достал из рюкзака бутылку. Дядя покосился на неё одним глазом и тут же отставил банку с пивом. Банки эти, кстати, имели специальное устройство для открывания, с помощью которого можно вскрыть отверстие в крышке. Джей знал об этом, а Бутч собирался протыкать тонкую жесть ножом.
— Самое время оценить хороший продукт, — Джей плотоядно улыбнулся, поднося бутылку к глазам, на улице уже стемнело, они сидели в свете одного из фонарей. — Думаю, с выбором ты не ошибся.
Открывание бутылки заняло пять секунд, после чего Джей с видимым удовольствие набулькал дорогого напитка в кружку и с наслаждением понюхал.
— Аромат божественный…
На этих словах он осёкся и стал озираться по сторонам. Кружка с коньяком так и замерла в его руке.
— Что? — спросил Бутч.
— Слышишь?
Бутч ничего не слушал, но предпочёл поверить дяде. Скоро и сам он стал различать странный звук, как будто сотни мелких лапок топочут где-то вдалеке. А самое страшное, что звук этот приближался.
— Уходим, — скомандовал Джей, опрокидывая в глотку коньяк. — Бери все вещи.
Вещей, к счастью, было немного, всё умещалось в двух рюкзаках. А вот уходить было некуда, дом этот, несмотря на кажущуюся мощь, отнюдь не был крепостью. Если неизвестные существа проберутся сюда, остановить их не получится, тут даже стены стеклянные, а двери из хлипкого пластика. Оставалось только прятаться, но и с этим были проблемы.
После недолгих метаний они нашли единственное место, где была относительно крепкая дверь, стены из кирпича и замок, пусть и достаточно хлипкий. Это был туалет, их на этаже было два. Один большой, где имелась куча кабинок с фаянсовыми чашами, а снаружи стоял ряд раковин с кранами для воды. Второй, видимо, предназначавшийся для начальства, был в конце длинного коридора, одноместный, зато с достаточно крепкой дверью, которую, как сказал Джей, одним ударом не вышибить. Впрочем, он тут же добавил, что от второго удара она точно вылетит. Но выбора не было, прихватив вещи, они втиснулись в тесную кабинку, крепко сжав в руках оружие.
— Потуши фонарь, — велел дядя.
Бутч послушно нажал кнопку и спрятал фонарь в мешок. Они остались в полной темноте. Звук приближался, теперь он был настолько громким, что бил по ушам. Дядя принял верное решение, решив прятаться. Врагов явно было больше, чем патронов, да и не ясно, что там за враги, очень может быть, что они пулями не убиваются.
— Они в здании, — прошептал Джей в темноте.
Бутч и сам это уже понял, топот множества лапок, именно лапок, понятно было, что существа некрупные, зато с когтями, поднимался снизу вверх. Потом топот раздался уже в коридоре, причём, судя по звуку, бежали они даже по стенам. Наконец, лапки затопотали прямо за дверью, а некоторые пробегали прямо по двери. Бутч стиснул зубы и крепче сжал в руках дробовик. Воображение рисовало ему тараканов размером с небольшую собаку, которые сейчас вынесут дверь и набросятся на них, облепив с головы до ног.
Процесс этот не заканчивался, «тараканы» пробегали в одну сторону, потом в другую, когти скреблись в дверь, но открыть не смогли или не догадались. Нажав подсветку на часах, Бутч разглядел, что они сидят уже пару часов, а неизвестные твари продолжали бегать снаружи.
Терпение у него лопнуло, стараясь не загреметь, он осторожно присел на корточки, обняв дробовик, и задремал.
Глава одиннадцатая
Проснулся он от похлопывания по плечу и яркого света фонаря в лицо. Тут же схватился за дробовик, но узнал стоявшего перед собой Джея.
— Вставай, они уходят, — прошептал дядя.
От сидения в неудобной позе затекли ноги, он с трудом разогнулся и встал у двери.
— Открывай, — скомандовал дядя, направляя пистолет на дверь.
Бутч открыл замок, толкнул дверь и тут же отступил на полшага назад (отступить дальше не позволила теснота) и взял дверь на прицел. Первому монстру, что бросится в дверь, точно не повезёт.
Но за дверью никого не было. Топот ещё не затих, но он раздавался где-то далеко и, кажется, постепенно удалялся. Джей облегчённо вздохнул и вышел в коридор. Они подошли к большому окну и выглянули наружу.
— Бинокль, — скомандовал дядя и вытянул руку, Бутч тут же вложил ему в руку бинокль.
— Ты только посмотри, — дядя передал ему бинокль.
Заглянув в окуляры, Бутч разглядел, как в конце улицы убирается восвояси огромная армия тварей. Они оказались примерно такими, как он себе представлял. Твари размером с большую кошку или мелкую собаку, на шести ногах (а может, и больше, разглядеть было трудно) в тёмно-коричневом панцире, который маслянисто поблёскивал в свете восходящего солнца.
— Пока обошлось, — сделал вывод Джей.
— Пока?
— Именно, есть у меня мнение, что подобное повторяется тут каждую ночь. И тот, кто не найдёт убежища, будет съеден. Надо искать другое место, здесь слишком ненадёжные двери, да и спать сидя я не привык. Потратим день на поиски.
— Будем искать крепкий дом?
— Для начала поищем оружие, оружейный магазин, крепость с военным гарнизоном, полицейский участок, короче, место, где можно разжиться стволами и патронами. Я без винтовки чувствую себя голым.
Наскоро перекусив остатками вчерашнего ужина (оказалось, что дядя за ночь успел употребить весь коньяк) он собрались и вышли наружу. Солнце уже встало высоко, даже слишком. Становилось жарко, а яркий свет слепил глаза. Впору было самим подумать о тёмных очках, которые здесь так любят носить. Любили раньше.
Деловой центр остался позади, им пока никто не встретился. Здесь дома были попроще, в пять этажей, кирпичные. На улицах появился мусор, Бутч подумал, что мусор этот был здесь ещё до того, как исчезли люди. Здесь явно жили бедные.
— Может, в этих домах осядем? — спросил он дядю. — Они, кажется, крепкие, да и двери есть.
— Мы нигде не осядем, пока не найдём оружие, — проворчал
