Путь крови - Dunkelheit

– Аругал, – тихо позвала она помощника, – Аруга-а-ал.

– Я здесь, госпожа, – призрак подлетел к изголовью кровати. Всё это время он находился рядом и охранял её сон.

– Ради всего святого, прикончи меня, – по щекам девушки покатились слёзы. – Я так больше не могу. Моё тело словно разрывает на части…

– Прошу вас, успокойтесь. Скоро вам обязательно станет лучше.

Аркона попыталась сесть на край кровати, но из-за отёкших ног это далось ей с большим трудом.

– Мне нужно куда-нибудь потратить эту силу, пока она меня не угробила. Где это место? Отведи меня туда немедленно!

– Вы уверены? Может стоит немного…

– Аругал, чтоб тебя! Я не намерена повторять дважды!

– Летите за мной, госпожа…

Колдун просочился наружу, Аркона приняла свой настоящий облик и, проделав огромную дыру в стену, полетела за ним. В её нынешнем состоянии каждый взмах крыльев казался сущей пыткой. Кроме того положение ухудшалось из-за кристалла, ставшего слишком тяжёлым.

– Ты точно знаешь дорогу? – с одышкой произнесла она.

– Не нужно сомневаться во мне, госпожа. Я веду вас кратчайшим путём.

– Мне может потребоваться остановка. Лететь с каждой минутой становится всё тяжелее…

– Конечно, мы можем сделать это в любое удобное для вас время. Как только почувствуете себя хуже, не ждите – сразу садитесь на землю. Я последую за вами, а после мы продолжим наш путь.

Девушка кивнула в ответ. Нарастающая боль в мышцах и лёгких указывала на то, что отдых потребуется ей довольно скоро.

Спустя несколько часов полил сильный дождь. Из-за облаков видимость стала почти нулевая, поэтому пришлось снижаться. Вдруг Аругал издал радостный крик:

– Я узнаю это место! Да, похоже это в точности оно, прямо из моих видений!

– Какая замечательная новость… – сказала Аркона. Из-за усталости она практически засыпала на ходу.

Маг указал рукой куда-то вдаль.

– Предлагаю приземлиться рядом с теми руинами. Что скажете?

– Поверь, мне сейчас всё равно где садиться. Я просто хочу полежать пару минут на подстилке из мягкой травы.

Когда они приземлился, Аругал отлучился на пару минут, чтобы как следует разведать обстановку вокруг. Аркона тем временем могла чуточку подремать. Она была настолько вымотана сегодняшним днём, что ливень совсем не мешал ей спать.

Маг вернулся спустя полчаса.

– Вставайте, госпожа! Вы должны увидеть это собственными глазами!

– Ах, сейчас… – поднимаясь на лапы, сказала Аркона. – Уже иду.

Её слуга привёл девушку к настоящей свалке из изувеченных тел. Кругом средь травы и грязи были раскиданы уродливые конечности. Бегло осмотрев их, Аркона поняла, что это были далеко не обычные драконы.

– Ничего не понимаю, – задумчиво проговорил Аругал. – Я рассчитывал, что мы найдём здесь тело великого воина или могилу могущественного призывателя. Но я вижу только останки каких-то тварей. Может стоит осмотреться получше?

– А до меня кажется наконец дошло, что этим хотела сказать Баала.

– И что же?

– Похоже что это место недавнего побоища. Видимо Баала хочет, чтобы мы собрали из этих кусков тебе новое тело.

– Это звучит дико! Неужели она хочет вселить мою душу в одно из этих… Этих кошмарных созданий?

– Других причин я не вижу. Мы вернёмся назад или…

– Нет, вы проделали слишком большой путь. Я не прощу себя, если все наши усилия окажутся в пустую.

Аркона попыталась ободряюще положить лапу ему на плечо, но та прошла насквозь.

– Я постараюсь сделать тебе достойное тело, друг. Можешь пройтись вокруг и лично отобрать куски из которых мне следует его собрать.

– Ну если так, то я попробую отнестись к выбору с умом…

В течении следующего часа Аругал лавировал между драконьими останками и периодически подзывал к себе хозяйку.

– Хочу вот эту! – с гордостью говорил он, глядя на когтистую лапу.

Арконе оставалось только кивнуть в знак согласия и оттащить её в сторону. К несчастью, многие из найденных ими конечности были сильно повреждены и никуда не годились. По этой причине у будущей оболочки колдуна будут лапы взятые от разных драконов.

– О, а как вам это? – маг указал на огромную тушу в далеке. – Крепкое, сильное тело. Мышцы словно камень! Как раз то, что я ищу!

Девушка лениво взглянула на его находку и покачала головой.

– Аругал, присмотрись повнимательней, оно женское. Но если ты так сильно хочешь его заполучить…

– Оу, не стоит, госпожа. Я найду для себя другое.

Вдруг рядом с ними раздался протяжный, зловещий рык. Аркона оглянулась назад и увидела ползущее в траве нечто.

Это был дракон с высоким горбом, заполненными гноем. Рядом с ним находились сломанные во многих местах крылья. Из всех лап существа уцелела только правая. Благодаря ей он до сих пор мог упрямо двигаться вперёд. Вместо утерянной половины туловища за ним волочились багровые кишки, оставляя позади широкий след из слизи и крови.

– Неужели он единственный выжил? – спросил Аругал. – Интересно, сколько дней он провёл в таком состоянии?

– Это не важно. Ему всё равно осталось не долго мучиться.

Стоило монстру приблизиться к ним вплотную, как он стал вести себя намного спокойнее. Однако, это не помешало Арконе безжалостно прикончить его. Одним мощным ударом она смяла голову существа. Перед смертью дракон успел издать громкий вопль, а после перестал подавать хоть какие-то признаки жизни.

– Очень странно… – на мгновение призадумался маг. – Вы видели как он повёл себя когда узнал вас?

– Меня не волнует, что эта тварь приняла меня за кого-то из своих.

Аругал выставил руку вперёд, читая слабое заклинание.

– Мне кажется, он косвенно связан с вами. Все эти драконы определённо стали жертвами чёрной магии.

– Между нами нет ничего общего. Пойдём отсюда.

Горизонт окрасился в оранжевый цвет, а это значит, что наступил закат. Нужно было как можно быстрее закончить с начатым делом, и поскорее возвращаться назад.

Аркона сконцентрировано сшивала магией между собой разномастные куски тел. Аругал тем временем стоял в стороне и молча наблюдал за её действиями. Постепенно гора плоти приняла очертания уродливого тела.

– Теперь надо каким-то образом поместить внутрь твою душу. У тебя есть идеи, Аругал?

– Увы, мне не доводилось заниматься такими вещами. Это неизвестная для меня ветвь магии.

– Хм… Я кажется придумала! Как там обычно говорит Баала? “Восстань, мой слуга!”

Кристалл девушки неожиданно вспыхнул. Дух мага дёрнулся в сторону, сливаясь воедино с мёртвой плотью. Спустя пару мгновений глаза дракона спрятанные за чёрной повязкой открылись. Аркона видела их зеленоватое свечение.

– Я снова живой! – рассмеялся колдун.

Его новый голос звучал не привычно. Он как будто обрёл ранее невиданную уверенность.

– Я очень старалась, – устало улыбнулась девушка.

– Это тело… Пусть оно и не самое красивое, но всё же лучше любой человеческой оболочки. Зачем перевоплощаться в смертном обличии, когда можно вселиться в мёртвого дракона? Я вижу столько новых возможностей! Прекрасный подарок, госпожа!

– Да… Но я… Ох…

Аркона свалилась на землю. Ритуал забрал у неё последние силы.

– Не беспокойтесь, – сказал Аругал, заботливо обхватив её лапами, – я немедленно доставлю вас в замок. А если граф рискнёт встать у меня на пути, ему не сдобровать, – Дракон