планировалось. Почему нельзя было спокойно застрелиться парой минут ранее?
Еще одна тварь вгрызлась мне в горло, и свет вокруг, наконец, померк.
Глава 11
В магазине Дона Раритетщика посетителей не было. Владелец сидел у стойки и ковырялся кибер-отверткой в похожем на механического паука гаджете. Устройство поскрипывало, одна из металлических лапок судорожно подергивалась. Я славировал мимо витрин с разнообразными имплантами и кибер-приблудами, которых с момента последнего моего визита как будто стало больше.
— Привет, Дон. Опять с чьего-то трупа имплант снял? — поприветствовал я продавца.
— Давно не виделись, Филли, — ответил тот, даже не посмотрев в мою сторону. — Да вот, знакомый занес тут кое-что, просил разобраться, что с ним. Второй день, говорит, сам не свой. На людей бросается, работать как надо отказывается.
Я подошел ближе, глянул через плечо Дона.
— Спайдер-бот?
— Ага, седьмая версия. Говорят, их с производства еще год назад сняли. Нашли в половине партии какой-то дефект.
— Не знал. В Высшем городе таких не найдешь.
— Да много чего у вас не найдешь. Скучно живете. — Дон, наконец, поднял голову и осмотрел меня, глазные импланты в его зрачках сузились. При этом вид у него стал какой-то… тревожный. — Решил еще какой-нибудь плагин загнать?
— Нет, теперь мне нужна услуга немного другого рода.
Раритетщик не отрываясь смотрел на меня.
— Что ты натворил там у себя? — вдруг задал вопрос в лоб.
— Я же говорил, что меня подставили, и…
— Нет. Постой. — Дон выпрямился, отложил кибер-отвертку. Почему-то через мое плечо посмотрел в сторону выхода. — Ты не замечал, за тобой никто не следил?
Я покачал головой.
— Новости смотрел?
— Новости? Нет. Ну, знаешь, не до этого было.
— Я тоже не особо на них внимание обращаю, но тут… впрочем, глянь лучше сам. — Раритетщик вытащил из-под стойки запыленный планшет, активировал экран, потыкал что-то в нем и передал мне. — Вот, последняя запись. По всем новостным каналам крутили.
Я взял гаджет. Происходящее на экране снимал видео-дрон, так как ракурс был чуть выше человеческого роста, при этом картинка плавно передвигалась из стороны в сторону. Но внимание привлекало совсем другое: на экране была моя квартира. Люди в черной форме службы безопасности шарили в моих вещах: двое копались в вирткапсуле, один ковырялся в шкафу, и еще один — разбирал ящик стола.
Закадровый голос вещал:
«Именно здесь жил Филимон Агафонов, известный также под ником Фил, которого вместе с шестью сообщниками удалось вычислить службе безопасности Старлайта совместно с агенством Цифровой ловец. Примечательно, что именно в этом агентстве последние семь лет работал Филимон на должности агента внедрения. Как утверждает его начальство, Филимон был образцовым сотрудником, с богатым военным прошлым. В его послужном списке числится не меньше трехсот успешных ликвидаций читеров. Что послужило столь резкой перемене в его поведении, никто точно пока ответить не может. Но существует достаточно простая и логичная версия: ему предложили кругленькую сумму, перед которой он не смог устоять.
Напомню, что вчера Филимон Агафонов вместе с сообщниками совершил читерский налет на одну из основополагающих
