разгрузке, придерживая автомат одной рукой. Виктор выстрелил, не попал, картечь осыпала солдата краем, простучала по стене дома позади, растрепала кусты картошки в огороде. Передернул, второй выстрел, солдат бросился в сторону, а из его руки отделился какой-то округлый предмет, и по прямой траектории залетел сначала во двор, а потом и в окно дома рядом.
Глухо ухнул взрыв, Виктора словно подушкой толкнуло, но на ногах он устоял, выстрелил ещё три раза, в направлении цели, опустошая магазин. На втором или третьем выстреле враг упал, заворочался, как большая черепаха, попытался подняться, Виктор одним махом перескочил крыльцо, бросился вперед, сокращая дистанцию, и пытаясь затолкать патрон в помпу. Шаг, шаг, ещё шаг… Солдат уперся руками и начал подниматься, когда очередной патрон не полетел на землю, а нехотя скользнул внутрь. Виктор на бегу передернул цевье, остановился, прицелился и плавно прижал спуск. Грянул выстрел, цевье дернулось назад, Виктор выдернул его вперед. Солдат рухнул на землю, разметав руки, лицо его стало кашей, а пыль вокруг его головы начала стремительно пропитываться красным.
Виктор следил за ним, тяжело дыша, наталкивая патроны в помпу.
— Вить, Вить! — Крикнул вдруг Дмитрий. — Семку убили. Совсем.
Очередь, от которой увернулся Виктор, прошлась по Семену, две пули попали в грудь, и Семен сидел у стеночки, удивленно глядя куда-то в сторону неба. Крови под ним натекло уже порядочно.
Николай и Роман живы, Николай чуть задержался в дверях, а Роман успел прыгнуть ничком в лопухи, и сейчас поднимался с колен, отряхиваясь и шепотом ругаясь.
— Лех, как ты там? — Спросил Дмитрий. — Лех? — Что случилось? Эй, все хорошо?
Алексей сидел на крыльце, карабин его лежал рядом, а на руках у него лежала Ксения. И было видно, что дело плохо, очень плохо.
— Мамо, ой мамо, больно! — Ксения прижимала ладони к животу, и Виктор с ужасом увидел меж её пальцев алую кровь. Алексей замер, боясь шевелиться, просто смотрел девушке в лицо остановившимся взглядом.
— Уходить надо. — Сказал Роман. — Я не я, если у них связи нет со своими. Вы что стоите-то? Давайте ноги в руки, и бежим отсюда! Пусть лучше там менты в клетку посадят.
— Гранату закатил гад этот. — Сказал беспомощно Алексей. — Оксаночка, ты держись, мы скоро!
— Носилки! — Дмитрий бросился к забору с топориком. — Ребят, я сейчас две жердины выдерну, плащ положим, донесем до Зеркала, а там и до больницы, успеем, я думаю. И перевязать её надо, что вы сидите-то?
— Вы с ума сошли? — Спросил Николай. — Бежим отсюда, пока поздно не стало!
— Беги. — Не оглянувшись на него, сказал Виктор, приседая рядом с Алексеем и копаясь в аптечке на боку своего рюкзака. Бинт, тампон, промочить антисептиком, мелкий ножичек, разрезать одежду, потом попытаться закрыть рану… И что дальше-то? Класть тампон, приматывать бинтом? Виктор вдруг понял, как мало он знает, но что-то делать было надо.
— Успеем! — В Алексея будто вдохнули энергию.
Ксения что-то бессвязно шептала, на лбу ее выступили крупные капли пота. Виктор осторожно промокнул салфетками кровь, прижал тампон к ране, приклеил, обмотали бинтом туго.
— Что дальше? — Спросил Алексей. — Может, ей таблетку какую-то…
— Теперь до больницы. — Сказал Виктор.
Жерди они вырубили из забора, пожертвовали свои запасные рубашки. Со всеми предосторожностями уложили девушку на носилки.
— Ребят. — Сказал Дмитрий, стоя над трупом солдата. — Вот тут такое дело. Гляньте-ка.
— Да не до того! — Отмахнулся Алексей. Роман и Николай тоже не обратили внимания, а Виктор глянул, и увиденное ему очень не понравилось. Даже не тем, что тут лежал человек, только что им убитый, после бойни на поляне ему на это стало плевать, и не тем, что голова солдата от попадания пули стала месивом костей и мяса, сжатым шлемом. А тем, что на широком армейском поясе между сумочками, кармашками и петельками болтались клочки волос, залитые то ли пластиком, то ли чем ещё, этакие мелкие кроличьи лапки, разной масти, от снежно-белых до угольно-черных.
— Это то, что я думаю? — Спросил Дмитрий. — Они что, скальпы снимали?
— Почему-то мне кажется, что в плен к ним лучше не попадать. — Сказал Виктор.
— Парни! — Роман возник рядом с ними. — Мы идем или как? Или ждем, пока их друзья тут не появятся? И ствол у него красивый, я заберу! — Он цапнул автомат, потом начал рыться в разгрузке. — Ну, где-то ж тут должны быть магазины, не?
— Оружие не трогай. — Сам не зная почему, сказал Виктор.
Роман замер, и осторожно положил автомат на землю рядом с трупом.
Про Семена вспомнили только когда уже зашли в лес.
— Вить, а Семка? — Вдруг спросил Дмитрий. — Он как… А, чтоб тебя!
Над ними промелькнул черный силуэт, развернулся лихо, примяв воздушной волной кроны деревьев, и прямо в середину деревни стал заходить на посадку корабль инопланетян.
Тихо пискнула Светочка.
Виктор глядел во все глаза.
Нет, снова ничего совсем уж футуристического, да и не космический корабль это, далеко ему до космического корабля. Катер, в лучшем случае! Продолговатый корпус, вытянутая вперед хищная кабина с бликующим остеклением, короткие прямые крылья, под которыми топорщатся два двигателя, выпуклых овоидных блина с золотистой сеткой. Размером катер относительно небольшой, если не учитывать двигатели и крылья, то чуть больше маршрутной ГАЗели.
Катер завис в воздухе, наклонился вниз, будто рассматривая что-то, и вдруг рванулся вверх по спирали.
— Ходу! — Крикнул Алексей. — Быстрее, ребят! Он сейчас…
Посреди деревни раздались глухие хлопки, будто кто-то начал выбивать ковер. Виктор упустил тот миг, когда над крышами домов поднялось бледно-алое марево. Когда он оглянулся в следующий раз, то домов, заборы, улицы, дорожки во дворах, которые крестьяне старательно посыпали песком, все поплыло в потоке жары, пронесся меж деревьев горячий сухой ветер, принес с собой резкий, противный химический запах.
Виктор ещё успел заметить, как пляшут на крышах и стенах тонкие язычки пламени, а потом некогда стало разглядывать, они все бежали и бежали по тропинке, ружье било его по плечам, руки оттягивали носилками, сбоку у него перехватил жердину Дмитрий, стало чуть легче.
Кроны сосен сомкнулись над ними, прохладный полумрак утреннего леса царил тут, среди стволов вековых деревьев, а вверху ни просвета, ни пятачка неба. Виктор вцепился в носилки, стараясь двигаться как можно мягче, помня, что не мешок картошки он тащит, рядом тяжело дышал Дмитрий, впереди были спины Романа и Николая.
Он уже успокоился, что их не заметили, не обратили внимания, когда сверху и впереди раздался негромкий хлопок. Зашелестели ветки, вздрогнули стволы деревьев, когда по ним застучали мелкие осколки.
— Они по тепловизору нас видят! — Выдохнул Дмитрий. — Они
