взгляд сына с любящей заботой, но и с ноткой недоверия.
– Что ты имеешь в виду, сынок? – Слегка нахмурился он, сам прекрасно понимая тот факт, что его сын не стал бы нарушать правила, если бы не чрезвычайные обстоятельства. – Что такого ты там увидел, что тебя так переполошило?
– Там, в старом урочище… – Тут же принялся объяснять ему мальчик. – Там теперь есть место, где все покрыто костями… Я видел странное существо, похожее на восставший скелет человека. Но эта тварь очень опасна. На моих глазах оно убило оленя. И иссушило его. Оно… Оно что-то делает с магией, отец. Это было так страшно… Ведь я увидел, что оно растёт и меняется.
Уже начавшие седеть отцовские брови склонились в замешательстве, но их выражение смягчалось при виде искренней тревоги на лице мальчика.
– Существо из костей? Магия? Понимаю… – Задумчиво ответил отец, наклоняясь к Юрию. – Спасибо сынок. Ты всё сделал правильно. Правильно то, что ты пришел ко мне. Ты смелый мальчик.
– Но что это за существо, отец? – Всё же задал мучающий его вопрос Юрий. – И что оно делает?
В ответ на этот слегка наивный, но при этом вполне закономерный вопрос Сергей Ливитский тяжело вздохнул, глубоко задумавшись. Так как ответить на него явно было не так уж и просто, как могло показаться с первого взгляда.
– Я не уверен, сынок. Обычные восставшие скелеты, или как их ещё называют – скелетоны, не могут иссушать свою жертву. Хотя и питаются своеобразным образом жизненной силой тех, кого убили. Так что можно сразу понять, что это было что-то другое. – Немного подумав всё же ответил он своему сыну. – Но если ты видел что-то опасное, то нам нужно действовать быстро. Теперь нам необходимо найти опытных в таких делах людей, и тогда мы отправимся туда, чтобы разобраться в этом.
Услышав такие взвешенные слова Юрий тихо кивнул, чувствуя своеобразное облегчение от того, что отец принимает его предупреждение весьма серьезно. Он знал, что они вместе справятся с этой угрозой. Сам же Сергей Ливитский, собрав своих лучших стражников, в тот же самый момент, как только узнал о серьезности ситуации, принял решение отправиться в ближайший город, чтобы найти и привлечь к этому делу специально обученных охотников. Он знал, что это существо в лесу представляло собой опасность не только для их деревни, но и для всего окружающего региона. И всё потому, что на данный момент не известно то, что на самом деле оно из себя представляет.
Так что дворянин быстро попрощался с сыном, вышел из своего кабинета, оставив все свои дела на потом, и направился к конюшне. Его стражники уже ждали, приготовив лошадей для этой поездки. Они выглядели готовыми к действию, вооруженными и настроенными весьма решительно.
– Сейчас мы отправляемся в город. – Коротко объявил отец Юрия, и его голос был спокойным, но решительным. – Нам нужно срочно найти охотников, которые смогут помочь нам в борьбе с этой угрозой. Неизвестно, что это за существо, но мы не можем рисковать, и оставлять эту тварь без внимания поблизости от наших земель.
Со стальным взглядом и уверенными движениями, он поднялся на своего коня, приглашая своих стражников сделать то же самое. Затем, как один, они помчались вперед, стремясь к городу, который был их последней надеждой на защиту и поддержку.
Пока отец отправился в город за помощью, сам мальчик отправился в свою комнату, где аккуратно, и очень осторожно открыл старый сундук, который хранился в его комнате. И среди пыльных и слежавшихся вещей практически сразу обнаружил знакомую книгу. Это была книга, которую он нашел много лет назад в подвале дома. И которая, по всей видимости, принадлежала ещё его предкам. Страницы этого хранилища знаний были увядающими от времени, а обложка потеряла свой первоначальный блеск, но книга по-прежнему была цела.
Привычно садясь у окна в своей комнате, Юрий начал перелистывать древние страницы, вскользь оглядывая удивительные иллюстрации и погружаясь в захватывающие описания мира, где властвовали именно какие-то технологии и машины. А магия была чем-то далеким, непонятным и даже сказочным. Словно погружаясь во сне в этот странный и не понятный мир, Юрий поглощал каждое слово, представляя себя в роли героя этой истории, исследующего необъятные просторы и побеждающего темные силы. Книга открывала перед ним мир приключений и загадок, в котором он мог забыться и забыть о реальности. И несмотря на опасности и неизвестности, которые поджидали его за пределами собственного родного дома, эти страницы были для него убежищем и источником вдохновения. Они напоминали ему о мире, где возможно все, и где его мечты могли стать реальностью.
………
Отцу Юрия, Сергею Ливитскому, который отправился за помощью в ближайший город, пришлось столкнуться там с весьма неприятным сюрпризом. И когда он вернулся домой после двух дней отсутствия, то сразу по возвращению собрал своих стражников и членов семьи и с жестким выражением лица рассказал о том, что охота за тварью будет намного сложнее, чем они рассчитывали.
– Я не знаю, как это случилось… – Начал говорить он когда все собрались, и голос его звучал весьма напряженно. – Но наш граф, узнав о появлении этой твари, решил устроить охоту для благородных. И не просто такую, чтобы самому развлечься с своими вассалами. А для самого наследного принца, сына нашего короля.
Рассказав это, он устало вздохнул, с пониманием, что это создаст для него и его людей кучу проблем. Так как само внезапное появление наследного принца добавляло сложностей и напряженности в уже непростую ситуацию.
– Так что теперь мы должны быть осторожны. – Немного подумав продолжил говорить отец, хотя его глаза выражали определенное раздражение. – Теперь эта охота привлечет внимание не только благородных, но и всех тех, кто живет поблизости. Нам придется быть бдительными, чтобы никто не пострадал из-за собственной глупости на нашей земле.
Было заметно, что даже сам Сергей Ливитский сейчас прекрасно понимал то, что придется настраиваться на новые условия и принимать меры предосторожности. Но он был готов к этому вызову, потому что он не только защищал своих людей, но и обеспечивал безопасность своей семье. Тем более, что и его сюзерен, Барон Эмиль Грон, постарался сразу же прибыть на место, как только понял, что будет происходить на подконтрольных ему землях.
С прибытием местного барона суматоха на территории замка Ливитских и его окрестностях только усилилась. Стражники и слуги, ранее занятые рутинными делами, теперь были в постоянном движении, пытаясь удовлетворить запросы и прихоти высокопоставленных гостей. Тем более, что сам старый барон был целеустремлен и энергичен. И он не терпел никаких задержек. Лагерь для благородных гостей был организован на берегу реки,
