я меч, на который были нанесены руны, — чтобы знать, от кого мне досталась частичка силы, я решил навести справки и поговорил с теми, кто общался с ней. Иногда во время патрулирования нечем заняться, можно и на разговоры время потратить. Вот и узнал, как она выглядит. Конечно, всё со слов, поэтому и сейчас не особо уверен в том, что прав. Но будет забавно, если я прав. Значит, тебе благоволит Богиня Войны, и у неё на тебя есть планы.
— А это хорошо? — удивлённо похлопала глазами Тая.
— В каком-то смысле, — одновременно с Андреем сказали мы, после чего заржали в голос.
Но я резко остановился и сам себе несколько раз треснул по щекам. Мы в пещере, в тоннеле, в конце которого по логике должен скрываться противник. А мы себя так сильно выдаём… именно поэтому я назвал нас двоих идиотами, достал клинки и пошёл вперёд. Сейчас пещера шла немного в горку.
Ещё около часа, по крайней мере мне так казалось, мы шли по немного петляющему из стороны в сторону и вверх-вниз тоннелю, пока не дошли до заветного фиолетового барьера. Чёрт, как сейчас я был рад, что всё же не ошибся! Как я был рад, что доверился тому, что рассказывали те шахтёры, и предрассудкам, которые у меня с самого начала возникли из-за Отца. И как же Отец ступил, по сути, приведя ко мне ту троицу… может, он пытался играть добряка, а потом хотел по-тихому избавиться от нас?
— Что-то мне нехорошо… — приложила руку к голове Тая. — Словно что-то… давит. Словно… череп тисками зажали… больно…
— Это силовое поле, которое создано из энергии теневых тифлингов, — с некоторой злобой в голосе говорил я. — Я не смогу пробраться через это устройство, из меня высосет всю энергию, если попробует Андрей, то сработает сигнализация, и все пленники, если они живы, точно умрут. А вот ты… скорее всего, это твоя метка так реагирует на то, что ты приблизилась и стала вытягивать часть энергии в себя. Из-за этого голова болит. Я так думаю.
— В… возможно, — медленно кивнула она. — Но что мне делать?
— Тебе? — посмотрел я сначала на неё, а потом на барьер. — Тебе просто пройти через эту фиолетовую преграду. А мы в этот миг спрячемся в твоей тени, чтобы безопасно оказаться на той стороне. Как только ты пройдешь, мы покинем твою тень и спокойно продолжим путь.
— Уверен, что получится? — с опаской смотрел на меня лучник.
— Нет, — честно признался я и улыбнулся на все тридцать два. — Но иного варианта у нас просто нет.
— Чёрт… — тяжело вздохнул лучник, а в следующий миг уже вместе со мной был в тени Таи.
Была не была!
Я даже задержал дыхание, когда Тая проходила сквозь барьер. В тени я постарался прижаться как можно ближе к ней, чтобы лёгкое свечение этого энергетического барьера не выбило меня и Химика в самый неподходящий момент. Но всё обошлось. На краткий миг, стоило девушке подойти к энергетическому контуру, барьер пропал, она сделала три шага, а потом он появился вновь.
— План сработал! — восторженно, но тихо сказал Андрей, стоило нам выбраться из тени.
— Сработал, — осторожно сказал я, чувствуя себя не самым лучшим образом. — Но нам лучше поторапливаться. Осталось около восемнадцати часов, чтобы нам выполнить это задание, что мало, очень мало…
— Придётся в бешеном темпе делать то, что не сделано, — уже хмуро сказал Андрей.
— Да, — кивнул я. — Но смотри… то, что тут находится, может помочь нам в уничижении источника Сумеречного Тумана. Это устройство… оно питается энергией тифлингов сейчас. Если использовать его для того, что тебе сказала твоя Богиня…
— То получится уничтожить туман! — снова обрадовался Андрей. — Я всё голову ломал, на кой фиг ты нас сейчас сюда повёл, если у нас стоит приоритетная задача по уничтожению тумана…
— Вот именно за этим, — кивнул я. — И судя по той части барьера, что я видел… — быстро пытался я посчитать в голове то, что мне нужно было, — то здесь область примерно радиусом метров в двести, не больше. Слишком сильный изгиб энергетического препятствия, скажем так, был.
— Что-то как-то мало, — нахмурилась Тая.
— Чтобы не было видно этого барьера в самом городе, — спокойно сказал я. — Есть ещё такой вариант, что это первичный барьер, который каким-то образом резонирует с монолитом, от которого идёт более важный, но по своей сути вторичный барьер. Если здесь энергия тени, она же тьма, то противоположная ей…
— Свет, — спокойно сказал Андрей. — Есть вариант, что понадобится и тебя, и Свету подключить, тебя — как противофазу ей… но мне сначала надо увидеть то, что это вообще за устройство. Потом уже буду более плотно думать, что с этим делать. А пока…
— Пока нам надо разобраться с теми, кто тут есть, — достал я ранее убранные два меча, порезал ладонь катаной и тут же зажёг серое пламя на ней. — А тут точно кто-то есть. Этот кто-то должен был выключить контур в случае чего. Кстати, мне даже интересно стало, а внешний барьер так же исчез, как и внутренний?
— Выберемся — спросим, — усмехнулся Химик, беря в руки свой лук и сразу вкладывая в тетиву стрелу, но пока тонкую «нить» он не натягивал, хотя уже был готов.
Тая ничего не сказала, но тоже достала свой клинок. Удивительно, но у неё был тоже только один меч, ни щита, ничего не было. Я даже нахмурился из-за этого. Её выбор, конечно, но она не смогла бы развиться до девяносто какого-то там уровня, если бы не умела обращаться и выживать, значит, у неё есть определённые секреты, которые ей придётся раскрыть, если согласится стать частью нашего отряда.
Мы шли осторожно вперёд, я пристально смотрел под ноги, пытаясь выискать хоть какие-то признаки ловушек. Но их тут не было. Видимо, когда тут сооружали это логово, то подумали, что с этой стороны никто не подойдёт. Но, увы и ах, получилось совершенно наоборот, именно с этой стороны и пришли, невзирая на то, что пришлось пройти километра два, не меньше, по этому чёртову тоннелю.
Чем ближе мы подходили, тем отчётливее я слышал гудение, словно от электрической подстанции, а ещё пение. Тихое, мелодичное, красивое. Это была девушка, судя по голосу, молодая, про внешность по голосу ничего не скажу, но какие-нибудь фантазёры бы точно сказали, что она «должна быть невероятно красивой». Но нет, она может быть и полной уродиной либо просто изуродованной.
Но самое противное: чем ближе я подходил к комнате, которая светилась ярче всего, тем хуже мне становилось. К горлу подкатывал ком, в голове стоял перезвон колоколов, в глазах бегали белые и алые круги… а ещё было ощущение, что мне кто-то отвёрткой пытается перемешать мозг. Прямо устойчивое чувство, что именно отвёрткой, а ни чем другим… но я шёл вперёд, стараясь не подавать виду. Хотя, зная Андрея, он мог уже заметить лёгкие перемены в моей походке, но он знает мою упёртость, так что…
—…и бедные души пожраны мной, — теперь, когда нам оставалось повернуть в последний раз, чтобы попасть внутрь «комнаты», я решил остановиться и послушать, что поёт эта девушка. — А выбор у них был очень простой. И все покорятся воле моей… и мир подготовят для наших детей…
Дальше голос слегка начал удаляться, но у меня от такого красивого пения и такой мрачной песни были мурашки по коже. Она растягивала каждое слово, старалась пропеть, словно она — соловей, словно певчая птица… и при этом, невзирая на слова, в её голосе не было зла, не было ничего, кроме истинного желания создать новый мир.
Я решил не рисковать и дождался, когда песня стихнет, после чего вышел, тихо ступая в комнату. Ко мне спиной стояла девушка, она имела чёрные волосы, немного выступающие вперед рога и, судя по ладоням, которые иногда попадались на глаза, красный оттенок кожи.
— Я вас ждала, — тут же проговорила она, стоило мне остановиться. — Вы разрушили мои планы, решили уничтожить мою прислугу… — она выпрямилась, после того как закрепила устройство на очередном подопытном, после чего медленно начала разворачиваться в нашу сторону. — Вот только… вы опоздали.
В следующий миг оттенок кожи
