О том, что наступление было санкционировано самой президентом Монтгомери, Сайман на всякий случай предпочел не задумываться. Во избежание.
— Информация о численности и позициях ракетных установок ПКО, переданная нам Мариной Русановой, партийным лидером Дальней, оказалась полностью недостоверной. Не надейтесь отмолчаться, гражданин Уайт, парторганизации — ваша сфера ответственности. Поиск изменников в партийных рядах — ваша прямая обязанность.
— Поскольку встал вопрос о лояльности наших партийных товарищей на Дальней, я пригласил на заседание гражданина Рубина, ответственного за контакты с ячейками «Сынов свободы» на планете, — сказал Уайт, хорошо знавший, когда нужно переложить ответственность на подчиненных. То, что Рубин некогда вытащил Саймана из лап полиции на Дальней, дела не меняло.
— Граждане, — начал крепкий наголо выбритый мужчина. — Информация, о которой шла речь, была подготовлена лично Мариной Русановой, и была передана в разведку Альянса через контрабандиста Валерия Сиднева, известного как Палыч. Лояльность Палыча, многократно оказывавшего Альянсу услуги, вне всяких сомнений, поэтому предательница — сама Русанова. Необходимо ликвидировать ее, заменив надежным и верным нам кадром.
«Не дай бог, Марина и впрямь пострадает, — добавил он мысленно. — Комиссар Климов расправится со мной так, что зверства контрразведки Альянса покажутся чайной церемонией».
— Предлагаете послать рейнджеров? — спросил командующий десантным корпусом генерал Стоунволл. Недавно сформированная бригада рейнджеров Нового Техаса считалась элитой ВС Альянса. Генералу не терпелось испытать своих лучших бойцов в деле.
— В этом нет необходимости, — ответил Рубин. — Русанова не контролирует все каналы связи партячейки с Альянсом. Я намерен поручить ее ликвидацию надежному партийному товарищу. Если он справится — возглавит ячейку после Русановой.
— Действуйте, гражданин Рубин, — кивнул генерал Ванслиперкин. — А теперь, когда вопрос с предательством разрешен, перейдем к обсуждению военных планов.
Глотнув воды из стоящей на столе бутылки, генерал продолжил.
— Информация о позициях имперских ракет ПКО, полученная, так сказать, опытным путем, показала, что генерал Головин обеспечил прикрытие от атак из космоса полуострова Землепроходцев, Ясных островов и северо-восточного побережья Югороссии. Большая часть поверхности планеты при этом открыта для высадки десанта.
Нажатием нескольких клавиш на настольном пульте Ванслиперкин вывел голографическое изображение Дальней. Красным кругом над висящем над столом заседаний глобусе был показан район поверхности планеты, прикрытый имперскиой ПКО.
— Для успешной высадки экспедиционного корпуса и снабжения десанта с орбиты необходимо захватить космодромом или, по крайней мере, аэродром суборбитального транспорта, вне зоны действия имперских ПКО. Это космодромы Зеленогорск, Гагарин и Покров, а также аэродромы Алексеевск и Громов.
— Наиболее перспективным местом высадки является космодром Зеленогорск, — заговорил генерал Стоунволл. — Захватив космодром и город, мы сосредоточим весь экспедиционный корпус в долине реки Седой. В первых числах октября, когда перевалы Соломоновых гор отчистятся от снега, поведем наступление силами 6 и 7 корпусов на Троицк и полуостров Землепроходцев, а силами 8 корпуса — обеспечим левый фланг захватом Новгорода — Дальнего. Порт-Артур должен пасть к середине ноября, операция должна завершиться захватом полуострова Землепроходцев к концу ноября.
— Граждане, вы забыли экономический аспект нашей операции, — заметил Уайт. — Гражданка президент Монтгомери сказал ясно: нам нужны зерно и оборонная промышленность Дальней. Десант необходимо высадить в Гагарине, чтобы немедленно захватить югороссийский урожай зерновых этого года.
— Вы предлагаете нашим войскам форсировать океан, чтобы добраться до Порт-Артура, — резко возразил Стоунволл. — Это недопустимо замедлит операцию и может привести к поражению. Я говорю — нет.
— Вы намерены проигнорировать приказ президента? — жестко спросил Уайт. — Долго ли после этого вы останетесь в нынешней должности, гражданин генерал?
— Вас еще не избрали президентом, гражданин Уайт, — спокойно сказал генерал Ванслиперкин. — Гражданка Монтгомери выделила вам 30 территориальную дивизию. Можете использовать ее для захвата Гагарина. Главные силы экспедиционного корпуса высадятся в Зеленогорске и начнут наступление на Порт-Артур.
— Мне потребуется поддержка флота, — сказал Сайман Уайт.
Он уже сообразил, что перегнул палку. С «летучего голландца» станется сделать его козлом отпущения за провал операции. И загонят бедного Саймана в пустыню… то есть в концлагерь в болотах Нового Техаса.
Генерал Ванслиперкин посмотрел на Уайта, как на вредное насекомое, словно раздумывая — сразу прихлопнуть паразита, или подождать немного?
— Вы получите поддержку флота, как только это станет возможно с оперативной точки зрения. На данный момент наша главная цель — Зеленогорск.
12 августа 2767 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.
Отведя взгляд от экрана компьютера, Марина Русанова подошла к окну своего кабинета и посмотрела в окно. Над Порт-Артуром поднимались столбы черного дыма: сегодня мятежники в первый раз бомбили город, пытаясь разрушить военные заводы. Получалось это у них не очень: под огнем ПВО пилоты мятежников стремились как можно скорее освободиться от бомб и ракет, выкладывая их куда попало. Попадало в основном по жилым кварталам.
Марина думала над последним сообщением от Рубина. Кодовая фраза, означавшая, что она, Журналистка, раскрыта, ее не удивила: после провала позавчерашней атаки было бы просто удивительным обратное.
Она могла спокойно уйти на ближайшую конспиративную квартиру Госбезопасности. Но Марина не привыкла бросать дела на середине. Предложенный ей план не вызвал восторга у комиссара Климова, но все же был им поддержан.
При мысли о Владимире Марина почти против воли улыбнулась. Он ей нравился. Они давно не виделись, но Марина надеялась вскоре совершить с господином комиссаром еще одно «злоупотребление служебным положением».
Открылась дверь. Марина поставила кофе на подоконник и спокойно повернулся. На пороге стоял ее партийный товарищ Петр Чернов — худощавый, нескладный парень лет двадцати пяти. В руке он держал пистолет, нацеленный Марине в лоб.
— Насколько я понимаю, Рубин обвинил меня в измене, — начала разговор Марина, — и поручил тебе мою ликвидацию.
