что трон портит осанку, если слишком часто на нем сидеть.
— Как видишь, — я кивнул на разложенные на столе жетоны Тайной Стражи.
— Что же они так лопухнулись? Я бы на их месте не стал бы жаться, — хмыкнул Осий. — По твоим словам это первоклассное оборудование. А учитывая то, что на рынке его нет, и закупить просто так нельзя…
— Откуда я знаю?- пожал плечами я. — Может им сейчас оно не нужно. Зунландия большая, у них есть много чего. Может и такое. Все-таки оно дико дорогое и производить на нем что-нибудь, что заведомо не окупится — разорение. Мы его купили только с одной целью.
— А еще она дружественная. Пока. Если зуни узнают, что ты прибил их шпионов…
— Скорее, нейтральная. Особой дружбы между державами я не вижу. Узнают? Да черт с ними, пускай знают. Ты же не будешь посылать им дипломатическую ноту? Тем более они тут начудили — вторжение на территорию королевства, подрывная деятельность, вербовка подданных, шпионаж… Полный набор для вызова посла Зунландии к королю и требования ответа от твоего коллеги, — хмыкнул я. — Да они сами замнут это для ясности. Мало ли погибает шпионов и диверсантов? Вряд ли к тебе будут предъявлять претензии по поводу их исчезновения.
— Видимо так, — поморщился брат. — Знать бы предисторию…
— Уже не узнаем. Со смертью графа ушло все. Концы в воду.
Естественно, об обнаружении очередного схрона Древних я не рассказывал. Пусть лучше побудет в неведении, а то еще возбудится и дров наломает. А удобоваримую версию событий я продумал еще по дороге домой и успешно скормил ее брату.
— А вообще пора бы и тебе организовать свою Тайную Стражу, — заметил я. — Искореняющие не справятся, да и профиль их немного другой. Как и обычная Стража. Должна быть своя тайная полиция, не подчиненная никому, кроме тебя. Тем более работы по профилю им предстоит много, вон что на носу…
— Да, пожалуй, так, — вздохнул брат. — Хочешь встать во главе?
— Упаси Единый. Не хватало еще мне этих забот, — я осенил себя Святым Кругом. — Да и потом будут шепотки за спиной что вот, король-то нынешний, для своей родни создает всякие учреждения и ставит их туда начальниками. Пускай Арий будет во главе, два ведомства ведет. И поставит того, чья кандидатура сомнений не вызовет. Есть, думаю, такие люди в королевстве. А на мне и так висит многое. Как ударная группа мы еще сгодимся, а штаны просиживать в кабинетах найдется кому.
— Ну Арий-то не просиживает, — заметил Осий. — Вон, до сих пор с Тарисо не вернулся, работы, говорит, много.
— Ага. Вешать, четвертовать, колесовать…
— Возвращать законность на своих заморских территориях! — назидательно поднял перст братец. — И не без этого, конечно. Там оказалось такое осиное гнездо… А ты потыкал в него палкой, разворошил.
— И сделал это с огромным удовольствием. Нарыв лучше вскрыть раньше, пока он не дошел до гангрены. А тут уже ампутация заморских территорий грозила.
— Да, так, — кивнул Осий. — Признаю, был неправ, что на тебя наорал.
— Ну если аж целое Величество извиняется…
— Да хватит тебе ерничать!
— Что делать, я такой! — ухмыльнулся я.
— Это точно. По поводу дальнейшего — насчет группы я полностью согласен. Более того, предлагаю разместить ее у себя во дворце…
— Нет, — сказал я. — Я не собираюсь бросать свой дворец и переходить на казарму. В случае чего — аллюр три креста и я на месте. Насчет размещения — тоже не беспокойся. В Орктауне уже построена база для тех, кому ночевать и тренироваться негде. Основная. А если что — под Сенаром я присмотрел старую тренировочную базу Легиона, она заброшена и не используется. Если мои люди будут тренировать новых членов, то лучше места не найти — подальше от начальства и поближе к кухне, шучу. А поселиться в казармах Королевской Стражи — плохая идея. Обязательно кто-нибудь прицепится, будет мордобой…
— Боишься, что твоим морду набьют?
— Нет, наоборот, что у тебя вакансии в Страже освободятся. Легионеры — ребята суровые, и выучка у них еще та. И они не привыкли бить, они привыкли убивать. Тебе оно надо? Мне — нет.
— Тоже верно.
— При необходимости мы выгоним кого-нибудь из твоих и сможем разместиться во дворце. Тем более, опять вопрос секретности. Об Особом Батальоне Легиона знали только орки, и боялись его до усрачки. Здесь же об этом будут знать все, пойдут разговоры со слухами, гвардия — сплетники хуже баб. А пока широким народным массам известен только я, и то потому, что твой брат. Остальных не знают, максимум — видели мельком. Пусть так и останется. Да и вообще, про создание нашей группы не надо в «Сенар Герольд» писать, нас как бы и не будет.
— Хорошо. О вас будет знать только узкая группа лиц, — кивнул Осий.
— Далее. За дворцом наверняка следят. Ушастые обязательно будут знать, что творится здесь.
— Ну за этим следит Арий…
— Который опять же следит за всем, оттого и выгореть может. Еще тебе один стимул для создания спецслужбы помимо имеющихся. И это надо сделать быстро, очень быстро. Как? Я могу тебе накидать структуру будущей Тайной Стражи, ее цели и задачи.
— Откуда ты все это знаешь? — подозрительно спросил брат.
— Опыт. Я столько скитался в интересах Короны, помнишь? Уж нетрудно представить, сколько у меня интересных идей накопилось.
Ага, только что это идеи из другого мира я упоминать не буду. А то первым клиентом Ария стану. Правда, у него от моих знаний мозги лопнут, их еще не появилось в этом мире. Да и импланты не дадут считать, у меня после их вживления и врастания полный иммунитет ко многому.
— Вот как раз про твои идеи. Где оружие, о котором ты мне говорил? На принципах Древних? Забыл, небось, уже?
— Нет. Вот закончу наш с тобой разговор и запланирую поездку на Гравию. После пары дней отдыха в кругу семьи. Все-таки иногда и отдыхать надо, не находишь?
— Ладно.
— А, кстати, что вы с Арием до сих пор не женаты? — поддел его я. — Он-то понятно, у него принцип «если любишь молоко, не обязательно для этого покупать корову», а ты? Венценосная особа должна озаботиться продолжением рода.
— И ты туда же, — скривился Осий. — Мне уже Арий все мозги проел.
— Ну и что? Удачно?
— А к кому мне свататься? Айзанцы? Угуры? Зунландцы? Или совсем ополоуметь и взять в жены гномскую или эльфийскую принцессу?
— Среди своих пошарь. Может, найдется какая-нибудь дочка герцога на выданье…
— Иди ты со своими советами, — ответил мне по-доброму братец. — А то я когда нормальный, а когда и беспощадный. Особенно, когда мне в постель лезут.
— Упаси Единый. Но все-таки ты подумай. А то пойдут слухи…
— Пресеку. Вместе с языком и головой. Все ясно?
— Да, Ваше Величество, — издевательски поклонился я.
— Пошел вон, — посоветовал мне брат. — И чтобы оружие было. Не только ружья и пистоли. И чем скорее, тем лучше. Казнить не казню, все-таки ты мой брат, но без сладкого оставлю.
— Не люблю я сладкое. От него зубы портятся, — сказал я. — Вот если что-нибудь солененькое и остренькое… Особенно, под знаменитый «Бертелани»…
— Шантажист, — сказал брат и полез в ящик стола. — Сейчас распоряжусь, чтобы подали нам ужин…
Ббах! И от мишени на двухстах шагах полетели щепки.
— Этак ты все доски переведешь в труху! — Род вынул из ушей кусочки войлока.
— Лучше сейчас, чем когда труху уже из тебя начнут выбивать! — я кинул ему ружье.
Пусть почистит, пока я пойду высчитывать среднюю точку попадания на щите.
Мастер Варрас не обманул. Меня ждали именно дюжина ружей и две — пистолей. Как он божился, наилучшего качества из трофейных. Конечно, при этом добавив «если это можно назвать качеством». Ну-ну, посмотрим, какое качество будет у его серийных ружей, когда до этого дойдет дело. Пока он переделывал трофеи для Королевской Стражи — Осий их забил для себя. Элитная часть, охраняющая короля, должна быть вооружена лучшим из имеющегося в наличии, хоть и трофейным. Но у нас должно быть еще лучше, мы, в отличие от его гвардейцев, будем его не на церемонии таскать, а использовать по прямому назначению.
Когда я вернулся от мишени, Род подал мне уже вычищенное и заряженное ружье — пусть тренируется. Я подкрутил винт, чуть сместив мушку, взвел курок, вскинул ружье к плечу, прицелился и выстрелил. Люблю я оружие пристреливать лично, хотя тут и другой повод — кто еще может уверенно обращаться с огнестрелом? Пересчитаем по пальцам одной руки. Я, да еще, пожалуй, Вилнидрон.
