себя твоего клона, лишенного собственной воли. О ней мало что известно, но я слышал, что она даже какое-то время жила обычной жизнью, выйдя замуж за Джейдена Фокса и родив ему сына.
— Поверить не могу. — Сокрушался Шепард. — Как такое вообще могло произойти? Не зря я хотел прибить его в свое время! А тебе что-нибудь известно о Камиле Хент и Стиве Норрисе?
— Камила Хент, насколько мне известно, погибла при крушении ударного крейсера. — Ответил сын. — А Норрис еще раньше перевелся в другое специальное подразделение, под началом Джеймса Веги. Его специальный десантный отряд за глаза называют «Калеками», так как там он собрал участников специальной медицинской программы Кали Сандерс. Но это один из самых мощных десантно-пехотных отрядов Галактического Союза.
Сам же Джеймс Вега дослужился до генерала. В его ведении ударные силы десанта и лучшие пехотинцы в галактике. Время от времени он приглашает меня к себе и устраивает спарринги. Поначалу это казалось мне диким. Но я привык. Иногда даже я позволяю ему выиграть раунд-другой. Чтобы старику не было обидно.
После обсуждения всех новостей отец и сын отошли в сторонку, чтобы, наконец, побеседовать наедине. Им столько нужно было сказать друг другу. Чтобы наверстать упущенные годы общения, потребуются другие годы, но их-то как раз в распоряжении коммандера Шепарда и не было. Пока была возможность, ею нужно было пользоваться на полную катушку.
Отец и сын Шепарды проговорили несколько часов. Когда вопросы, созревающие в головах, перестали возникать один за другим, настал момент, когда нужно было все осознать и переварить.
— Ну, что ж — сказал сын — пожалуй, вам пора отдохнуть. Через несколько часов мы прибудем на базу, и вам вновь придется отвечать на многочисленные вопросы. Пока никто не знает, кто вы такие — моментом надо пользоваться. На всякий случай, я оставлю своих ребят для присмотра за вами, приказ есть приказ.
— Да, ты прав. — Согласился Шепард. — Нам просто необходим отдых. А ты все-таки сообщи по-тихому своему коммандеру о наших истинных личностях. Тем более, он, кажется, догадывается.
Распрощавшись с сыном, Шепард отправился спать в выделенную путешественникам каюту. Тяжело опустившись на матрас, Джон попытался устроиться удобнее и заснуть. Едва он смежил веки, как сон рукой сняло. Его вновь приобретенные способности снова дали о себе знать. Внутренний сонар волнами начал исходить от тела и распространяться по окружающему пространству. Шепард почувствовал, что его сила стала значительно больше, когда внутренний сонар смог просканировать все судно, на котором они летели. Джон чувствовал каждое живое существо на фрегате, вплоть до рыбок в капитанской каюте. И к каждому существу он мог быстро и неотвратимо «подключиться».
Исследовав, таким образом, корабль, мимоходом отметив расположение сына, Шепард наткнулся на странную сигнатуру, что имела в своей основе человеческую составляющую, но жутко изуродованную и излучающую враждебное пульсирующее сияние. Он попытался изучить этот объект и понял, что это Жнец, а точнее хаск, но какой-то необычный. Но насколько он необычен, узнать никак не получалось. Тем не менее, сообщить о нахождении врага на корабле следовало немедленно. Это может быть как шпион Жнецов, так и их диверсант.
Выбравшись из каюты, Шепард наткнулся на солдат караула, что оставил его сын.
— Немедленно свяжите меня с капитаном! — Потребовал Джон. — У нас на борту нежелательный попутчик.
Голос Шепарда был наполнен такой силой и уверенностью, что солдат просто не посмел ему отказать. Через несколько минут он уже стоял перед капитаном фрегата «Дюнкерк» и объяснял ему ситуацию, умолчав при этом о способе, с помощью которого он обнаружил врага. К чести капитана, он не стал вдаваться в подробности, так как уже знал о личности Шепарда. После выданного им приказа, специальный отряд пехотинцев составил им компанию, и они направились на поиски врага.
Шепард уверенно вел отряд к цели, точно зная, где находится спрятавшийся хаск. Добравшись практически до внешних переборок корабля, отряд начал осторожно исследовать каждый закоулок грузового отсека. Джон следовал первым, указывая путь. Остальным приходилось только лишь удивляться, откуда их новый союзник обладает такой информацией.
Когда до цели оставались считанные шаги, но её всё ещё не было видно, Шепард знаком приказал приготовить оружие с ловчей сетью. Он непременно желал захватить хаска живьём и попробовать изучить его.
Сделав еще пару шагов, поисковая команда повернула за угол одного из технических проходов и упёрлась в тупик. Это несколько озадачило солдат. Но не самого Шепарда. На недоуменный взгляд пехотинцев, Джон показал пальцем вверх. Подняв головы, все увидели, как некое существо пытается проползти мимо них по потолочному перекрытию.
— Взять его! — раздалась команда Шепарда и несколько ловчих сетей устремились на захват цели. Существо оказалось прытким и быстрым. Лишь один из нескольких выстрелов сумел краем зацепить его, не причинив каких-либо неудобств. Хаск рванулся изо всех сил в противоположную от поисковой команды сторону. Но тут, внутренний голос Шепарда подсказал, что нужно делать. — Замри! — Вслед за протянутой рукой коммандера к существу метнулась и сила, таившаяся в самой его сущности. Могучая ударная волна прошла по переборкам и коридорам, заставив союзников прянуть в стороны и пригнуться. Беглеца-хаска, эта волна сбила с ног и припечатала к полу.
Пехотинцы быстро оправились и, не предаваясь праздному любопытству, набросили ловчие сети на странное существо. Теперь, при ближайшем рассмотрении удалось разглядеть его внимательнее. Это действительно был хаск, но несколько деформированный, при этом более похожий на человека, чем другие представители его измененного вида.
После доставки лазутчика Жнецов в изолятор, Шепард попросил капитана корабля оставить его наедине с хаском. Странной просьбе героя галактики не особо удивились и просьбу выполнили.
Хаск был привязан широкими ремнями к полувертикальной кушетке и бездумно смотрел в одну точку, лишь время от времени конвульсивно вздрагивая. Шепард встал напротив него и сосредоточившись попытался аккуратно проникнуть в создание чуждого существа. Первое, что он почувствовал — это сгусток чудовищной боли, которой представлял собой сам хаск. Изуродованное тело, некогда бывшее человеком, испытывало неимоверные страдания. Процесс переделки организма, запущенный Жнецами, все еще продолжал работать, стремясь извратить еще больше изначальную сущность организма.
Первым порывом Шепарда было желание уничтожить бедное создание, но он большим усилием воли загнал это желание в глубины подсознания. Сначала следовало изучить это существо и попытаться понять некоторые процессы. Многие годы Джон был солдатом и путешественником, теперь же, ему надлежало стать исследователем.
Преодолевая барьеры боли, которую Шепард явственно ощущал и внутри себя, коммандер пробирался все глубже в сознание пленника. Вот он почувствовал, как достиг нейроцентра, отвечающего
