– Абсолютно никакого воздействия на мозг, – согласился Карл.
Матвей кивнул, подтверждая слова стариков. Помолчали. Тишина нарушалась лишь нахальным бульканьем кипящего супа.
– Варварочка, завари-ка чайку, – попросил Карл усталым голосом.
– А чай обычный или тоже грибной? – тут же вклинился Кирилл. Контраст между жизнью в бункере и на ферме никак не укладываться в голове.
– Обычный, обычный… вон, видишь, мешок стоит? – в голосе Митрича слышалось неудовольствие.
Громов глянул на белый мешок с кривой маркерной надписью «чай».
В горле битых полчаса саднило от жажды. Просить простой воды после того, как ему сказали, что чай обычный – было б оскорблением. Он и так нагрубил достаточно.
– Варя, налейте и мне, пожалуйста, – улыбнувшись, попросил Громов.
– А тебе, Матвей?
– Я лучше супа дождусь, – ответил он.
Женщина кивнула и достала из тумбочки под электроплиткой два фарфоровых стакана.
– Раритет, – хмыкнула она, перехватив взгляд Кирилла. – С Верхней земли еще.
– В бункере одноразовый пластик и синтетика. У нас – натуральная еда и любимая, помнящая каждую трапезу посуда, – с гордостью проговорил Карл. – Мы бы и чай выращивали бы, да семян нет.
– Если кто-то разбивает чашку – это трагедия, – в тон ему добавил Матвей. – С человеком несколько недель не разговаривают, а осколки разбирают на сувениры.
– Буду осторожен, – ухмыльнулся Громов.
– Матвей, ты хоть и сын старейшины, а ведь все равно рано или поздно придешь сюда, – с укором произнес Карл. – Сядешь рядом с нами и будешь пить чай с любимой чашечки.
– Ростик тоже не вечный, – пожал плечами Митрич. – Матвей его место займет.
Разговор сделал интересный поворот, Кирилл замер в ожидании ответа.
– Ростислав Генрихович проживет еще много лет, – подчеркнуто официально сказал Матвей. В голосе появился начальственный холод. – И у меня есть старшие братья.
– Балбесы твои братья, – отмахнулся Митрич, словно болтал с собутыльником. – Не успеет еще третий малыш у каждого родиться – прибегут сюда. В гробу они видели эту власть, когда можно целыми днями развлекаться.
Матвей мрачнел с каждым словом, но перечить не стал. Видимо, сказывалось уважение к старшим и крупное зерно истины в словах старика.
– Вот, чаек, – протягивая чашки Кириллу и Карлу, прервала неприятный разговор Варвара. – Сахара я по ложечке добавила.
– Благодарю, родная, – беря стакан двумя руками, сказал старик.
– Спасибо, – кивнул Громов и сделал глоток.
Чай обжег и утолил жажду одновременно. Пытаясь распробовать ошпаренным языком вкус напитка, Кирилл сделал еще глоток. Горячий ком понесся к желудку и, словно отбившийся теннисный мяч, скакнул обратно – в мозг.
«Главное не разбить чашку, главное не разбить чашку, главное… чашку…», – зациклился на одной мысли Кирилл и всучил стакан Матвею.
Туман застлал глаза и тут же превратился в непроницаемую тьму.
* * *
Это было страшно и завораживающе. Впереди простиралась бесконечность, но ему было тесно. Кругом царила вечность, но ему не хватало времени. И Кирилл понял, что он – Вселенная. Он постоянно расширялся, раздвигая, ломая, преодолевая рамки пространства и времени. Оглянувшись через плечо, Громов разглядел мириады галактик. Они его повлекли, словно забытые, но по-прежнему любимые старые игрушки.
Кувыркаясь среди звезд, Кирилл чувствовал в каждой частице, во флуктуациях вакуума, в бесконечном покрывале темной энергии присутствие Черной Невесты. Богиня с заботливым нисхождением дарила своему ребенку счастье. Громов купался в его лучах, надеясь остаться в этом легком, возбуждающем блаженстве навсегда.
Слившись со звездой, Кирилл почувствовал ее ласковый жар. Присвоив его себе, он вспыхнул сверхновой, затмив своей яркостью всю галактику. Оставив за спиной скуксившуюся нейтронную звезду, он снова полетел к краю Вселенной, но наткнулся на непреодолимую стену.
Волна счастья схлынула. Кирилл начал биться о преграду, словно глупая муха об стекло.
Стена исчезла, появилась боль и холод. Он застыл, но удары продолжались. Кирилл открыл глаза и тут же закрыл – его поливали ледяной водой и били по щекам.
– Очухался, – сквозь гул в ушах услышал он голос Митрича.
Кирилл заплакал – он хотел обратно в космос. Следующая порция воды смыла слезы и ускользающие, словно утренний сон, терпкие грезы.
– Ну, слава Богу, – произнес Матвей. – Отец мне за это спасибо вряд ли скажет.
– А я тем более, – садясь, добавил Громов.
Голос прозвучал сипло. Все тело ломило, будто после нескольких часов в тренажерной центрифуге.
– Зачем вы это сделали? – звездолетчик переводил укоряющий взгляд с Варвары на стариков.
Сам он сидел на полу в обширной луже. Вода продолжала растекаться, захватывая новые территории, подбираясь к мешку со злополучным чаем.
– Кто ж знал, что туда порошка подсыпали, – развела руками Варя. На лице застыла виноватая мина. – Прости меня.
– Как я мог забыть проверить чай дозиметром? – сокрушался звездолетчик. Глянув на невозмутимых стариков, он спросил окрепшим голосом: – И почему Карлу хоть бы хны?
– Он старый наркоман, привычный, – объяснил Митрич. – У него от таких доз даже в носу не засвербит.
Кирилл поднялся на слабых ногах, чувствуя себя жалким и униженным. Датчик здоровья предупреждал о «сильной слабости организма», требуя поесть, ввести витаминные препараты и хорошенько выспаться. Громов чувствовал это и без него.
– Пойдем, я все посмотрел, – сказал Кирилл и, кисло улыбнувшись, добавил: – Спасибо за чай.
Матвей попрощался со стариками за руку, извинился перед Варей, что не попробовал суп и зашагал за удаляющимся Громовым.
– Самое жуткое в этом наркотике, что я помню все галлюцинации в мельчайших подробностях, – сказал Кирилл, когда они подошли к дверце, возле которой случилась драка.
– Он полностью меняет реальность, – кивнул Матвей. – Словно телепортируешься в другой мир.
– Долго я валялся?
– Доза крохотная была, – покачал головой Матвей. – Не больше часа. Правда, ты то спокойно лежал, то начинал смеяться, извиваться, в ладоши хлопать.
«Как несмышленый ребенок. А там я был почти всесилен, – подумал Громов, – что же происходит с сознанием от большой дозы?»
Они подошли к посту. Там по-прежнему сидела Лера.
– Принял, дурачок, – покачала головой женщина, бросив на Громова быстрый взгляд. – Ну и слабаки же вы мужчины.
– Он не специально, – оправдал Кирилла Матвей. Вышло как-то по-детски.
