– То есть это уже не Джаваль? – уточнил Костя.
– Формально – Джаваль. Но на деле это самостоятельная территория, хотя бы потому, что официальные власти Джаваля большим авторитетом там не пользуются. И жандармерии там, соответственно, нет.
– А что понадобилось людям из Очага в Халиакре?
– Понятия не имею, – спокойно признался Фертье. – Через день после того, как вас подстрелили в «Зеленом причале», они заявились в контору Хетауцэ и через каких-то полчаса отплыли на восток. В компании самого Хетауцэ.
– Люди из Очага тоже шли к Хетауцэ в Го-Ойдо? – пробормотал Костя. – Вот здорово! Тогда то, что нас попутали и обстреляли, даже не неудивительно, а воистину было неизбежным.
В самом деле: их с Виорелом было двое, и гостей из Очага тоже двое. Костя с Виорелом сели в поезд на станции близ девятой заставы, и эти там же. Костя с Виорелом направлялись в Го-Ойдо, и неожиданные попутчики, как ни странно, в точности туда же. Единственное что – Виорел и Костя посетили мастерские в Го-Ойдо уже на следующий день по прибытии в Харитму, а гости из Очага чего-то выжидали. После стрельбы выждать, пока все успокоится, сам бог велел, но стреляли в Виорела с Костей лишь вечером второго дня. Значит, у этих загадочных ребят имелись не менее загадочные дела где-то тут, в Большой Харитме, в любом из окрестных городков, не обязательно в Го-Ойдо. Но в конце концов они объявились именно там и отплыли в Халиакру не откуда-нибудь, а непосредственно от мастерских Хетауцэ, возможно, даже на том самом катере с колоритным капитаном, который Костя разглядывал во время их с Виорелом короткого визита в мастерские.
Стоит ли теперь удивляться, что Костю с Димой уже в поезде пасли? Странно, что взяли аж в Харитме, могли и раньше подсуетиться. Зервар, гнусная рожа, по радио сообщил куда следует, что один из давешних торговцев снова объявился и снова направляется в Харитму; на первой же попавшейся станции в поезд подсели те самые крепкие ребята из жандармерии… Вот, кстати, почему поезд опоздал – небось этих самых ребят и дожидались. И вот почему не все они в итоге поехали в жандармерию… Или как там – Департамент охраны порядка, что ли. Ребята, дежурившие в вагоне, на самом деле не из Харитмы, а из какого-то городка близ железнодорожной ветки. И после успешной операции, вероятнее всего, они попросту направились домой, в этот самый городок. Хотя стоп, поезд же не сразу возвращается. Впрочем, это не важно…
«Господи, о чем я думаю? – одернул себя Костя. – Какая, блин, разница, когда и куда джавальские жандармы подались после операции по нашей поимке? Нужно понять, что делать дальше, а не размышлять о всякой ерунде!»
Секундой позже он сообразил, о чем нужно спросить. Обязательно нужно.
– Скажите, господин Фертье, – спросил Костя со всем возможным тактом, – что вы имели в виду, когда упоминали, будто бы мастер Хетауцэ уладил все финансовые дела моего напарника с зерваром девятой заставы?
– То и имел, – отозвался советник. – Виорел на обратном пути должен был уплатить пограничникам транзитный налог, так ведь? Однако стрельба вынудила вас уйти к себе в Маранг прямо из Харитмы. Поэтому Хетауцэ самостоятельно переправил нужную сумму пограничникам и сообщил, от кого она поступила. На мой взгляд – вполне достойный поступок. Впрочем, у предприятия Хетауцэ прекрасная деловая репутация, и было бы странно, если бы он поступил иначе. Можно не сомневаться, что и с недавно купленным домом Виорела все в полнейшем порядке, не так ли?
– Надеюсь, что так, – вздохнул Костя.
«Если Хетауцэ действительно закрыл долг, – подумал он, – то моя миссия выполнена. Но не мешало бы лично проверить, действительно ли это так. То бишь встретиться с самим Хетауцэ и удостовериться у него. А он в Халиакре. Советнику хочется, чтобы я тоже туда направился. Стало быть, можно с чистой совестью подчиниться клондальцам, пока они к этому не склонили силой. А они могут так поступить и так, безусловно, поступят, когда к тому вынудит наше упрямство, если мы с Димой его зачем-нибудь проявим…»
Единственное, что смущало Костю, – это собственная неопытность, а значит, неизбежная наивность. Не водят ли его за нос? Не кормят ли сказочками? Но с другой стороны – зачем? Не такая уж он важная птица. По правде говоря – так и вовсе не важная, просто очередной неофит из Маранга. Может узнать людей из Очага, тем и ограниченно ценен. Более ничем.
«Надо соглашаться, – подумал Костя, разгрызая орех. – Надо соглашаться…»
* * *
Ночевать Костю с Димой определили в мансардную комнатку, куда помимо двух коек, двух тумбочек и небольшого стола со старомодной электрической настольной лампой ничего больше и не влезало.
Дима по обыкновению молчал, а Костя все еще находился под впечатлением беседы с советником Фертье. С одной стороны, Костя сознавал, что его довольно ловко завербовали. С другой – облегчались его собственные планы. С третьей – Костя понимал и то, что все спецслужбы всех миров именно так и вербуют себе агентов, подсовывая иллюзию единых целей и несомненной выгоды. Да, да, Косте посулили и деньги, и протекцию, и поддержку, и даже домик не хуже, чем купил Виорел, только в Клондале. Но домик – потом, сначала нужно было послужить.
Костя не питал особых иллюзий насчет себя – ну какой из него рыцарь плаща и кинжала? Максимум – соглядатай-информатор, да и то еще надо убедиться: получится ли? Да, сейчас он клондальским агентам реально нужен, потому что может узнать людей из Очага. В Халиакре не принято расспрашивать первого встречного, кто он и откуда. И если люди из мира чумы действительно укрылись там, есть шанс, что Костя их опознает. И именно в этот момент Костя перестанет быть ценным для клондальцев. Правда, Фертье прозрачно намекнул, что интересы Клондала простираются и на территорию Маранга тоже, причем Костя даже не очень этому удивился. Насчет шпионажа против собственного мира, как ни странно, он не испытывал ни малейших колебаний или угрызений совести. Да, Россия его родина, но эта родина в течение всей его недолгой жизни только отнимала и унижала и ни разу даже не подумала защитить или помочь. Когда Костину квартиру обнесли, полицейская контора отсылала Костю к участковому, а участковый – в полицейскую контору. Налоги на зарубежные подработки приходилось платить дважды, первый раз за рубежом, второй раз тут, потому что мордастым инспекторам требовалась какая-то справка, получить которую нормальный человек физически не мог, а покупать выходило дороже даже не налогов, а заработка целиком. И так куда ни сунься – квартплата выше пенсий, налог выше оборота, попробуй защититься от бандита – посадят тебя, а не бандита… Ну ее в жопу, такую родину!
