Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы ты не понял, что только что сам дал мне ключ к моей над вами победе. Но информация о Его слугах, конечно, была неплохим бонусом. А также то, что у меня появилась легальная возможность перевести тему.
Я поморщился, сделав вид, что слова Рея попали в самую точку.
— А что за атрибут поглощения, о котором ты говорил?
— Думаешь, что, раз я такой разговорчивый, раскрою тебе все секреты до последнего? Не слипнется?
— Ну попробовать-то можно было, — пожал я плечами.
— Попробовал — и хватит, — похоже мой вопрос его разозлил. Может я спросил о том, о чём не стоило, а может Рей всё-таки понял, что слишком уж с нами разоткровенничался. — Будем прощаться, наследник. Если у святой девы будут какие-то вопросы, объяснишь ей всё сам, раз такой умный. Воспоминания у всех тут я поправлю, так что не смейте кому-либо говорить о том, что от меня узнали. Может вы и особенные, но какие-то правила для всех едины. Это и тебя, Весельчак, касается, — эльф неожиданно повернулся к Найсу, — тебя не отправили снова под замок лишь потому, что причиной ослабления твоей печати был наследник. Если бы ты сам попытался что-то химичить — мигом вернулся бы в пустоту. Так что всегда помни, благодаря кому ты на самом деле сейчас можешь наслаждаться силой. — Он и так уже давно прекратил улыбаться, больше ни на йоту не походя на добродушного дядюшку. Но от последних его слов повеяло такой мощью, что я на секунду почувствовал, будто тону, не в силах сделать вдох. — Счастливо оставаться, детишки. Можете баловаться, сколько хотите. Главное — не злите тех, кого не стоит.
Воплощение поднялся в воздух и его дурацкий наряд вдруг сменился прекрасным доспехом, а в руке появилась изогнутая сабля, вырезанная, похоже, из дерева, но при отливающая острым металлическим блеском. И вместе с одеждой изменилась его аура. Теперь Рей выглядел по-настоящему величественно, словно спустившееся в мир божество, имевшее не только силу, но и законное право карать и миловать друзей и врагов. И к своему удивлению я понял, что узнаю этот образ.
В следующую секунду моё зрение помутилось и я почувствовал, что лечу куда-то сквозь темноту.
* * *
[От автора: осторожно, возможны приступы бесконтрольного зевания]
Видение Лени посетило меня с задержкой более чем в год, но мне грех было жаловаться. Картина, представшая моему взгляду, стоило того, чтобы подождать и дольше. А тот факт, что я мог смотреть на это всё с высоты птичьего полёта, незримым призраком паря над панорамой, лишь усиливал производимый эффект.
Сражение, и не самые его конец, как в видении Гнева, а разгар масштабной бойни, да ещё какой. Несколько сотен Живых Крепостей по обе стороны конфликта сталкивались друг с другом, словно колоссальные цунами, а когда очередное столкновение прерывалось, на кипящей от мощи используемых энергий земле обязательно оставались лежать неподвижные тела. Десятки воинов, чьи способности на порядок превосходили то, на что я был способен сейчас, судя по всему это были Правители, сражались более индивидуально, группами по пять-шесть магов. Однако каждое такое противостояние заставляло само пространство выгибаться и трескаться. Вероятно, даже когда сражение закончится, а земля остынет, в этих местах ещё на многие года останутся губительные для всего живого зоны. Количество же низких рангов я не решался даже пытаться подсчитать. Вероятно, на одном этом поле боя было больше Воителей, чем во всём человеческом мире сейчас.
Но, несмотря на всё это кошмарное великолепие, основными действующими лицами были не Живые Крепости и даже не Правители. Мой «призрак» был привязан к воплощению Лени. В отличие от предыдущих виденных мной слуг, это была женщина. Она развалилась на подушках в роскошном паланкине, удерживаемом восьмью крылатыми нетопырями. Очень высокая, в ней, наверное, было больше двух с половиной метров роста, с пышными формами и мускулистым телом, внешне она совсем не походила на кого-то, кто олицетворял праздность и безделье. Но исходящая от неё странная аура, заставлявшая даже подчинённую ей нежить, вроде как по определению не способную чувствовать усталость, «клевать носами», из-за чего паланкин немного мотало из стороны в сторону, не оставляла сомнений в том, что видение попало «по адресу». И я неожиданно понял, что могу вспомнить её имя. Азера.
Раскачиваясь, словно на волнах, она из-под полуприкрытых век глядя на своих противников. Их было пятеро, они висели в воздухе напротив паланкина, напряжённо наблюдая за разворачивающимся внизу сражением. Лицо второго справа было закрыто шлемом, но я точно знал, кто это. Свои доспех и оружие за пятнадцать тысяч лет Рей так и не сменил.
— Слушайте, может… зако-о-о-ончим? — протяжно зевнув, спросила Азера. — Пусть эти там сражаются, а мы по домам?
— Тебе надо — ты и отправляйся, — с неприкрытой ненавистью в голосе ответил один из пятёрки, лысый старик в длинном балахоне.
— Я бы с радостью, но Король меня за такое… то-о-о-очно накажет.
Ещё одно Воплощение, на вид девочка лет десяти в миленьком платьице с оборочками, поддавшись порыву, тоже широко зевнула, за что была награждена недовольными взглядами товарищей.
— Да что мы с ней разговариваем?! — взвился Воплощение-орк, доставая из пустоты огромную зазубренную секиру. — Нас пятеро, а она одна! Это же великолепный шанс расправиться с одной из слуг Короля! Плевать, что господин приказал не вмешиваться без необходимости, давайте просто прикончим её и дело с концом!
— Дай угадаю, ты новенький? — Азера, улыбнувшись, откинулась на подушках, заложив руки за голову. Усыпляющая аура неожиданно стала сильнее, от чего нетопыри стали взмахивать крыльями ещё реже и неохотнее и паланкин начал постепенно терять высоту. Впрочем, слугу Короля это не слишком волновало. — Раскрою тебе… большо-о-о-ой секрет. Вы мне ничего не сделаете. И даже будь вас не пять, а двадцать пять… ничего-о-о-о бы не изменилось. Вы здесь просто для галочки… что-о-о-обы изобразить хоть какую-то деятельность.
— О чём она? — орк повернулся к старцу в балахоне, похоже, бывшему в этой пятёрке главным.
— Это… — старик в гневе стиснул зубы. — Это правда. Если она захочет — никто ниже Демиурга не сможет противостоять её усыпляющей магии. Не важно, сколько будет против неё, она может погрузить в сон хоть целую армию. И не существует способа этому противостоять. Идеальная защитная магия. Если Фаир — меч Короля, то Азера — его щит.
— Что же ты не объяснил всё новичку до того, как брать его сюда, Сун? — усмехнулась женщина, чуть приподнимаясь на локте. Нетопыри тряхнули головами, паланкин выровнялся и снова начал набирать высоту. — Ещё бы сотворил… что-о-о-о-нибудь, а отвечать потом тебе.
— Не твоё дело, — огрызнулся старик.
— Ой, да пожалуйста… лень разбираться в очередных твоих интригах. Всё… равно-о-о-о это всё будет бесполезно, когда Король наконец уничтожит этот мир.
— Этому не бывать!
— Ты ведь сам не веришь в это, — отмахнулась Азера. — Спорю, уже пытаешься найти… спо-о-о-особ спастись. Бесполезно. Этот мир сгорит в пламени.
— Зачем вам это?! — орк, похоже, и правда совсем недавно присоединился к армии сопротивления. Что слуга Короля не преминула отметить.
— Ты какой-то странный. Даже не знаешь, за что сражается… тво-о-о-ой враг. Как ты вообще Воплощением стал с таким скудным умишком. Хотя, у вас, орков, всегда всё решали только мускулы… позво-о-о-оль же я тебя просвещу, если твои старшие не сподобились. Неужели ты реально думаешь, что мы хотим смерти этого мира и всё? Никто и никогда не станет сражаться ради такого, разве что… кро-о-о-оме самых отбитых фанатиков. Мы хотим…
* * *
Неожиданно всё начало расплываться и меня, буквально за секунду до того, как я узнал самое главное, выкинуло обратно в реальность. Вряд ли это было совпадением, но вот был ли этот кусочек прошлого намеренно кем-то обрезан на столь важном фрагменте, или это моё собственное сознание почему-то противилось шансу узнать истину — этого я уже не знал. Однако информации всё равно получил немало.
