существенно приблизило тот день, когда я с облегчением и спокойствием в душе передам тебе власть над кланом, нисколько не волнуясь за его судьбу…
Теперь отец видел, что всякое недовольство сына покинуло, вместо него пришла гордость. Он даже подбородок слегка задрал. «Какой же он еще пацан, и как легко им манипулировать… — подумал Жебеус. — Пока что рановато ему в кланлидеры, не хватало еще, чтобы им управляли его льстивые советники…»
— Есть какие-то дополнительные идеи по тому предложению? — спросил расслабившийся после похвалы Фанрик.
— Совершенно верно, — подтвердил отец, — есть. Когда в сентябре вернетесь в Академию на учебу, полюбопытствуй, словно случайно, нет ли у Эйсона все еще интереса к такому альянсу… Ни в коем случае не унижаясь и не давая понять, что нам это стало важно… Словно тебе самому это интересно, и ты, в случае его согласия, готов снова обсудить этот вопрос с руководством клана. Чтобы сберечь честь клана и чтобы он был благодарен лично тебе, когда мы дадим согласие.
— Понял, отец.
Джоан, девичник в столице Аргента
Под девичник ректор снял для Джоан целый верхний этаж одного из самых популярных ресторанов города и разрешил на два дня отлучиться с занятий десяти студенткам, включая Альту и Эрли. Альта тут же отличалась, притащив в подарок то, что Джоан высоко оценила, — ингредиенты для магических коктейлей, новинку на рынке! Под основу бралась вода, наполовину смешанная с белым или красным вином, в зависимости от рецепта. А вот затем нужно было смешать между собой пять порошков, прежде чем булькнуть их в кувшин. При этом градации можно было варьировать для получения разных оттенков цвета и вкуса. Альта тут же провела мастер-класс, объяснив, какие именно существуют наиболее популярные сочетания.
Джоан взялась лично, отстранив слуг, приготовить коктейли для всей компании. Внимательно расспрашивая каждую подружку, какой именно вариант ей хотелось бы получить на выходе.
Эрли задумчиво следила за тем, как она магичит. Но попробовав свой коктейль, когда пришла очередь снимать пробу, она так вдохновилась, что упросила Джоан пустить ее помочь со следующей партией.
Коктейли не столько пьянили, сколько поражали своим уникальным вкусом и создавали хорошее настроение.
После второй партии к их изготовлению присоединились все девушки без исключения, им хотелось придумать какой-нибудь новый вкус, который им еще больше бы понравился.
Затея эта им еще долго не наскучила. А затем Эрли первая вспомнила, зачем они сегодня собрались. Помимо Альты, на девичнике собрались и другие знатные девушки. Но Эрли плевать на это хотела — Джоан выходит замуж за ее брата, значит, сегодня она здесь главная!
— Ну что, подруженция! — сказала она панибратски, заставив знатных девушек поморщиться. — Я столько лет растила Эйсона, присматривала за ним, берегла братика. Теперь твоя задача о нем заботиться! Чтоб вы были счастливы!
Тост был встречен всеобщим хохотом. Все присутствующие здесь считали, что знали Эйсона очень хорошо, и он никак не выглядел тем, кто нуждается в защите что сестры, что жены. Эрли удалось всех хорошо повеселить! Судя по ее хитро поблескивающим глазам, такова и была задумка.
Следующий тост сказала Альта:
— Джоан! Ты самая лучшая подруга, что когда-нибудь могла встретиться на моем пути! Многие говорят и обещают, а ты делаешь для людей даже то, что и не обещала! Ты настоящая, как и Эйсон, желаю вам жить счастливо до самой старости!
Многие ожидали от Альты намного более внятной и длинной речи, но Джоан была тронута. Видно было, что Альта сказала от души, потому и вышло немного нескладно.
Мальчишник, Королевство сорока островов
Девичник Джоан проводила в нашей столице и под охраной двух грандмагов, так что за нее я был спокоен. Особенно учитывая, что Хендо больше не пошлет своих людей убивать ее. Мой мальчишник мне точно не стоило праздновать в столичных ресторанах Аргента. Мало ли кто-то решит, что это хороший повод расквитаться со мной.
Думали даже праздновать прямо в Академии, но Джоан предложила вариант получше. Договорилась с Седнешем, что он откроет мне с парнями портал в Королевство сорока островов. Королевство там бедное, но хорошие рестораны есть, и уж точно трудно ожидать, что там я наткнусь на своих врагов. Что бы им там делать, учитывая, что в королевстве с хорошими порталами сильный напряг? Ну и приятный бонус — все рестораны прямо на берегу теплого океана. Можно и в водичку окунуться при желании…
Так что два с лишним десятка парней, вся мужская часть клана, за исключением Аркоша, который сказал, что он слишком стар для подобных церемоний, в два часа дня проследовала в открытый рядом с Академией портал.
На территории королевства я раньше был несколько раз, но это во время войны, когда тут все было разорено. Остовы сгоревших домов и кучи хлама усеивали берега красивого океана. На островах жить красиво, но в случае серьезной войны сбежать с них очень трудно… В этот раз я, выйдя из портала, оказался неподалеку от живописного городка с толстыми камышовыми крышами и белыми стенами. Волны с шумом разбивались о песочные пляжи. Неподалеку играла музыка, и прямо на городской улице отплясывали молодые парни и девушки. То, что люди живут бедно, не означает, что они не умеют радоваться жизни!
Ресторан, заказанный целиком заранее сугубо под мальчишник, был полностью готов к нашему появлению. Счастливый от той сумасшедшей по местным меркам суммы, что он получит, владелец даже озаботился охраной, расставив мордоворотов, охраняющих наш покой, вокруг ресторана. Настоящие островитяне, все в живописных татуировках, как у нашего Варадера. К нему, кстати, едва мы подошли к ресторану, охранники отнеслись с наибольшим интересом. Видимо, пытались опознать местного и понять, как он затесался в такую богатую компанию, что пользуется порталом, сугубо чтобы что-то отпраздновать.
Владелец, пузатый старик под семьдесят, татуировки которого уже поблекли из-за возраста, тут же появился и провел нас внутрь ресторана. Огромные окна смотрели прямо на океан, Джоан нашла прекрасное место для нашего отдыха.
Мы уселись за длинным столом, сделанным из двух отполированных половинок огромного бревна красного дерева. Этот стол весил несколько тонн, не меньше, и скамьи, на которых мы сидели, тоже были невероятно массивными. На каждой помещалось по четыре человека, сидя на одной половинке бревна и опираясь на другую.
Я усмехнулся — знал от Варадера, с чего вдруг такая красота. Она была всего лишь побочным эффектом известной всем страсти местных к дракам. Люди здесь живут очень горячие и воинственные. Так что если
