Бывшего Лорда Дадаэ. Узнайте причину. Более пока и не требуется. Ведь если его подозрения подтвердятся, то домен будет ждать новая война.
Варфоломей вскоре распрощался с троицей и двинулся на выход, более не заботясь о них самих.
У адъютанта Лорда всегда найдётся чем занятся. Чем-то более важным, чем каким-то посыльным для иномирцев!
— Что думаете? — стоило монстру уйти, как девушка со вздохом откинулась на спинку стула, начав на том мерно покачиваться.
— Дадаэ сгинул только благодаря той самоуверенной девчонке, что сумела запустить цепную реакцию. Не отвлеки и не нанеся рану тому в самый неудачный момент, прочие Лорды бы ни за что не посмели накинуться на драконида. Но им всё же хватило дерзости и ненависти, чтобы провернуть подобное. Лорд Дадаэ сгинул. Его Башня Рока всё еще стоит без нового Лорда, а значит это нечто другое, — заключил здоровяк.
— Ага. Что-то такое, что пробудило интерес чертового Лорда! Так и поверила тебе, — возразила девушка.
— Помолчите. Оба, — приказал тем мужчина и дуэт затих, — Дадаэ погиб. Это верно. Но вот его осколок. Он определённо еще пытается удержать прошлое величие. И если это так, то мы просто не можем упустить подобную возможность. Шанс навсегда покончить с уродцем.
— Дельное предложение, — тихо согласилась девушка.
— Нас ждет славный махач! — хохотнул бугай, ударив кулак в раскрытую ладонь.
— Да… Это будет интересно, — сверкнул фиолетовым блеском из-под капюшона мужчина.
— Так каков наш план, Даниил?
Лагерь пребывал в беспокойстве. Всюду сновали Тетардовцы с опаской оглядываясь на непроглядную стену дыма на горизонте.
Выжившие же маги из экспедиции с Земли кучковались друг с другом, обсуждая происходящее.
Пока я проходил мимо, тут и там можно было уловить сомнения и затаившийся страх.
— Говорят, тех карликов, что на нас напали, уже под несколько тысяч…
— Каким образом мы планируем им вообще противостоять?
— Не говоря уже о монстрах, что могут быть привлечены подобным пожарищем. Уверен на десятки, если не сотни, километров отсюда виден этот дым.
— Твою мать…
Липкое, подобно смоле, отчаяние окутывало разум и души солдат. И самое омерзительное, что я не мог с подобным ничего поделать.
Именно этот страх и ужас близящейся смерти вытаскивал нас не раз и не два из лап смерти и из пасти армады монстров.
Сейчас же была аналогичная ситуация, но куда ближе к грани. Монстры — противник хоть и грозный, но понятный и знакомый.
Тебе известно, что можно от него ожидать. Ты имеешь преимущество ввиду данного знания, а потому ощущаешь хоть и иллюзорное, но такое отчётливое чувство контроля над происходящим.
С Империей Рура всё обстояло иначе. Превосходящий численно, в некоторых аспектах и технологически неприятель, чей интеллект не уступает твоему, а опыт может даже опережать, ввиду того, что дварфы уже знают как сражаться с иномирцами.
А вот мы — нет.
Тетардовцы в подобном не сильно помогали. Невозможно было перенять целый пласт знаний за столь короткий промежуток времени.
Да и у самих союзников имелись свои обязанности и заботы, оттого взаимодействия между нами было не столь много, как хотелось бы.
А потому я не удивился, когда в мой шатер ворвался запыхавшийся Гжатский, рвано глотая воздух.
— Что-то случилось, Василий? — поинтересовался я, очищая наплечник от сажи и грязи.
— Д-да, у меня появились подозрения в том, что «Гиены» больше не на «нашей стороне», — собравшись с мыслями, заявил мужчина.
Я нахмурился.
— Подобными словами не раскидываются налево и направо, господин Гжатский, — чуть резче, чем планировал, ответил я.
Если в столь накаленный и напряженный момент появится очередной повод для разделения, то…
Мы из грядущего кризиса уже не выберемся.
Это было понятно и идиоту. Вот только всё из-за того же страха, люди не видели самого очевидного прямо под своим носом.
А именно то, что если мы сцепимся в дрязгах между собой, то о едином фронте против дварфов можно было забыть окончательно.
— Я не могу утверждать окончательно, но случаи столкновения наших магов с Тетардовцами всё увеличивается. Причем, чаще всего это происходит именно с «Гиенами». Более того, они даже стали настороженно поглядывать в сторону «Скорпионов» и нейтралов, за спиной называя тех предателями. Даже подобное я узнал с большим трудом. Кто-то пустил слух, что я переметнулся на сторону «иномирных крыс и трусливого князя», оттого контактировать с боевыми товарищами становится всё сложнее, — объяснил Василий.
Он грузно опустился на складной табурет возле меня, спившись руками в волосы и взлохматив те.
После чего издал столь же усталый и напряженный вздох.
— Я устал, Марк. После всей этой свистопляски ситуация только и летит в тартарары, — только сейчас я проследил чёрные мешки под глазами у парня, — Хранительница непонятно где, наши союзники теперь похожи на утят без своей матери. Разве что Майкл умудряется как-то поддерживать порядок среди них. Но и наши люди хороши. Если бы совместная миссия с иномирцами прошла успешно, то всё было бы хорошо. Но, как ты уже понял, устроенный массовый пожар спутал все карты. Хоть Рура не приобрели никакого преимущества, но и мы провалились в своей задаче по устранению отрядов дварфов по частям. Еще и волна монстров, спровоцированная стеной огня…
— Я знаю. Знаю, о чем ты говоришь. И понимаю ношу, что ты держишь на своих плечах, — я отложил элемент брони в сторону и положил руку на плечо Гжатскому.
Тот, действительно, держался из последних сил.
Нехорошо.
Погрузившись в проработку стратегии, чтобы выбраться из Плеяды, я позабыл о состоянии тех, кто вокруг меня.
Если так подумать, то Краснов уже несколько дней вообще не вылазит из лазарета. Что уж говорить о Сергее и Дарие, на которых лежит ответственность за нашу армию.
И не стоило забывать об Ольге…
Черт, похоже, я действительно облажался. На мне лежала обязанность заботиться о них, вести их и защищать.
Вытащить из этого ада живыми.
Но смогу ли я этого добиться, если уже даже самые стойкие опускают руки от бессилия, что пожирает их силы, подобно какому-то паразиту.
Черт бы побрал этот богомерзкий край…
— Я услышал тебя, Василий. Я посмотрю, что можно сделать. Нужно поговорить с Майклом и обсудить данный вопрос. Возможно, вместе мы придумаем, как понизить общую напряженность в лагере. Ты тогда иди отдохни, — твердым голосом посоветовал я мужчине.
— Но я… — попробовал тот возразить, явно не согласный со мной.
— Поспи. Мне не нужен товарищ, что едва стоит на своих двоих. Восстанови силы и возвращайся. Уверен, когда твой мозг будет посвежее, нежели серая амеба, то и идею какую полезную подкинешь нам, — ободрил я Гжатского, на что тот блекло улыбнулся.
— Пожалуй, ты прав. Отдых. Да, пожалуй он мне не повредит, — повторяясь и слегка заплетаясь, пробормотал он себе под нос.
Я снова хлопнул его по плечу, помогая подняться и направляя к выходу из палатки. Василий же продолжал рассеянно смотреть себе под ноги, после чего заразительно зевнул, чуть ли не вынуждая меня повторить жест.
— Отведите господина Гжатского в его палатку и убедитесь, что никто не побеспокоит его сон в ближайшее время. Только если не произойдёт чрезвычайная ситуация, — приказал я парочке «Скорпионов», что стояли на входе.
Те согласно кивнули и подхватили под локотки уже клюющего землю носом парня.
Мне же следовало озаботиться вопросом личного состава. Более откладывать я его не мог…
* * *
— Господин Ливен, — кивнул мужчина, приветствуя меня. После чего протянул руку.
— Господин Ларов, — я тут же пожал ее, ответно улыбнувшись.
— Что привело вас ко мне столь внезапно? — поинтересовался собеседник.
Его неухоженная борода торчала во все стороны, делая из Петра Ларова человека, больше смахивавшего на какого-то домового.
Кудрявые черные волосы, гусарские усы и столь же пышная борода. Экзотичный кадр, что ни говори.
При этом отмечалось не раз, что он был для всех «свой в доску». Этакий клишированный солдат, что и в бою не бросит и в мирной жизни не оставит.
Возможно, именно по этой причине он стал совсем недавно негласным лидером нейтралов.
В самом начале нейтралы представляли из себя сборище разнообразных отрядов, которые принадлежали к разным группировкам, оттого являясь далеко не сплочённым сборищем.
Да, профессионалы. Да, маги. Но и только.
Лишь после нападения дварфов в долине, эта часть армии начала сплочаться возле нескольких
