неприятностей.
Джей продолжал молча стоять рядом.
— Я просто не хочу быть в долгу. Я помогу с водой и прочим, это не так уж и сложно, только пусть больше не трогают меня.
Парень дёрнулся и выдохнул.
— Давай наберем эту чертову воду, — он пошел к колодцу, а Макс ничего не оставалось как идти следом.
— Только не говори, что не поехал из-за меня.
— Слишком много чести скелетам.
Макс не поверила. Наверняка, Крис его попросил. Да и что скрывать, она сама чувствовала себя в большей безопасности, когда Джей был рядом. Он постоянно её дразнил, бесил своим видом и этой придурковатой улыбочкой, но с ним точно было спокойнее.
Когда вода была набрана, они пошли на кухню и сели за стол.
— Хочешь мой фирменный чай?
— Это какой еще?
— Тебе понравится.
Макс кивнула. Ну, не отравит же он её в самом деле.
Джей протянул ей кружку, от которой шёл ароматный дымок.
— Пахнет приятно, — призналась она.
— Пей-пей.
Макс послушно выпила глоток. Вкусно. Так, как она любит. Не слишком сладко.
— Что это?
— Секрет фирмы, но, если немного поправишься и станешь похожа на человека, я научу и тебя.
— Джей, я всегда такая была.
— Это-то и плохо.
Они молчали. Иногда с улицы доносились мужские разговоры. Дозорные обменивались новостями и сменяли друг друга. Где-то наверху плакал Генри.
Джей вытянул ноги и улыбнулся.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила девушка.
— Тебе это мешает?
Макс не нашлась что ответить. Она до сих пор не поняла толком, что он за человек. Он всё время шутил с остальными, но иногда, вот, как сейчас, его лицо становилось абсолютно серьёзным.
— Куда ты шла всё это время, Макс? — так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Джей задал новый, — ты же не шла без цели?
— Конечно, нет.
— Выкладывай.
— У меня есть карта, — несмотря ни на что, с ним хотелось быть честной, — когда-то отец отметил там одно местечко, ближе к югу, он сказал, что там безопасно. Там мне помогут.
— Уже ведь не год прошел.
— Знаю! Но… я всё равно пойду туда, это как его последняя просьба. Я просто должна.
Джей улыбнулся, но больше ничего не сказал.
— Нам не пора? — Макс не привыкла долго бездельничать.
— Нет, посидим еще немного, с тобой удобно молчать.
Макс допила чай и поставила кружку на стол. Из коридора послышались голоса. Первыми на кухне оказалась Линн с семейством, потом подтянулась детвора.
— Ой! — Линн радостно улыбнулась Макс, — как ты себя чувствуешь?
— Всё хорошо.
— Давайте нормально поедим. Ребята сказали, ночью будут сильные морозы, так что придётся хорошенько натопить. Может, устроимся все в одной комнате? В гостиной хороший камин.
Идею Линн поддержали. Макс было всё равно, но ради экономии так действительно было лучше.
Аромат горячего супа привлек и остальных. Бекка и Джо пришли последними и уселись подальше от Макс, на самом краю стола. Джей невозмутимо дул на ложку рядом, так что самой девушке было совсем не страшно.
— Мелкие моют посуду, — быстро отдала приказ Линн, — а мы пойдём раскладывать спальники. Макс, поможешь?
— Конечно.
Джей двинулся следом, словно приклеенный.
Макс вплотную сложила спальники, так действительно будет теплее. Камин радостно трещал, и скоро в комнате стало даже жарко.
— Эй, эта половина только для девочек, — возмущенно крикнула Линн, но Джей, который как раз разворачивал свой спальник рядом с Макс, просто показал ей язык.
Остальные мужчины, и правда, легли спать напротив, но Джея это, казалось, совсем не заботило.
— Чего застыла? Нужно особое приглашение? Или что, проводить тебя до туалета?
— Нет! — смущенно прошептала Макс и юркнула в свой спальник, — ты почему здесь спишь?
— А что, это место кем-то занято?
Макс вздохнула, спорить с ним было совершенно бесполезно. На каждый её вопрос, он отвечал десятком других вопросов.
— Спи уже.
Девушка поворочалась. Вроде бы, и удобно, но рядом столько людей…
— Ну, чего? — на ухо ей прошептал Джей.
— Ничего, — едва слышно ответила она, — просто непривычно.
Парень вытащил руку из спальника и положил на плечо Макс, тихонько похлопывая. От его руки шло тепло, даже сквозь ткань. Она не отодвинулась, наоборот, стало как-то удобнее. Глаза слипались, и Макс зевнула. Где-то рядом причмокивал Генри, засопел кто-то из мужчин. Совсем скоро уснула и сама Макс, поэтому не видела, как встал и подошёл Джо, как внимательно смотрел на неё и прижавшегося к ней Джея, как искривилось от злости его лицо.
* * *
— Макс, займись припасами, — дала указание Ребекка, — тетрадь на входе в подвал, отнесись к этому очень внимательно.
Макс не спорила. Кивнув, она направилась в дом. Стряхнув на пороге снег с ботинок, она разулась, сунув ноги в старые кеды, оставила куртку и пошлепала к подвалу. В доме, кажется, не было вообще никого. Снегопад закончился, а день был, на удивление, солнечным. Именно поэтому все отдыхали на свежем воздухе. Сейчас это было нечастым, но очень приятным бонусом за все невзгоды.
Но Макс было солнышка не видать в тот день. Спустившись вниз по деревянной лестнице, девочка собрала волосы в высокий хвост, взяла журнал припасов, перелистав на последнюю заполненную страницу. Сразу стало ясно, что все оформляла Бекка. Аккуратный, ровный почерк. Макс стало неловко, что такую аккуратность придётся испортить своими кривыми руками.
— Сама попросила, — усмехнулась Макс себе под нос.
Прикусив ручку зубами, девушка стянула толстовку, оставаясь в майке. В доме было даже жарко. В доме был Генри, поэтому дров не щадили. Прижав к груди тетрадку, она прошлась между рядами с консервами, пересчитывая их и вписывая в необходимые строчки.
«Слышала это?»
Макс замерла, обернулась, ей показалось или она расслышала какой-то шорох? Она была в курсе, что помещение подвала разделено на несколько комнат, но что в других — не знала. Вероятно, был выход на улицу напрямую. Постояв ещё немного и прислушиваясь, девочка качнула головой, увлёкшись обратно делом.
У одной из полок она остановилась, заметив зеркало почти в полный рост. Поначалу, она постаралась проигнорировать его, но взгляд раз за разом возвращался к своему отражению. Выдохнув, Макс подошла к зеркалу.
— И ничего я не скелет, — буркнула она сама себе.
Из отражения на неё смотрела довольно милая девчонка. Собранные волосы спадали на плечи. Глаза казались чрезмерно большими и выделялись на бледноватом лице. Губы — слегка покусаны, но от такой привычки отучиться совсем непросто. Взгляд опускался ниже. Худенькие плечи, если сильно присматриваться — видны и рёбра, потёртые джинсы на крепких ногах.
— Сам ты скелет, блин, — прошептала Макс с усмешкой.
— Неплохо выглядишь, — раздался голос
