всерьез. Кажется, небольшой эпизод общения с её мужем прошёл мимо женщины. По крайней мере, она ничего не сказала, а я постарался вернуться в крепость незаметно, не светя кровавыми разводами.
Начать занятия женщина решила с лекции.
— Будем говорить о знаках, — сказала она, когда встретились в лектории.
— Вдвоем? Почему других не позвать сразу?
— Потому что, — передразнила она.
Сюда Гроза в этот раз пришла с чайником чая и кружкой. Для себя одной.
— От рыжей и Розы я отказалась, — внезапно огорошила она меня.
— Чего это? — нахмурился я.
— Рыжая не мой профиль. Надо из неё стрелка делать, это интересно, но приоритеты. Есть дела поважнее. Роза — пусть Такен сам со своей дочерью разбирается. А то подослал шпионку недоделанную, — фыркнула Мария. — Калия — ничего такая, попробую натаскать. Из Васьки, если не сломается, тоже толк выйдет. Тебе надо будет в ближайшие дни сводить её к храму. Пусть получит способность заключать контракты.
— Ясненько… — принял я информацию к сведению.
За рыжую обидно, конечно. Но что поделать. Нет, так нет. Надо самому подумать, как её помочь в развитии.
— А кроме толка, почему Калию оставила? — решил я прямо спросить. — Хочешь её против Гатса настроить?
— Зачем? — удивилась Мария. — Я, конечно, люблю действовать прямо, чтобы время не тратить. Но между прямо и тупо — есть большая разница, Спар. Я взяла с девушки обещание, что все полученные от меня знания она не передаст Виктору, а также не будет участвовать в нашем конфликте.
— О как. Разумно.
— К тому же, — улыбнулась лукаво Мария, — я не верю, что из их отношений что-то получится.
— Почему это?
— Не скажу. Это наши женские секретики. Но дам намёк. Гатс слишком тугодум, — засмеялась она, довольная.
— Это уж точно, — улыбнулся я.
Не, правда ведь. Если я что-то и понимал в отношениях, так это то, что тянуть пару лет точно не стоит.
— А ты вот над чем подумай, — сказала Гроза. — Ваську-то я натаскаю. За это — с тебя дети.
— Какие дети? — напрягся я, в первую очередь подумав об экспериментах.
— Спар, не тупи. Почему я, по-твоему, вожусь с этим цветочком? Ради тебя.
— А как же тщеславие? — машинально поддел я её, хотя думал совсем о другом, слегка ошарашенный.
— Это тоже, — не стала отрицать Мария. — Но после того, как выяснилось, что мы родня, я несколько иначе взглянула на ситуацию. Васька не боец. Я и не буду делать из неё бойца. Как и обещала, воспитаю сильнейшую в мире целительницу. Отличный генетический материал получится. Поэтому не будь дураком, заделай ей детишек, как придет время. Минимум двух, а лучше трех-четырех. Получится род целителей с отличными стартовыми данными.
Я смотрел на женщину и не знал, что сказать. Внутри меня шевельнулось что-то очень холодное и яростное.
— Знаешь, — сказал я и сам удивился, насколько голос потяжелел, — если ты когда-нибудь полезешь к моей семье…
— Хватит, — махнула она рукой. — Я не собираюсь их использовать. Просто создаю для тебя возможность. Впрочем… — задумалась женщина. — Если ты не собираешься плодиться и размножаться с Василисой, то… Выгоню и её из учениц. Жаль, потенциал хорош.
Ярость мигом затухла. Это поняла и Гроза, но победной улыбки у неё не заметил. Она просто пожала плечами, мол, мне плевать, сам решай.
Я же погрузился в себя, растерянный. По поводу детей — я не знал, что и думать. По поводу такого циничного подхода и сговора — тем более. А то, что одна лишь мысль о том, что Мария попытается влиять на моих детей, привела меня в лютую ярость, было что-то новое, с чем я ещё не сталкивался в себе.
— Я не тороплю, — сказала она. — Рано ещё об этом думать. Но до похода в Исток было бы неплохо решить вопрос. Вдруг погибнешь. Тогда хоть ценные гены останутся.
— Ты сейчас опошлила все мои представления о семье, — сказал я сухо.
— Пора взрослеть, Спар, — развела она руками. — Или Василиса тебе не настолько нравится?
— Тут нужно ещё и её согласие, если ты не в курсе.
— Если ты не в курсе, то она от тебя без ума и страдает на моих тренировках, чтобы быть рядом. Ох мужчины, — закатила она глаза. — Какие вы все тугодумы…
Я промолчал, не зная, что на это сказать.
— А рыжая? Она не ценный материал?
— Не настолько ценный, но предана тебе. Заделай и ей ребеночка, — легко ответила Мария. — Наверняка ещё и Такен придет к мысли сосватать тебе дочку. Скорее всего, Роза станет основной женой. Васька и кого ты там ещё выберешь — любовницами. Ну, или вторыми женами, всем плевать будет.
— Тьфу на тебя, — отмахнулся я. — Уже всю судьбу за меня решила.
— Какой ты ещё юный, — умилилась она.
— Мне надо об этом подумать, — не повёлся я на подначку.
— Конечно.
— Чем займемся сегодня? — спросил я, желая сменить тему.
— Знаки, — легко перешла к делу Мария. — Я не этот ваш Проф, бесконечными вопросами время затягивать не буду. Перейдем сразу к сути. То есть к комбинаторике. Ты знаешь, что знаки — это язык Колодца. Также знаешь, что есть отдельные языки разных народов. А есть то, что накопил сам Колодец. Это несколько разные языки, хотя лично для тебя разницы никакой нет. В теории, изучить можно любой язык, любого народа. Был бы талант, терпение и толковый учитель. Первый уровень этого мастерства — изучение отдельных знаков. С чем ты справился. — Гроза сделала глоток чая и продолжила: — Второй уровень — это связка из двух-трех знаков, свободное владение изученными знаками, их внедрение в техники. С этим ты тоже знаком, а значит, пора замахнуться на следующий уровень. Скажи… Ты знаешь знак Керд, щит против энергетических воздействий, и Гур, знак молний. Много ли можно сказать, используя всего два слова: щит и молния?
— Не особо, — послушно ответил я.
— Ну да, — кивнула Гроза. — Выбор скуден. Если добавить к этому интонации, то…
Мария, не вставая со стула, махнула рукой и создала обычный, в общем-то, щит. Выглядел он как искажающая пленка, повисшая в воздухе.
— Щит, который отражает молнии, — пояснила она. — Теперь…
На этот раз щит заискрил.
— Щит из молний. Третий вариант… — ещё один пас рукой, щит молний исчез и появился снова обычный. — Классический щит, который после попадания по нему бьет молнией. Во всех трех вариантах использовалось всего два знака. Керд и Гур. Заинтересовался?
— Конечно. Эти комбинации расширяют тактический простор. — оценил я перспективы.
— Да. Но всего три связки! Как же это мало, — вздохнула Мария. — Теперь представь, что ты знаешь десяток слов и ещё
